убежать. Тимэй кинулся за Джей, а девчонки неохотно побежали за Маркусом. До парка мы с ним бежали вместе, а там парень прикинулся деревом и девчонки потеряли его из вида, а я кинулась дальше — к своему месту.
Перепрыгнула через отдыхающего адепта, перескочила через клумбу и ринулась через поляну. Сатхейн стремительно нагонял, попутно швырял в меня пульсарами и молниями, но они ударялись то справа, то слева. Если бы Грегори хотел попасть, он бы попал, но сам факт что шальной пульсар может поджарить тебе задницу, стимулировал.
Я бежала как никогда! Магистр Найт бы мной гордился.
Вылетела на свою поляну и, скинув туфли, полезла на огромный дуб. Глупо? А куда б я еще могла деться? Хотя бы буду отпинывать Сатхейна. Глядишь, возьму его измором. Или он меня возьмет…
Заметив мои голые пятки, Сатхейн рассмеялся и, уперевшись руками в колени, остановился.
— Что за место, Райс? — спросил он, тяжело дыша.
Вокруг ровными рядами цвели мои цветы, а на полянах колосилось разнотравье. Я люблю наблюдать за ростом растений, ухаживать за ними, это меня успокаивает. Присутствие магистра Хейдена в моем месте было естественным, а Сатхейн здесь как деревенский увалень во дворце. Сердце металось канарейкой в запертой клетке груди и мечтало вырваться на свободу. Страшно! И от бега невыносимо устала. Прислонилась головой к стволу и выдохнула.
— Не твое дело! Отвали от меня, Сатхейн! Ты знаешь, мы в своем праве, вы за дело получили.
— За дело, — согласился он. — Но показывая зубы будь готова, что тебе их выбьют. Этому тебя в твоем приютике не учили?
Ах ты ж…
Обломила высохший сук и попала Грегори аккурат в лобешник.
— Охренела?
— Это ты охренел! Иди отсюда, я не собираюсь слезать, а, если решишь сюда забраться — скину.
Удобно устроилась на толстой ветке и свесила ноги.
— А, знаешь, у меня идея получше…
В руках Сатхейна материализовался огненный топор. Я знаю, что он невероятно сильный маг, но чтобы еще и стихийник?!
— Ты покорил огонь? Когда успел-то?
— В отличие от вас, недомерков, я проводил время с пользой.
— И зачем тогда вообще вернулся?
— За тобой, — он замахнулся топором, намереваясь срубить мой дуб!
— Стой!!!! Грегори, нет, не надо!!!
Но огненное лезвие с визгом вспороло воздух.
— Не-ет!!!
Оружие застыло в сантиметре от ствола и, злобно улыбнувшись, Грегори поднял голову.
— Если не хочешь, чтобы я срубил этот тьергхов дуб к льехам поганым, слезай.
Замешкалась. Не хочется же…
— Райс, если не слезешь и откажешься помогать, я сожгу твою поляну в два счета!
— Ты не посмеешь!
— Ха!
Тьергх его побери!
— Грег, — протянула неуверенно. — А ты издеваться будешь, да?
Топор в его руках растаял, и парень вдруг обезоруживающе улыбнулся. Не злобно, не ехидно, а добродушно как-то. Провел ладонью по волосам и заявил:
— Да не ссы, не буду. Я ведь правда в академию из-за тебя вернулся.
Вздернула бровь и прижалась к стволу.
— Влюбился что ли?
— Губу закатай. Говорил же — мне помощь нужна. Можно сказать, я припер тебя к стволу, так что не отбрыкивайся. Тем более, тебе это почти ничего не будет стоить.
Пришлось слезать и Грегори даже помог — подхватил, когда я свалилась с нижней ветки. На адреналине вспорхнула наверх так, что и сама не заметила, а вот обратная дорога далась с трудом. Да и вымоталась я, честно говоря.
— Красная зона, да? — уточнила, когда мы сидели в траве, прислонившись к стволу.
— Красная, — Грег посмотрел на меня, чуть приподняв голову. — Ты изменилась, Райс. Повзрослела. Была страшненькой, а теперь стала настоящей страшилищей.
Ударила его кулаком в руку:
— Дурак ты!
— Все серьезно. Либо сегодня вечером ты поможешь мне добровольно, либо силой.
Мы мерились взглядом. Я оценивала его намерения и пришла к неутешительному выводу. Если Грегори Сатхейн чего-то хочет, он своего добьется. А я устала убегать.
— Я хоть выживу?
Он усмехнулся:
— Спросила бы лучше, выживу ли я. Если сильно повезет, сегодня вечером ты, может быть, отмучаешься, и навсегда от меня избавишься.
— Что ты задумал?
Слова парня напугали. Сатхейн хоть и придурок, но все же человек.
— Секрет, — он подмигнул, но за напускным весельем чудилось волнение.
— Тогда… мне сейчас нужно к магистру Хейдену, а после консультации…
Грег кивнул.
— Но ты вернешь мне вещи до того, как мы начнем.
— Раскатала губу! Вот приедем обратно, тогда и получишь свои трусишки.
— Что значит приедем?
— Ты уже дала согласие. Хотя, оно мне и без надобности.
Меня щелкнули по носу. Одним тягучим движением Грегори поднялся и, не оборачиваясь, ушел. А я смотрела ему вслед и искренне сожалела, что не могу полюбить такого парня, как он. Нормального. Ну, в смысле, Грег полный кретин, но без всякого там света, привязок и прочих условностей.
О чем я вообще думаю?
Поблагодарила дуб за помощь, влезла в туфли, подхватила с земли свою сумку и отправилась на, смешно сказать, консультацию к магистру.
52
Арден Хейден
Я как раз менял рубашку, когда в двери кабинета негромко постучали. Как у юнца, сердце забилось чаще. Не стал застегиваться, решил немного пощекотать нервишки моей скромницы. Угораздило тоже сравнить ее с дочерью, как мне вообще такое в голову пришло?
— Можешь войти.
Повернулся, а на пороге стояла не Райс. Карстен.
— Магистр Хейден.
Лицо дриады припухло и покраснело от слез. Она едва сдерживала рыдания и шмыгала носом, поправляя шелковый платок на голове.
— Магистр Хейден, — повторила она и неплотно прикрыла двери, заходя внутрь кабинета. Ее взгляд скользнул по моему лицу, шее, опустился к животу и замер.
Эмоции на лице дриады стремительно поменялись. Расстройство сменилось живой заинтересованностью и желанием. Еще чего не хватало!
— Что случилось, адептка Карстен?
Под пристальным взглядом застегнул пуговицы и поправил воротник рубашки.
— У вас уголок загнулся. Позвольте, помогу, — улыбнулась девушка и легким движением пригладила ткань. — Магистр Хейден, мне очень нужна ваша помощь! — пролепетала она, устроив ладони на моей груди.
— Слушаю.
Отступил на шаг, разрывая нежеланное прикосновение и скрестил руки на груди.
— Новый магистр… магистр Найт, — она скривилась и вспомнила, что расстроена. — Залил мне волосы соком дерева им! Да еще и стабилизировал, и отмену антидота сделал, а я… я не умею нейтрализовать отмену антидота! Вы не представляете, что с моими волосами!
Она стянула с головы платок и тряхнула слипшимися в комок волосами.
— Адептка Карстен, ваша наглость ошеломительна!
— Я оступилась! — с надрывом произнесла она. — С кем не бывает? Вы же помогли Райс, чем я хуже? Неужели бросите меня? Я выводы
