Фенрир поднялся со своего места. Это было отчётливо слышно в темноте. Значит, сказал он, теперь именно они могут помочь людям, если вёльва отчетливо слышит его слова. Его сыновья теперь могут освещать людям день и ночь, а сам Фенрир достаточно [НГ3] силён, чтобы схватиться с инеистыми великанами, когда придёт время.
И неужели волки встанут на сторону людей? Удивлению Уллы не было предела.
Фенрир и те, кто служит ему, будут защищать людей. Люди увидят в них могущественных покровителей. Они смогут обратиться ко многим, сыскать защиту, удачу и любовь. Фенрир был воодушевлён этим будущим, он переступал с лапы на лапу, поднимая вокруг себя много снега.
Его слова теплотой разливались в сердце отчаявшейся вёльвы. У неё всё ещё есть власть и сила. У неё есть могущественные союзники, которые смогут защитить её и вознести. Возможно, эти союзники гораздо сильнее, чем те, которые у неё были раньше. Ведь Один и другие боги уже проигрывают своё последнее сражение.
Утерев слёзы, Улла втянула воздух через нос, успокаивая дрожь во всём теле. Она согласилась с волком.
Перед тем как разорвать призрачную связь с Фенриром, Улла задала свой последний вопрос. Что ждёт её саму впереди? Возвышение? Падение? Безграничная власть над умами людей, которые будут обращаться к ней за великанской помощью чудовищ и тех великих, которые ещё будут живы после рагнарёка? Ждёт ли её и бессмертного конунга Скалля счастливое будущее?
У Фенрира нашёлся для неё странный ответ.
Каждый из жаждущих получит то, что заслуживает. И только один расплатится за всех.
Вздрогнув, Улла оставила эти слова висеть в воздухе. Они заполнили собой весь Мидгард. Поднялись с дыханием волка, проникая в Асгард. И просочились сквозь землю в царство Хель. Предсказание облепило Уллу, словно вязкая гадкая жидкость.
Вёльва в ужасе скинула с себя сонную пелену.
Молитва стихла. Улла опустила промерзшие руки и уставилась поверх горящего дома, который с треском осыпался на землю. Какое-то время она просто сидела, вглядываясь в темноту.
Ракель предложила отправиться в дом, где она уже развела очаг. Ветра стали крепнуть, и всем хотелось скорее укрыться. Люди скрылись в хижине, а вёльва ещё долго сидела на улице, греясь у погребального костра, в котором догорали тела.
Внутри неё собрались все чувства чудовищ. Улла даже не заметила, что больше не слышит битву богов. Она баюкала в сердце тоску всех детей, лишённых родителей. И закрыв глаза, Улла наслаждалась призрачным прикосновением матери, которая сидела рядом с ней и смотрела своими пустыми глазницами в костёр.
Предсказание всё ещё не могло покинуть Мидгард. Улла боялась, что ничего хорошего оно не сулит ни ей, ни бессмертному конунгу.
***
Скалль долгое время сидел в углу и смотрел на всполохи огня в маленьком очаге, разведённом Ракель. Он задумчиво перебирал шнурок на своей шее, завязывая и развязывая на нём узелки. Наконец он встал, тихо шурша одеждой, и направился к выходу. Уллы не было уже очень долго. Скалль только надеялся, что она не замёрзнет там на смерть.
Торгни же упрямо глушил в себе желание кинуться за провидицей. Ракель едва удалось убедить его зайти в дом, когда Улла, всё ещё погружённая в свои видения, оставалась снаружи.
Когда Скалль вышел на улицу, то увидел Уллу на прежнем месте. Он подошёл к ней ближе и коснулся пальцами её плеча.
- Ты получила ответы? - спросил Скалль.
- Да, - голос Уллы был хриплый и сдавленный.
- Пойдём в дом, тебе надо погреться, - прошептал конунг. – И ты расскажешь мне всё, что слышала и видела.
На улице было очень холодно. Улла закуталась во все свои накидки и подняла взгляд на конунга. Высокий, широкоплечий. Он нависал над ней как скала. Девушка вздохнула и приняла протянутую руку, чтобы подняться. Но Скалль повёл её не в тот дом, где был разожжён очаг. Уверенным шагом он направился в сторону покосившегося строения, которое раньше служило хлевом. Дверь скрипнула, пропуская их в темноту, а потом с грохотом закрылась.
