Улла только обиженно засопела в ответ на его слова. Остальным же было плевать на очередную перепалку. Каждый был занят своими ранами или поиском еды.
- Уже темнеет, переночуем здесь. Сегодня ночью ты обратишься к богам и узнаешь, какой путь для нас определили, - приказал Скалль холодным голосом, не глядя на вёльву.
Он развернулся и направился в один из промерзших домов.
Конунг резким движением захлопнул дверь и остался наедине с трупами, лежавшими в обнимку в постели. Скалль вздрогнул, глядя на их высушенные тела, а потом присел на покосившийся скрипучий стул, упёрся локтями в колени и уронил голову на руки, уставившись в пол. Тяжкое бремя, которое никогда бы не согласился нести Торгни, давило на Скалля с такой силой, что ломило кости. Ему казалось, что он – ветвь Иггдрасиля, на которой держится весь Мидгард. Но на деле он был тоньше прутика, который вот-вот переломится. В животе урчало, ноги ныли, а руки замёрзли и не слушались. Скалль запустил пальцы в свои чёрные волосы, надеясь, что сможет в них согреться. Но те были промерзшие и колкие, словно сосульки.
Какое-то время он сидел так, просто глядя на трещину в полу. Сквозняк задувал из-под двери и из щелей в стене, поднимая с пола снежинки и пыль. Сначала в голове Скалля не было ни одной мысли, он просто медленно дышал. Но потом, вздохнув, впустил в сердце все свои чувства[НГ3] .
Конунг провёл ладонью по своему лицу. Он выпрямился, откидываясь на стуле и прижимаясь спиной к холодной стене. Ладонь его легла на живот, сдавленный тяжелым поясом. Скалль потёр доспех, а желудок ответил ему тяжёлым голодным урчанием.
***
Крепчающий ветер гонял снег между домами и небольшими, возведёнными вкривь и вкось заборчиками. Облака плотно сомкнулись над головой, но свет теперь шёл не с небес, а откуда-то из-за скал.
В домах не было никакой еды. Скалль, Фюн и Ракель исследовали лес вокруг, надеясь найти хоть что-то. Но только Ракель, взявшей с собой из домика лук и стрелы, удалось подстрелить двух маленьких птичек с черной головой и белыми полосками около глаз. Улла же нашла у дома дикую яблоню с покрывшимися белым инеем плодами. Она собрала все, до каких только смогла дотянуться. А те, что были выше, собирал Торгни.
Взяв двух тощих птиц, Скалль прошёл мимо вёльвы и своего друга, скрываясь в доме с натопленным очагом. Несмотря на дыры в стенах, разговора Уллы и Торгни он уже не слышал.
- Сильно болит? – вдруг мрачно спросила Улла, хотя с самого Ставангра они с Торгни не сказали друг другу ни слова.
Мужчина замер и посмотрел на девушку сквозь голые ветки. Улла не смотрела в его сторону, а только задумчиво отбирала прогнившие яблоки от тех, которые ещё можно было съесть. В тишине было слышно только, как бежит река и как прогнившие плоды, которые девушка выкидывала, падают в снег.
- Нет, - наконец покачал головой Торгни и с трудом переступил с ноги на ногу, чтобы пробраться к следующим веткам.
- Я видела на твоей ноге большую рану, - фыркнула Улла, всё ещё не глядя на воина.
- Хочешь услышать, что мне больно?
Девушка едва усмехнулась.
- Нет. Но могу помочь тебе. Через реку растет ольха. Мать учила меня делать из её коры отвар, заживляющий раны и останавливающий распространение заразы. Я собрала немного для тебя и этого большого болвана, - сквозь зубы прошипела Улла. Она всё ещё увлечённо перебирала корзину с яблоками. Если бы Торгни пригляделся, то понял, что она просто перекладывает плоды внутри корзины, делая вид, что занята.
Торгни проковылял в её сторону и, облокотившись на большую ветку, из-за чего всё дерево закачалось, навис над вёльвой.
- Я тебя совсем не понимаю, Улла, - он покачал головой. – То ты высокомерная избранная девчонка, жаждущая лишь возвышения. То гляди-ка… человек с большим сердцем.
Улла молчала, глядя себе под ноги.
- Скалль не верит мне. Я и сама не верю, что могу что-то сделать для Мидгарда. Боги шумят, но не говорят со мной, – прошептала она.
Торгни тоже ничего не ответил. Было очень страшно слышать, что единственная, на кого Скалль надеется в своём походе, не знает, что им делать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Боги выбрали нам другого спасителя, - прошептала Улла, шевеля одними губами. – Это больше не я и не Скалль. Потому что мы подвели богов… Я подвела богов, понимаешь, Торгни?
