— Прямо здесь?
— Да. Расскажи в нескольких словах, и сейчас же уезжайте.
— Хорошо. Скажи мне… — не успела я закончить мысль, как входная дверь растворилась без стука и в холл влетел Реналь.
Я даже отшатнулась в сторону, непроизвольно отступив за спину Вильдана и испытав самое настоящее потрясение. Инквизитор нахмурил брови, шагнул навстречу незваному гостю, закрыв меня от бросившегося вперед мужчины.
— Ты кто такой?
— Это я должен спросить, кто ты и почему загораживаешь спиной эту девушку? Немедленно отойди в сторону!
При этих словах Реналь вновь шагнул, а Вильдан вдруг резко подался вперед, подобно совершавшему бросок хищнику, и схватил Реналя за грудки.
— Я спросил, кто ты такой?
— Я ее муж!
Вильдан разжал ладони и обернулся, окидывая бледную и испуганную ведьму внимательным взглядом.
— Иди сюда, Алира, немедленно! Я заберу тебя домой! — велел красный от гнева Реналь.
Я все еще молча стояла, не двигаясь с места и опасаясь посмотреть на инквизитора.
— Что-то она не очень хочет идти с тобой, — раздался негромкий голос.
— Тогда я сам уведу ее. Алира! — громко и раздраженно произнес Реналь.
— Ты ее никуда не уведешь, — ответил Вильдан, не двигаясь с места.
— Слушай меня, выскочка! Я не знаю, кто ты такой, но даже сам глава совета не сможет помешать мне забрать домой собственную жену.
Я все еще молча стояла, ощущая, как сильнее сжимается в груди сердце и ожидая, когда Вильдан отступит наконец в сторону, позволяя Реналю увлечь меня на улицу. Сейчас он, как и Нель когда-то, отдаст беглую ведьму мужу, подчиняясь тем жестким правилам, что действовали в нашем суровом по отношению к женщинам обществе.
— Не сможет помешать, говоришь? — продолжил Вильдан все тем же тихим голосом. — Тут ты прав, конечно, но только сперва докажи, что она твоя жена.
С этими словами он ухватил меня за руку и быстро вытащил за дверь мимо остолбеневшего от подобного поворота событий Реналя. Засунув в карету, инквизитор громко велел Тину уезжать. Экипаж быстро тронулся с места, а я лишь успела выглянуть в окно и заметить, как Реналь выскочил на крыльцо и беспомощно смотрит вслед удаляющейся повозке.
В карете царило ледяное молчание, Вильдан смотрел в окно, челюсти его были плотно сжаты.
— Останови! — вдруг крикнул он, и я вздрогнула от этого крика. — Закройся плащом, — велел инквизитор, а потом выскочил наружу, протянув руку и ухватив меня за ладонь, затащил в какой-то полутемный кабак, в котором совсем не было посетителей. Я даже не подумала сопротивляться.
Мы присели за маленький стол в самом углу.
— Чего вам, господин? — подскочила миловидная служанка, во весь рот улыбаясь инквизитору.
— Вина неси. Кувшин, — ответил мужчина, не поднимая глаз от сомкнутых в замок рук.
Я от греха подальше молча присела на соседнюю скамью, внимательно рассматривая узоры и порезы на столе, пятна на потемневшей деревянной поверхности и собственные пальцы.
Служанка принесла кувшин с вином, игриво улыбаясь, поставила его перед инквизитором, передо мной же водрузила кружку с водой, расплескав часть воды на платье. Вильдан даже не глянул на замершую рядом с ним девушку. И служанка, недовольно поджав губы, ушла обратно за стойку. Мужчина протянул руку и залпом осушил больше половины, потом со стуком, от которого я подскочила на лавке, поставил кувшин на стол.
— Замужем, значит, — утвердительно произнес он, поднимая на меня взгляд.
— Ага, — прошептала я, начиная рисовать пальцем на столешнице.
Инквизитор снова взял кувшин, допил остаток и опять стукнул пустым сосудом об стол, от чего по поверхности глиняной посудины пошла трещина. Потом надолго замолчал, внимательно рассматривая окно. Я проследила за его заледеневшим взглядом, совершенно серьезно ожидая увидеть на стекле изморозь. Мы молчали какое-то время, пока я не потянулась за кружкой, чтобы хоть чем-то смочить пересохшее горло. Когда подносила ее к губам, Вильдан перевел взгляд на меня и вдруг резко подскочил и выбил посудину из рук. Вода пролилась на руки, кружка упала на пол и разлетелась на множество глиняных кусочков. Я вздрогнула, испуганно глядя на него, а инквизитор медленно сел на место.
— Вся вода в здешних кабаках из инквизиторского источника.
Я только еще больше побледнела, поспешно потянувшись за салфеткой, чтобы стереть капли с рук.
— Зачем замуж выходила, если сбежала от него?
— От тебя скрывалась, — еле слышно прошептала в ответ.
Вильдан склонил голову, запуская пальцы в волосы.
— Ты хоть понимаешь, что нельзя стать чьей-то женой, а потом запросто уйти? Его право- забрать тебя домой, избить, на цепь посадить, да сделать все, что пожелает!
— Нет у него такого права, — подскочила я.
— Сядь, — тихо промолвил Кристиан, и я молча опустилась обратно.
— Почему сбежала? Он бил тебя?
— Нет. Он просто… он требует от меня… он хочет, чтобы я… в общем, он настаивает, чтобы я его слушалась и во всем подчинялась, а мне противно!
— Противно!? — прогрохотал инквизитор, напугав этим окриком еще больше. Потом вновь понизил голос и продолжил:- Как насчет того, чтобы думать, прежде чем что-то сделать? Выходишь замуж, но не желаешь повиноваться супругу, а потому сбегаешь и не просто куда-то, а прямо в лагерь Сантаны!
— Я… — хотела ответить ему, но не нашлась что сказать.
— Зачем ко мне пришла? Ищешь теперь защиты от мужа у страшного инквизитора?
— Нет. Просто я хочу отомстить Сантане, а ты борешься с ней.
— Так подговорила бы своего супруга. К чему такие сложности? Он носится как одержимый по всему Сильвертону, ищет тебя, даже в мой дом вломился! Вот и предложи напасть на Сантану вместе, он тебе поможет, ты его отблагодаришь, будете впредь жить долго и счастливо.
— Да ты!.. Ты же хотел отомстить, — начала возмущенно высказывать инквизитору, — это ты с ней борешься, а у Реналя просто сил не хватит, он мне не помощник, он…
В этот миг мужчина резко вскинул глаза, в упор посмотрев на меня, и конец фразы застрял в горле.
— Как патетично! Я играю роль сурового мстителя, а несчастный супруг с ума сходит, кидается на верховных инквизиторов в их же собственном доме. Как ловко ты используешь мужчин, ведьма! Скажи лучше правду, ты надеялась втереться в доверие и выкрасть свой злосчастный амулет?
Вот после этих слов мне стало обидно.
— Я никого не использую, просто не видела тогда иного выхода. А что касается медальона, инквизитор, то можешь носиться с ним хоть всю жизнь, раз уж заполучил, а я и сама справлюсь.
