Пробираясь к хижине Хагрида под мантией-невидимкой Гарри искренне недоумевал, зачем лесничий пригласил его в гости именно под вечер перед первым этапом. И именно под мантией. Дойдя до хижины, Гарри постучался, и дверь ему открыл нарядный и причесанный Хагрид, борода которого была заплетена в косички, на манер бород викингов.
— Хагрид, в чем дело?
— Мантия при тебе? — спросил Хагрид. Гарри кивнул и он продолжил, — одевай мантию и идем за мной. Старайся не шуметь.
Ничего не понимающий Гарри зашагал вслед за Хагридом, держа дистанцию между ними, к карете французов, возле которой уже ждала директриса Бабатона.
— Мадам, вы сегодня прекрасны, как никогда. Вы не откажете мне в небольшой прогулке? — спросил Хагрид.
— Мистер Хагрид, — поприветствовала лесничего директриса. Протягивая ему руку.
«Он хочет, чтобы я понаблюдал за его свиданием, а потом указал ему, где он не прав? Так он не по адресу обратился», — подумал Гарри.
«Внимание! Впереди обнаружены 4 сигнатуры энергетикой от 300 до 600 единиц и 88 сигнатур с энергетикой от 45 до 79 единиц», — сообщил ИИ и Гарри в подтверждение этого сообщения Гарри увидел всполохи пламени среди деревьев впереди. Хагрид и мадам Максим шли именно туда.
Подойдя поближе, Гарри увидел большую поляну, на которой бесновались четыре красивейших зверя, которых он видел в жизни. Четыре величественных дракона явно насмехались над попытками других волшебников утихомирить их. Но и волшебники были опытными, если судить по их действиям.
— Хагрид! Назад! Эти трое плюют огнем на семь метров, а тот что ближе к тебе — на все пятнадцать! — воскликнул волшебник, после чего скомандовал что-то своим подчиненным и двадцать магов одновременно послали в дракона парализующее заклинание.
— Они такие милашки! — любовно вздохнул Хагрид.
— Ты неисправим, Хагрид. Министерству зачем-то понадобились драконы-самки с яйцами. А она что здесь делает? — спросил подошедший маг, в котором Гарри узнал Чарли Уизли, старшего брата Рона.
— Я просто показываю ей окрестности Хогвартса, Чарли. Она никому не расскажет.
— Простите, а вы не расскажете мне о них? Я тоже восхищаюсь драконами, — спросила директриса, заворожено рассматривая черного дракона, который, по словам Чарли, плевал огнем дальше всех.
Конец флешбека.
«Так я и поверил, что директриса Бабатона не расскажет своему чемпиону про драконов. Делакур была такой бледной, словно на нее высыпали мешок муки. Да и Крам недалеко ушел. А после завтрака меня выловил Грюм и стал что-то говорить про мои сильные и слабые стороны, намекая на то, что отец у меня хорошо летал на метле, даже лучше дракона», — подумал Гарри.
— Странно. Возле двух чемпионов летает множество морщерогих кирзляков, но вокруг тебя нет ни одного, — услышал Гарри рядом девичий голос.
— Привет Луна. Что за морщерогие кирзляки? — повернув голову на звук, спросил Гарри.
— Они путают мысли, летая вокруг головы. Но тебя почему-то боятся.
— Может быть, вокруг меня летает кхорн, который их пугает?
— Похожий на маленькую красную летучую мышь? Нет, не вижу такого, — улыбнулась Луна.
— Странно.
— Волнуешься перед испытанием?
— Стараюсь не думать о нем. Буду решать проблемы по мере поступления. Скоро ты сможешь увидеть кхорнов, — сказал Гарри.
— Скоро?
— Да. Скоро начнется турнир, их будет много на арене.
Проводив Луну до входа на зрительские места, Гарри поспешил в шатер, где собирались чемпионы. Там они прошли медосмотр, во время которого участников проверили на принятые зелья и осмотрели на ношение артефактов, после чего их оставили наедине с Людо Бегменом. Удивившись тому, что организаторы ограничились одним визуальным осмотром, Гарри пожал плечами и вывел НД из режима сна.
— Итак, сегодня вам предстоит пройти Испытание Воли, а для того, чтобы его пройти вам потребуется достать предмет, который является лишним в драконьем гнезде. Этот предмет станет первым ключом для четвертого этапа. А теперь, вам предстоит вытянуть жребий, кому какой достанется соперник. Мисс Делакур, прошу, — протянул француженке мешочек мистер Бегмен. Та вытащила белого дракона, чешуя которого больше была похожа на шерсть. На шее дракона висел номерок с цифрой 2.
