Излить поток отборной желчи Ялке помешал Торрис. Колдун изначально, как только спустился вниз по лестнице, особо не задерживался подле девушки, распростёртой на каменном полу, а сразу же углубился вдоль по коридору. Теперь вот он вернулся, и вид имел немного растерянный.
— Ничего не пойму, — бормотал он. — Седьмую печать я себе представлял совсем не такой. Пойдёмте все посмотрим, что ли?
Близость великого таинства напрочь вымела из голов искателей все посторонние мысли, а слова Торриса лишь пряной специей приправили всеобщее любопытство. Ялка уже поднималась, опираясь на руку Драхма, колдун же в нетерпении топтался на месте.
— Заберу Неса, — землянин вспомнил про покинутого в холле полянца и спешно выскочил из подвала.
Сашка обнаружил северянина в сознании. Паренёк сидел на диване и вяло копошился в своих пожитках.
— Да у тебя никак фобия, — глядя на него, сказал с улыбкой Шаман. — Можешь не волноваться, ничего не пропало. Поверь, дружище, я желаю тебе лишь добра. И теперь для этой цели ничего не собираюсь у тебя отнимать. Как вообще себя чувствуешь?
— Сносно, — северянин выглядел сонным, но вполне здоровым. Драхм не зря вложил столько своих усилий. — Давно мы здесь? Ничего не помню.
— Только пришли. Нес, мы отыскали седьмую печать.
Сонливость паренька смахнуло, как рукой. Глаза и рот округлились от удивительной новости, а брови едва не мигрировали на затылок.
— Ничего себе! Вы что, нашли по дороге все недостающие печати?
— Нет. Двух по-прежнему не хватает. Но мы обязательно что-нибудь придумаем. Бери свой мешок. Наши находки сейчас как раз должны пригодиться.
— Идём! — Нес резко вскочил с места, покачнулся, но вскоре выровнял курс.
На всякий случай землянин придерживал товарища за руку, однако через несколько шагов паренёк высвободился. Твёрдым шагом северянин шёл рядом с другом, воодушевлённо сверкая глазами. Заветная мечта брезжила буквально в двух шагах от него. Не успел Шаман порадоваться за бодрое состояние друга, как Нес внезапно крякнул и остановился, схватившись за живот.
— Что такое? — забеспокоился землянин.
— Пока не знаю. Погоди-ка, — юноша отвернулся к Сашке спиной, подошёл к стене и с булькающим звуком судорожно содрогнулся всем телом.
Под ногами у него расплывалась красная лужа.
— Шаман? — испуганно выдохнул Нес и начал заваливаться на бок.
Саня вовремя подхватил побледневшего товарища, взял его на руки, растерянно глянул на растекающееся по полу кровавое пятно и спешно засеменил к проходу, приговаривая:
— Держись, Нес! Всё будет хорошо! Сейчас Драхм тебя подлатает. Сейчас, погоди, сейчас…
Шаман вместе со своей ношей стремительной тенью скользнул в библиотеке, проскользнул вниз по лестнице, незаметно для себя преодолел короткий коридор с аккуратными рядами светящихся фонариков и очутился в обширной прямоугольной пещере размером с два-три земных кинотеатра. Ровные отшлифованные стены, пол и потолок с тремя белыми широкими полосами слепящего яркого света непонятной природы намекали на искусственное происхождение этого помещения. В противоположной стороне от входа виднелся широкий чёрный проём, по сторонам от которого высились две огромные выбеленные колонны на высоких квадратных основаниях. Благодаря своей вычурной лепнине они казались чуждыми в аскетичной простоте пустой пещеры.
У тёмного прохода и столпилась небольшая компания спутников. Приблизившись к ним, Саня понял, отчего никто не проходит дальше — тёмный прямоугольник оказался вовсе не путём в следующий тоннель. Гладкий гранит стены без единого перепада и шва сменялся матовым материалом, похожим на оргстекло тёмно-синего, словно спелая слива, цвета.
— Что, пришелец, чувствуешь полог притаившейся рядом великой тайны? — колдун постучал костяшками пальцев по синей перегородке, отозвавшейся ему глухим звуком, словно за её тонким слоем поселилась пустота.
— Как-то не до этого, — поморщился Шаман.
— Я не чувствую, — подал голос покоящийся на руках землянина парнишка.
Нес, вопреки обыкновению, в этот раз не стал расставаться со своим сознанием. Северянин изо всех сил боролся с налившимися свинцом веками, шумно сопел и в целом производил впечатление человека, срочным порядком нуждающегося в реанимационной бригаде. Сашка велел всем скинуть вещевые мешки в кучу неподалёку от закрытого прохода и усадил Неса к ним спиной.
