посмотрел на окно, где стоял одинокий кактус. Отец Гронд куда-то потянулся.
— Я за таблетками, — ответил он, увидев мой взгляд. — Я же старый, а доктора назначили мне много лекарств.
— Таблетки подождут. Не хватало ещё, чтобы ты принял яд. Продолжай.
— Только хотел, — сказал Отец Гронд. — Я немного слукавил. Да, я пытался понять, что именно в этом деле не так, а когда мои люди начали погибать, я углубился туда сильнее.
— И что ты нашёл?
— Ничего, — он развёл руки. — Но я уверен в одном. Соколовы — тоже посредники. Тебя хотел убить кто-то другой, кто хотел остаться скрытым.
— Кто?
— Я не знаю. Может быть, знает Соколов. А может, и с ним связывался посредник. Я не знаю, насколько длинная эта цепочка, но каждый в ней должен был получить то, что хотел.
— У тебя есть доказательства того, что Соколов связывался с тобой? — спросил я.
— Нет, — ответил он.
Врёт, вижу по глазам. То зеркало, что я разбил, и бумаги, что высыпались из него. Тайна может быть укрыта там. А может, и нет. Но, в любом случае, он назвал мне имя, которое меня не удивило.
Пора заканчивать.
— Последнее слово? — спросил я.
— Я не понимаю, — Отец Гронд нахмурился.
— Каждый имеет право высказаться перед смертью. Даже ты.
— Ах, вот оно что, — он задумался. — Тогда скажу, что я всё сделал правильно. Я должен был стать священником, но на этом месте я принёс людям больше пользы.
— Лицемерный ублюдок, — я поднялся. — Кстати, я вспомнил одну вещь. Когда искал твоего связного, он спросил: почему люди стремятся к вершине? А ответом было: на вершине опасно.
Я подошёл к Отцу Гронду, грубо поднял его на ноги и добавил:
— Ведь оттуда можно упасть.
— Какая ирония, — Гронд засмеялся. — Но, что бы ни случилось, я…
Я сильно толкнул его в сторону окна. Отец Гронд понёсся туда, но сумел чуть свернуть и с глухим стуком ударился лбом в стену. Он охнул, а я подбежал к нему, схватил за намазанные чем-то волосы на затылке, и на этот раз направил точнее.
Стекло со звоном разбилось. Старый бандит перегнулся через подоконник и слетел вниз. Я едва успел удержать кактус, чтобы не свалился следом. Протяжный крик скоро затих.
Я выглянул, чтобы убедиться, что Гронд не повис где-то по пути. Не, он теперь живописно раскинулся внизу. Старому бандиту конец.
Очередной влиятельный тип, которого я прикончил. Я осторожно поставил кактус у другого окна и пошёл на выход.
* * *
— Знаешь, кем был Отец Гронд? — спросил инспектор Руссо, который ждал меня у входа, стоя рядом со своей мотоповозкой. — Я как увидел его тело, когда ты его выбросил, не поверил!
— Кем?
— Священником! — воскликнул он и отбросил наполовину выкуренную сигару. — Я даже ходил к нему на службу пару раз со своей женой. Ну и хитрожопый он жук, никогда не подумал. А ещё называл себя отец, а не падре, как здесь говорят. Мог и догадаться. Ох, ну и ну.
Я держал под мышкой бумаги, которые собрал за разбитым зеркалом в комнате Гронда. Но они мне не помогли, тот язык, на котором они были написаны, я не знал. Надо найти того, кому можно это показать. И чтобы этот человек держал язык за зубами.
— Значит, ты спустил его с небес на землю, — Руссо засмеялся.
— У каждого бывают свои взлёты и падения, — сказал я.
— Так низко он ещё не падал, — инспектор посмотрел на мои бумаги. — А это что?
Я подал ему один лист. Руссо внимательно его осмотрел.
— Ни слова не понимаю. Какой-то шифр. Это его бумаги?
— Да. Знаешь, кто может расшифровать?
— Знаю, — он кивнул и вернул мне лист. — Но этим людям я не верю. Тебя подбросить?
— Да.
Я сел на переднее сидение и захлопнул дверь. Тут сильно прокурено, но всё равно уютно. На передней панели виден маленький фотоснимок самого Руссо в молодости и какой-то симпатичной женщины, которую он обнимал.
— Куда, Громов? — Руссо завёл двигатель.
Машина тихо задрожала. Я уселся поудобнее и закрыл глаза, чтобы в них не било восходящее солнце.
— На пристань, вернусь в академию. Надо продолжать охоту.
— Кто следующая цель?
Машина тронулась и поехала по дороге. Мимо нас промчалась целая колонна мотоповозок Городского Дозора. Так бывало раньше, когда я убивал цель, а городская стража собирала трупы.
— Не хочешь говорить? — Руссо повернул на другую улицу. — Понимаю.
— Скажу. Это Наблюдатель Малого Дома Соколовых из Огрании. Он связался с Грондом.
— Ого, — Руссо присвистнул. — Эта цель… ты её потянешь? Нет, я имею в виду, учитывая то, что я видел, ты его убьёшь, да. Но Малый Дом, — он нахмурил брови. — Это аристократия старого мира. Тебе нужно заручиться помощью. Иначе…
— Клан пострадает, — сказал я и стукнул по колену кулаком. Не сильно, так, от досады. — Я убью Соколова. Но сначала придумаю, как обезопасить клан. Я не знаю, когда они нанесут новый удар. Но хотя бы знаю, откуда его ждать.
— Тебя же постоянно видят в компании лорда Дерайга. Говорят, вы с ним друзья. Обратись к нему.
— Я и собираюсь.
— Кстати, Громов, ты мне, помнится, предлагал отправиться к тебе, когда я выйду на пенсию. А раз уж я завершил своё последнее дело… Ещё актуально?
— Да, — сказал я. — Ты мне пригодишься. Будешь следить за безопасность. Когда Соколовы поймут, что Гронд мёртв, начнётся война на уничтожение.
— Будет жарко, — Руссо выехал на дорогу к порту. — Но… а ты правда Небожитель?
— Нет… не знаю. Честно, не знаю. Всё слишком запутано.
— Да… Громов, смотри, — он показал рукой на тротуар. — А это не дочь хидара Рэгварда? Как её звали?
— Мари, — сказал я. — Останови, я поговорю с ней.
— Принято, — Руссо затормозил у обочины. — Удачи, Громов.
Я вышел и захлопнул дверь. Мари сидела на лавочке у какого-то