Слёзы побежали по щекам Уллы, а Торгни поспешил обхватить её плечи своей большой рукой и притянуть к груди. Их никто не видел в наступившей темноте. Болезненное солнце осталось с волком, сидящим среди заснеженных скал.
Улла попыталась выкрутиться из цепкой хватки, но Торгни продолжал её удерживать.
- Не надо, не трогай меня, - бубнила девушка. – Не надо меня жалеть, я…
- Ты избранная богами великая прорицательница, которая спасёт людей, - вздохнул Торгни. – Знаю. Скалль такой же, как ты. И не терпит к себе жалости, хоть он и истощён бременем. Поэтому я знаю, что тебе нужна защита.
- Это не так…
- Так, Улла. Поэтому я рядом. Когда это пришло к Скаллю, я не знал, что делать. Он боялся подвести богов и людей. Замыкался в себе, балансируя между нашим миром и Асгардом, который был глух к его мольбам. Думаю, что он до сих пор не понимает, почему боги избрали именно его. Для какой цели дали ему бессмертие? Должен ли он выжить, когда мы все умрём? В те мгновения, когда он сходил с ума от этих мыслей, я не знал, как ему помочь, - Торгни прижался губами к белоснежным волосам вёльвы. - Но сейчас я готов защищать тебя от твоих тяжёлых мыслей. На этот раз я всё сделаю правильно, не так, как поступил со Скаллем… Твои чувства и слёзы под моей надёжной защитой.
Девушка упрямо отстранилась и заглянула в глаза рыжего воина. Торгни решил, что этот момент очень трепеный и чувственный, поэтому поспешил им воспользоваться, чтобы признаться:
- Ты нравишься мне, Улла. Я даже…
- Любишь меня?
- Да. Пожалуй.
- Ты не можешь меня любить, Торгни.
- Могу, Улла. Это не так сложно, как тебе кажется.
Но Улла резко сделала шаг назад и вскинула голову.
- Хватит этих глупостей. Я уже сказала тебе, что это невозможно. Мы с тобой… Из разных миров. Я принадлежу миру богов, как и Скалль. А ты должен довольствоваться миром людей. Если тяжёлые мысли и одолевают меня сейчас, то имеет смысл спросить о них у того, кто это пережил.
Торгни поджал губы и на этот раз не стал отвечать. За короткий срок знакомства [НГ4] он уже устал с ней спорить, как и устал от этого долгого похода. Если бы только Улла могла представить, что ему самому пришлось пройти! Торгни берёг несчастного Скалля от тяжести бремени, охранял его покой и чувства. Торгни выживал в тяжёлом походе, хоронил людей и долго шёл за другом, просто доверяя ему. Торгни был первым, кто поверил Скаллю. И поверил в рагнарёк.
- Нам всем страшно. Даже мне.
Он хотел помочь ей пережить эти события, но сам был на грани. И Улла искала эту грань.
– Возможно, вы со Скаллем выполнили своё предназначение. Он спас всех людей севера и привёл на юг. А ты вернула нам море, когда мы в этом нуждались. Возможно, на этом ваша миссия заканчивается? И если боги выбрали нового спасителя, то дальше именно он поможет нам, - вздохнул Торгни.
- Нет! – Улла замотала головой. – Это значит, что он угрожает нам. Скаллю. Как самые близкие его люди мы должны что-то сделать… - уверенно прошептала Улла и вытерла щёку тыльной стороной ладони. – Торгни, мы должны найти этого человека и убить.
Торгни тяжело сглотнул и посмотрел на небо, мысленно обращаясь к богам и умоляя их вразумить вёльву.
- Убить того, кого избрал Тор? – уточнил он на всякий случай.
- Да.
- Потому что…?
- Потому что он угрожает мне и Скаллю!
- Хватит, хватит, хватит! – процедил сквозь зубы Торгни и поймал лицо Уллы своими большими ладонями. – Остановись, молю тебя! Не могу представить, почему боги избрали именно вас со Скаллем, но вы оба просто невыносимы. Боитесь потерять своё влияние, тогда как весь наш мир вот-вот погибнет. Скалль поплыл за Лейвом, чтобы развеять слухи, которые ты же и распустила! Ценою вашей шалости стали сотни людей, оказавшиеся в Ставангре. Одни утонули, а вторые сгорели заживо. Ради того, чтобы Скалль убедился в своем бессмертии, а ты получила власть и защиту, - Торгни сделал шаг в сторону, отстраняясь от вёльвы. – С меня хватит. Может быть новый избранный умнее, чем вы оба.
