— Вот зря ты о нем так, — с укором смотрел на нее Г ран. — Тавер вовсе не трус.
— А кто сказал, что он — трус? — парировала Дарла. — Он — поэт. Творческая личность. А значит, у него все не как у нормальных людей. Вон, даже королевским потомком вдруг с перепугу оказался.
Мое кольцо сжалось чуть сильнее, даже на миг больно стало.
— Ребят, хватит спорить, — обеспокоенно попросила я, — пойдемте уже.
Без лишних разговоров Гран тут же открыл проход в физический мир и первым шагнул туда. Следом, конечно, ломанулась любопытствующая Дарла, таща за собой Бирогзанга. И последними мы с Аниль.
Мы и вправду оказались в той комнатушке, в которую приводила меня Мирабель. Сама универсальный маг сидела сейчас в кресле-качалке и монотонно раскачивалась туда-сюда. А на кровати лежал Тавер, бледный и без сознания.
Мирабель нам вот совсем не удивилась. Как будто к ней в комнату с изнанки мира каждый день так народ вваливался.
— Я не знаю, что с ним, — апатично констатировала она, кивнув на Тавера. — Он пришел в гильдию уже едва живой, я еле успела его провести сюда тайным ходом, как он потерял сознание. Вроде пока не умер.
Аниль уже держала бледного Тавера за руку, закрыв глаза и словно бы к чему-то внимательно прислушиваясь. Наконец, отрывисто вздохнула и произнесла:
— В общем… Дарла, ты только не смейся.
Некромантка, конечно, заранее начала хихикать. А Аниль продолжала:
— Тавер просто очень неудачно свалился откуда-то. Может, с лестницы. Никаких ранений нет, множественные ушибы и сотрясение, но при этом явно не от нападения.
— Я ж вам говорю, — Дарла с умилением смотрела на нашего артефактора, — будь он хоть сто раз потомком древних королей, все равно остается самим собой. Тихим, милым. Недотепой. На него тут толпень крутых магов-психов охотится, найти не может, а он просто на лестнице им на радость спотыкается.
— Вы бы его забрали а. — похоже, Мирабель почему-то было очень неуютно. — Его здесь найти могут.
— Заберем без сомнений, — отозвался Гран. — Аниль, ну что?
— Дайте мне минут пятнадцать-двадцать, я его немного подлечу, — попросила целительница.
— А то в таком состоянии перемещать Тавера — это еще больше ему навредить.
— Хорошо, давай, — кивнул оборотень. — Минут двадцать у нас в запасе точно есть.
А уж как я хотела на это надеяться… Гран уже о чем-то спорил с Дарлой, Бирогзанг стоял в стороне и не вмешивался, ну а Аниль водила руками над Тавером. Воспользовавшись тем, что на меня никто не обращает внимания, я подошла к Мирабель и умоляющим взглядом указала ей на выход. Потом на друзей и снова на выход. Даже странно, но она, похоже, меня поняла. В ответ легонько кивнула, и тут же комнату окутала серебристая дымка. Только остальные этого не заметили почему-то. Мирабель встала, взяла из шкафа две серых хламиды и вышла из спальни. Я поспешила следом, и меня даже никто не окликнул!
— А что это было? — озадаченно спросила я уже в коридоре.
— Всего лишь иллюзия, — Мирабель пожала плечами, мол, какой пустяк, — о нас просто временно не будут думать, так что не хватятся. Лучше надень, — протянула мне уже знакомую хламиду, — а то тут в любой момент может кто-нибудь появится. Ты хотела о чем- то поговорить со мной наедине?
Я спешно облачилась в одеяние служителя, Мирабель сделала то же самое.
— Мне очень нужна твоя помощь, — спешно пояснила я. — Где-то здесь в гильдии находится нечто, с помощью чего собираются отслеживать проявления уникальной магии.
— И ты хочешь это «нечто» уничтожить? — снова Мирабель проявила чудеса сообразительности.
— Да, хочу, — я кивнула. — Это уж точно отсрочит магическое выгорание, дав нам хоть немного дополнительного времени. Правда, я понятия не имею, что там за штуковина, можно ли к ней вообще пробраться и незаметно уничтожить. Может, хоть ты в курсе?
— Там усиленная охрана, но я могу прикрыть нас иллюзией. Да и боевой магией этот их Омут Отслеживания вполне можно разрушить. К тому же, насколько я понимаю, ты рассчитываешь этим внести смуту в Орден, так? Ведь уничтожишь ты боевой магией эдарингов, а значит, они сочтут, что это сделал кто-то из своих.
— Мирабель, с тобой что? — я даже оторопела. — Универсальные маги умеют читать мысли? Она печально усмехнулась.
— Вовсе нет. Просто когда такая непривычная ясность в голове, то и соображаешь гораздо лучше.
