— То есть как — не помнишь? — недоверчиво переспросила Сол. — Ты же сам сказал: ты прима. Прима не может взять и забыть что-то.
— Я думал об этом… — промямлил мальчуган. — Я пытался найти причину, правда. И я пришёл к выводу… Только не говорите, что это невозможно! Я сделал вывод, что этот кусок просто стёрли из моей памяти. Заставили меня забыть.
— Что значит "заставили"? Кто заставил?
— За три дня до того, как мы вылетели с Аргента, к отцу приходил какой-то человек. Ненадолго. Буквально на пару минут. Что-то сказал и ушёл.
— Человек? — Сол оживилась. — Как он выглядел?
— Молодой, высокий, светловолосый, — принялся вспоминать Жак. — подтянутый, даже спортивный. Симпатичный, — ухмыльнувшись, мальчуган покосился на Сол и быстро поправился: — Наверное.
Сол задумчиво качнула головой. Ни Траверс Прест, ни Артуар Глэйд, ни тем паче господин Метриус абсолютно точно не подходили под это описание.
— Этот человек не выглядел так, будто замышляет что-то недоброе, — продолжал Жак. — Напротив, он казался искренним и доброжелательным. Про таких людей говорят, что они производят исключительно приятное впечатление.
— А на тебя он какое впечатление произвёл?
— Такое же, — Жак пожал плечами. — У него была очень искренняя улыбка, естественная такая… А потом он подошёл ко мне и попросил помочь сориентироваться. Включил планшет, открыл карту. Объяснил, что хочет найти какое-то особое озеро… Я ещё подумал: странный выбор для путешественника, Аргент — не туристическая планета. — Жак замолчал.
— А дальше? — поторопила Сол.
— Поблагодарил меня за помощь, попрощался и уехал. Это всё, что я помню, — Жак поколебался немного, но решительно добавил: — Я думаю, в этот момент он как-то воздействовал на меня. Ну, внушил мне запомнить координаты и ввести их во время нашего возвращения домой, а потом забыть это. Стереть из памяти.
Сол нахмурилась. Технологические разработки, позволяющие воздействовать на человеческий мозг подобным образом, конечно, существовали, причём довольно давно, однако исследования в этой области строго контролировались властями, а практическое применение технологий по понятным причинам находилось под строжайшим запретом.
Однако она ни разу не слышала, что такое возможно в отношении примы.
Выходит, она ошибалась.
— Получается, есть третья сила, — сказала она самой себе, — заинтересованная судьбой Йорфса. Это не мафия — Альтаир не стал бы мне врать, ему нужно моё доверие и расположение. И это не прихвостни Метриуса — им нет резона раскрывать правду. Кто же они?..
Те, благодаря кому она нашла зонд. Для кого Траверс Прест — лишь марионетка, а доктор Легрант — только инструмент для достижения цели.
Стоп, а какие цели они преследуют? Помочь Йорфсу не погибнуть? Или наоборот?
В любом случае, кем бы они не были — союзниками или врагами, их действия могут помешать и даже навредить.
— Третья сила… — повторила она вполголоса. — Чего же они добиваются?..
Кругом одни загадки, одна сложнее другой. Да ещё этот мальчишка. Свалился же он на её голову!
— И что было потом?
— Отец велел мне вернуться домой, на Квестио, — аккуратно сложив руки на коленках: ни дать ни взять пай-мальчик, продолжал Жак. — Но это было бы ошибкой. Я обнаружил слежку ещё на орбитальной станции. Идти домой не было смысла. Я полетел на Феррум, но мне не удалось сбросить хвост до конца. Они открыли по катеру огонь. Посадить его я не смог бы. Тогда я решил сымитировать аварию и катапультироваться. Гипердвижок, конечно, взорвался и аннигилировал, уничтожив и катер, и все улики, — Жак печально вздохнул. — А я сбежал. Добрался до Стеллса, узнал ваш адрес. Ну и… Остальное вам известно.
— И ты не придумал ничего лучше, кроме как попросить помощи у меня, — закончила за него Сол. — А если бы я оказалась одной из тех, кто объявил охоту на тебя и твоего отца? А если бы я оказалась врагом? Э-эх, Жак. Ты, может, и прима, но до настоящего шпиона тебе ещё расти и расти…
— Но ведь это не так! — вскричал Жак. — Вы не можете быть заодно с… ними! — он запнулся. — Ведь правда, мисс Кеплер?..