— Отлично, мисс Делакур, вам достался Английский Исчезающий Дракон. Обратите все внимание, цифра на ошейнике означает вашу очередь. Мисс Делакур, вы идете второй. Мистер Крам, прошу.
Крам вытянул Валлийского Красного с номером 1, мистер Крауч вытянул Египетского Змеевидного с номером 4, а Гарри достался Великий Черный с номером 3. Именно тот, который плевал огнем дальше своих собратьев.
— Что ж, вам не повезло, мистер Поттер. Великий Черный — это единственный дракон, живущий среди заснеженных горных пиков. Они крайне свирепы. Что ж, теперь, когда все знают в каком порядке они участвуют, мне остается пожелать вам удачи, — сказал мистер Бегмен и вышел из шатра.
Через десять минут в шатер зашел один из магов, которых Гарри видел на поляне с драконами и позвал Крама на арену. Шатер был зачарован, и никто не слышал ни реакции зрителей, ни оценок. Через десять минут позвали Флер, еще через двадцать настала очередь Гарри.
Выйдя на арену, в которую переделали стадион для квиддича, Гарри был встречен аплодисментами и громогласным ревом черного дракона, который был привязан цепью к каменному ограждению арены.
— Итак, леди и джентельмены, чемпион Хогвартса, Гарри Поттер! Старт!
Раздался пушечный выстрел, который должен был знаменовать начало испытания, но Гарри не стал спешить. Разбив ближайший камень, коих в обилии было на арене, он стал заклинанием наносить руны, которые должны были временно прекратить действие антиаппарационных чар на арене. Закончив с рунами, Гарри отлевитировал камни к краям арены, очерчивая вокруг себя и дракона воображаемый прямоугольник.
«Чародей, активировать щиты. Приготовиться к материализации дронов Горизонта Событий», — мысленно приказал Гарри.
«Принято».
«Сколько нужно времени на подготовку предустановки „Абсолютный Ноль“ при использовании всех дронов Горизонта Событий?»
«Четыре с половиной минуты».
— Ну что же, начнем, — произнес Гарри, поднимая правую руку, в которой он держал свою эбонитовую палочку, вверх. Один взмах, сопровождаемый мысленным приказом НД, и за спиной материализуются восемь дронов системы Горизонт Событий.
POV Гарри Поттера.
Взмахом палочки вверх имитирую команду четырем дронам построиться над драконом в форме граней четырехугольной пирамиды, а четырем другим закружить вокруг дракона на большом расстоянии. Таким образом отсекается часть пространства, на которое будет производить воздействие Геката.
«Манипуляторы в исходном положении. До окончания формирования требуемой конфигурации полей для режима „Абсолютный Ноль“ осталось 270 секунд».
Теперь осталось разозлить дракона, чтобы приступить к добыче ключа из гнезда. Чувствую, как во мне снова начинает просыпаться чувство эйфории, но это даже к лучшему. Превращаю несколько камней поблизости в небольших красных летучих мышей с бараньими рогами и направляю их на дракона. Дракон взревел и угрожающе захлопал крыльями.
«180 секунд»
Не слушая комментатора, начинаю обстрел дракона различными заклинаниями из школьного курса. Ему это вреда не нанесет, а только разозлит. Что мне и нужно. Чем злее дракон, тем больше своих сил он вложит в свое пламя. А чем больше сил он вложит, тем дольше мои камушки смогут удерживать окно в антиаппарационных чарах. Если бы тут не было дракона, я бы даже не рискнул взламывать защиту школы, мне бы не хватило сил пробить окно даже на секунду. Настроение становится все лучше и лучше, в голове появляется какая-то легкость, но колдовать становится все легче и легче.
«60 секунд»
«Начинаем сближение. Чародей, усилить щиты до максимально-возможного уровня, но убери щиты с левой ладони».
«Выполняю».
С щитами НД даже драконье пламя не страшно, вот только придется поставить под удар левую кисть. Надеюсь, ИИ сообразит и прикроет ее щитом, если что-то пойдет не так.
«Необходимая конфигурация полей создана. Начинаю понижение температуры воздуха. Требуемый результат?»
«— 90 градусов по шкале Цельсия. Активировать термозащиту».
«Принято».
Конец POV Гарри Поттера.
Земля на арене стала покрываться инеем, а движения дракона стали становиться менее резкими. Дракон, поняв причину происходящего и сделав выводы, выпустил в Гарри струю пламени, пытаясь устранить мага. Тот лишь поднял левую ладонь над своей головой и, прислонив палочку к ней, выстрелил в нее пробивным заклинанием, скривившись от боли. Едва пламя оказалось в опасной близости к Гарри, вокруг него возник красный купол, который словно впитал в себя струю драконьего пламени.