- Скалль? – вопрсительно пропищала Улла. Она ничего не видела впереди, только ощущала его тёплую ладонь в своей руке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
По шуршанию одежды Улла поняла, что Скалль стянул с себя большую меховую накидку. Она взметнулась вверх и накрыла девушку. От накидки пахло Скаллем.
- Ты говорила с богами? – прошептал восторженно конунг, приближаясь к Улле очень близко. Так, что он наконец прижал её к стене и навалился всем телом, не желая замерзать без верхней одежды.
Улла сглотнула. Ей придется врать, да к тому же нужно найти самообладание не думать о теле конунга, нависающем над ней.
- Да, - жарко выдохнула она и ощутила, как руки Скалля пробрались под одежду и сжали ее талию.
- И что они ответили?
Снова Улла сглотнула, оттягивая время и придумывая, что ей сказать. Она всё ещё ощущала боль Фенрира.
В холодном доме согревало только тело девушки, поэтому Скалль прильнул к ней как можно сильнее, а Улла тяжело задышала.
- Скалль, я… Я не думаю, что волки хотели убить меня…
Он замер, какое-то время раздумывая над её словами. Конунг осторожно уточнил:
- Это тебе сказали боги?
Улла помолчала, а Скалль в этот момент многое понял.
- Ты слышала волков? – хрипло прошептал он, медленно изучая руками тело девушки, пробираясь все дальше под её многочисленные слои одежды.
Улла понимала, что ей нельзя признаваться в правде. Чтобы Скалль продолжил благоговейно касаться её тела. Чем бы не был вызван этот страстный порыв, она не хотела, чтобы это заканчивалось. Одно неверное слово, и Скалль уберёт свои руки.
Улла тихо заскулила. Но ей надо было хотя бы попробовать.
- Теперь я слышу и богов, и чудовищ.
- И что тебе сказали волки? – Скалль напрягся всем телом.
- Они пришли сражаться с богами, не с нами, - Улла старательно подбирала слова. – Когда Асгард падёт, а боги покинут нас, то возможно…
- Что?
- Возможно нам понадобятся новые покровители.
Скалль вздохнул и отстранился от девушки. Он мечтал, чтобы она рассказала ему о видениях, которые послали ей боги. Как то, в котором он сидел на троне Борре.
Мужчина устало навалился спиной на противоположную стену в узком коридорчике, в котором они стояли. Он провел ладонью по своему лицу. Боги ничего не передали для него.
- Но ведь мы с тобой на одной стороне? Не важно, какие у Мидгарда будут покровители, – уточнила Улла и протянула руку, чтобы коснуться пальцами доспеха Скалля. Маленькие металлические коллечки кольчуги, вставленные в кожаный доспех, звякнули под ее руками.
Скалль долго молчал. Ещё одна большая проблема на его пути. А ведь всё казалось таким правильным! Он нашёл эту девушку, потому что боги привели его в Скогли. Потому что хотели, чтобы он был уверен в своём пути. А теперь Скалль всё больше терял веру в то, что делал.
- Скалль! – Улла пододвинулась к нему. – Ответь мне. В чём дело?
- Дело в тебе и в волках! – выпалил конунг, всплеснув руками.
- Разве волки не освещали тебе дорогу эти дни? – Улла тоже повысила голос. – Разве они охотились на твоих людей? Или напали на кого-то из нас?
- Они гнали нас от самого Ставангра через тёмный лес подальше от наших людей. Ты сказала, что они хотят убить тебя! А теперь, выходит, они твои лучшие друзья, - Скалль тяжело дышал.
- Я была глупа и слепа, - улыбнулась Улла и пошарила руками в темноте, чтобы найти руки Скалля. А потом сжала их своими пальцами. – Думаю, мальчишки-волки были так возбуждены, ожидая своего отца, что немного перестарались. Они хотели, чтобы мы встретились с Фенриром, вот и всё.
- Что за вздор ты говоришь… - Скалль вырвал свои руки из её пальцев. – Я должен был всё понять, ещё когда ты обманула Лейва, обрекая его на смерть от моей руки…
- Хватит. Поцелуй меня и перестанем говорить о волках, прошу. Разве ты не этого хотел, когда привёл меня сюда? – хитро спросила девушка. Скалль прикрыл глаза. Да, она была права. – Фенрир пришел мстить богам, но не людям, нам нечего бояться. Ты хотел, чтобы я указала тебе путь. И я всё ещё могу это сделать!