— Что, вот это и есть легендарная седьмая печать? — оборудовав другу место поудобней, Шаман переключился на очередную и, видимо, последнюю загадку подземелий. — Как-то невзрачно.
— Вообще странно, — согласилась Ялка. — Словно стоим перед какой берлогой, а не самой главной тайной богов.
— Не чувствуется торжественности момента, — присоединился Торрис. — А я-то боялся, что руки от волнения станут дрожать. Ничего подобного…
— У волотов и то поинтересней было, — подкрепил всеобщий скепсис Нес.
Шаман обернулся к северянину:
— Ты вообще молчи. Тебе нельзя разговаривать.
— Тоже мне, лекарь, — устало вздохнул парнишка. — Откуда тебе знать, что мне можно, а что нельзя?
Сашка лишь пожал плечом. Ну как тут объяснить, что запрет раненым и тяжелобольным разговаривать — это дежурная рекомендация, практикующаяся едва ли не всем земным кинематографом? Вместо этого Саня молча поднял мешок Неса и полез там копошиться, попутно удивляясь:
— Даже трасца не в силах тебя заставить наглухо замолчать. У некоторых пациентов потуги на издание звуков забирают много сил. Но это, видимо, не про таких, как ты. Вашему брату бесконтрольное чесание языком, судя по всему, лишь придаёт энергии, — землянин аккуратно выкладывал на землю все их находки-печати: два троса с крюками, три домкрата, фонарь и скобы Пауля. — Несмотря на такой феномен, ты по-прежнему не здоров, дружище. И времени у тебя всё меньше — тут не надо быть лекарем, чтобы заметить. Поэтому, господа хорошие, пора заканчивать с рассуждениями, отчего близость великой загадки не вгоняет нас в припадки эйфории, а заняться делом. С чего начнём?
Повисло предсказуемое молчание. Действительно, с чего начинать, если перед тобой гладкий синий прямоугольник в стене и груда непонятного барахла под ногами?
— А начнём с осмотра. Стоит разобраться, что это за экран.
Исследование заняло не больше десяти минут. Синий материал оказался плотно подогнан к самым краям каменной стены. Судя по гулкому отзвуку при постукивании, путники определили, что за преградой пусто. Да и сам слой необычного вещества по их прикидкам не отличался толщиной — сантиметров пять. Естественно, искатели не удержались и попробовали простейший способ пробраться дальше — начали с энтузиазмом ломать преграду. Отчего бы не попытаться? Град чар и найденных в поместье самых тяжёлых предметов весело полетели в синий прямоугольник. Один раз в дело пошёл даже заряд пороха, правда, не слишком большой мощности.
— Ничего удивительного. Странно было бы, если б она поддалась, — заявил Шаман, когда через час бесплодных усилий путешественники отдыхали у преддверия главной печати, подкреплялись и с бессильной злостью смотрели на целёхонькую преграду. — Из чего эта зараза сделана? Может, в здешних краях кроме небесного металла водится ещё какой-нибудь небесный поликарбонат, а, Нес?
— Небесное что? — не понял северянин, а после махнул рукой. — Да кто его знает, на что в этих подземельях можно наткнуться. Небесный металл, небесная кожа, небесная бумага? Боги не оповещали меня, когда изобретали что-нибудь этакое.
— Ладно, — хлопнув по бёдрам, поднялся Торрис. — Похулиганили малость — и будет. Пора заняться делом. По легенде седьмую печать следует открывать остальными шестью, а не стучать в неё головой.
— А что ты предлагаешь? — Ялка указывала в сторону синей перегородки. — Стучать в неё всеми этими непонятными штуковинами по очереди? Как они действуют?
— Надо разбираться, — поднялся вслед за колдуном Шаман. — Может, их следует применять в порядке очерёдности в стишке? Что там в начале? Первая — под злой ордой. Это домкраты из Навья. Куда их тут совать?
Саня взял один из чёрных приборчиков и задумчиво почесал им затылок, глядя, куда можно приладить портативный механизм. Гладкая поверхность стен и нерушимой прямоугольной перегородки явственно намекали, что некуда.
— А может и не в таком порядке, — предположил Драхм, осматривая оставшиеся валяться на земле находки. — Вдруг одна из тех двух печатей, что мы не нашли, тут как раз и нужна самой первой?
— Тогда Морена вряд ли погнала бы наш табор обратно, — возразил Саня. — Либо есть обходные пути, либо всё что нам нужно валяется где-то в этой области.
— Либо царица Навья сейчас хохочет с нас, оболтусов, поверивших ей и тыкающихся здесь, как новорождённые котята,- просипел чёрный чародей.