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сол бросила на своего незваного гостя долгий испытующий взгляд. Мальчишка нахмурился, но глаза не опустил.
Проклятье. Она еле слышно застонала от осознания собственного положения. Ну вот почему она вечно находит проблемы на свою рыжую голову? Скрывать информацию о человеке, находящемся в розыске, а уж тем более скрывать его самого — за такие дела её точно по головке не погладят. И не посмотрят, что прима: законы одни для всех. Премьер-министр Феррума уже давно ворчит, что прима-пилотам слишком уж многое сходит с рук, и его коллеги с других планет его всецело в этом поддержат.
— Вы ведь тоже прима, мисс Кеплер, — видимо, Жак нарочно приберёг этот аргумент напоследок. Аргумент был притянут за уши, но Сол поняла: это от отчаяния.
— Зови меня по имени, чего уж там, — буркнула она, старательно пряча улыбку. — Ладно, хватит пустой болтовни, давай думать, что нам теперь делать. Только я сначала наведаюсь в душ, — она покосилась на ванную. — Да и надо заказать чего-нибудь поесть. Не представляю, как ты тут выжил, у меня же в холодильнике, кроме молочного коктейля и йогурта, съедобностей не водится.
Часом позже они уминали плотный обед из картонных коробочек, попутно размышляя, как им быть. Оставаться здесь было небезопасно: Жак всё ещё числился в розыске.
— Ты же не будешь безвылазно сидеть в квартире, — заметила Сол. — Так что это не вариант.
По мере того, как чувство голода утолялось её любимой едой: тёплым салатом с морепродуктами, красной рыбой под белым соусом и твёрдым сыром, настроение её становилось всё более приподнятым и оптимистичным.
Она, в свою очередь, рассказала Жаку про Йорфс и смелые планы Альтаира по его спасению. Когда её рассказ подошёл к концу, за окнами уже занимался лиловый феррумский рассвет, разливая по стремительно светлеющему небу по-летнему яркие дерзкие краски.
— Здесь тебе оставаться нельзя, — безапелляционно заявила Сол, обильно поливая соусом кусок рыбы. — Абсолютно исключено.
— Но я хочу помочь! — горячо возразил Жак.
Рассказанная Сол история произвела на него слишком сильное впечатление.
— Нет, — она постаралась придать голосу строгости.
— Но я могу помочь!
— И речи быть не может! — Сол была непреклонна. После того, как мальчишка прямо попросил помощи, она невольно почувствовала себя в ответе за него. Тем более, что его отец сейчас так далеко, другие родственники (а есть ли они? Жак ничего не говорил, а она сама тактично не стала поднимать эту тему) также ничем не могу помочь, а их общий враг — могущественная правительственная структура. Враг более чем опасный. Такого врага нельзя недооценивать.
— Я не боюсь, — тут же возразил он.
— Зато я боюсь, — Сол глубоко вздохнула, подбирая слова. — Жак, твоя самоотверженность делает тебе честь. Но безрассудный героизм никому не нужен. Пойми, всё это действительно крайне опасно.
— Но…
— Ещё одно "но", и я запру тебя здесь до скончания века! — взорвалась Сол. — И учти, я сумею закодировать замки так, что тебе их будет не вскрыть. Не улизнёшь, не надейся.
Жак опустил голову. Сол даже показалось, что он вот-вот разревётся.
А в самом деле, что же делать? Отвезти его к отцу, на Адамант? Сол с сомнением нахмурилась. Сбежит. В десятилетнем возрасте бороться за свободу опальной планеты куда интереснее и увлекательнее, чем сидеть целыми днями в пещерах фригонов и слушать витиеватые речи великого вождя о высших силах и об устройстве мироздания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Может, отвезти его на какую-нибудь тихую планету вроде Розариума, отыскать знакомых — при большом желании приме-пилоту не составит труда найти знакомых на любой планете — и попросить приглядеть за мальчуганом?..
Всё бы ничего, но пацан в розыске. Впрочем, проблемы появляются ещё на слове "отвезти".
Попросить Альтаира смастерить фальшивые документы? Слишком долго. Да и не хочется лишний раз просить его о помощи в деле, с которым она в состоянии справиться сама.