— Ты изменилась, — вырвалось само собой.
— Не выгляжу сходящей с ума? — губы Мирабель тронула вялая улыбка.
— Я вовсе не хотела тебя обидеть, честно.
— Мне не до обид, уж поверь. — она вздохнула. — Я сама многого не понимаю. С недавних пор все вдруг стало как-то…странно, — задумчиво смотрела на дверь в свою комнату. — Словно бы он как-то одним своим присутствием на меня действует… Ладно, не важно, — она тряхнула головой. — Если ты хочешь успеть до появления здесь графа Арландского, нам надо поспешить.
— А откуда ты знаешь, что Алекс здесь будет? — перепугалась я.
— Приближение такой мощнейшей магии нельзя не почувствовать заранее. У тебя в запасе с полчаса, не больше.
— Значит, медлить нельзя, — я собралась решимостью, — идем.
По пути я, мягко говоря, ужасалась. Нет, нам не встретилось ничего жуткого: и архимаги, и служители, и даже стражи — все были заняты своими делами. Причиной таких моих эмоций стала Мирабель.
Созданная ею иллюзия окутывала нас искристой дымкой, из-за этого никто не замечал и наши разговоры не слышал. Казалось, таким образом мы можем пробраться куда угодно. Мирабель так вообще чувствовала себя как дома, шла по-хозяйски по коридорам и лестницам. А я с ужасом думала, что все-таки универсальный маг — это непревзойденная сила. Ведь наверняка именно кто-то из универсальных помог Ордену подделать магию Рефа для обвинения в покушении на короля. Но мало воссоздания любой магии, так добавить сюда еще дар иллюзии — это же какая мощь получается! Непобедимость, неуловимость… Да если бы универсальных магов было много и жили они дольше, то давно бы уже правили миром.
— И ты можешь воссоздать абсолютно любую магию? — опасливо уточнила я. проводив взглядом двух сурового вида стражей, которые прошли мимо буквально в полушаге и все равно нас не заметили.
— Ну почему же, не любую, — Мирабель покачала головой. — Магию эдарингов не могу, да и уникальную тоже. Я тогда у вас просто иллюзию создавала, чтобы вы поверили, будто я такая же как вы. А знаешь, — бросила на меня быстрый взгляд, — в нашу с тобой прошлую встречу я была уверена, что вижу тебя в последний раз.
— Я тоже так считала, — я вздохнула.
— Зря.
— Что зря? — не поняла я. — Зря я так считала?
— Нет, зря ты сразу же не вернулась в свой мир. Теперь может быть слишком поздно.
— Погоди, — я нахмурилась, — я думала, заякоренность магии навсегда.
— Это-то, конечно, в силе. Но, скорее всего, ты просто туда уже не доберешься. В прошлую нашу встречу еще был большой шанс, а теперь его и нет почти. Да и… — она многозначительно на меня посмотрела.
— Что? — я помрачнела еще больше.
— Ничего, — Мирабель не стала пояснять, как ни в чем ни бывало подытожила: — Все равно нам всем здесь скоро конец придет. Но вы доходягу-то своего заберите все же.
— Тавер не доходяга, — возразила я. — Он очень хороший и добрый. И, между прочим, рискуя собственной жизнью, отправился тебя искать.
Мирабель даже оторопела, замерла на месте:
— Искать? Меня? Я думала, он вообще случайно здесь оказался… Но зачем?
— Быть может, ему не все равно, что с тобой будет, — уклончиво ответила я.
Она растерялась еще больше. Казалось, для Мирабель в новинку, что кто-то о ней заботится.
— Куда дальше? — у очередного ответвления коридора, я отвлекла ее от размышлений.
Она в первое мгновение будто и не поняла, о чем я. Но, к счастью, быстро вернулась с небес на землю.
— Сейчас налево. Там, в конце коридора, будет лестница как раз наверх башни. Нам с тобой туда и нужно. И желательно побыстрее. Граф Арландский совсем скоро будет здесь.
До лестницы мы дошли без проблем. Но ее караулил целый десяток стражей! Пусть они из- за иллюзии не заметили бы нашего приближения, но как через них проходить? Тут же даже не протиснешься из-за ширины коридора! Да и смысл был ставить такую охрану в ограниченном пространстве? Они же при возможном нападении только друг другу мешаться будут.
Но Мирабель вообще не сочла охрану проблемой. Окутывающая нас дымка заискрилась чуть сильнее. Стражи, когда мы появились у них в поле видимости, даже с почтением поклонились, расступаясь. Мы беспрепятственно прошли на лестницу, хотя мне, честно говоря, было жуть как страшно.
— А теперь ты что сделала? — спросила я на всякий случай шепотом, быстро поднимаясь вслед за Мирабель по ступенькам.
