С этими словами гордо встала со скамьи, подняв подбородок, прошествовала к выходу, но на полпути была поймана за руку его теплой ладонью, а потом он притянул меня к себе, усадив опешившую от такой наглости ведьму на колени и уткнувшись лицом в шею. Мурашки опять побежали по коже, я неловко поерзала, но меня лишь крепче обхватили за талию, прижимая к напряженной груди, а потом инквизитор глухо произнес:
— Когда расправимся с Сантаной, вернешься к мужу, и не смей больше приходить ко мне, поняла?!
Я нервно кивнула, ощущая, как тепло распространяется вверх по ногам от места, где, сжавшись в кулак, лежала на колене его рука, а кожу вдруг защипало от опасной близости его губ. Казалось, еще мгновение и он проведет ими вдоль голубой венки, что дико колотилась на шее, выдавая мое волнение. Кристиан резко ссадил меня на пол, поставив на дрожащие ноги, потом поднялся, кинул монету на стол и зашагал к выходу, даже не обернувшись проверить, следую ли я за ним.
Бессердечный мерзавец!
Из-за этого происшествия, повлиявшего на всегда невозмутимого Вильдана совершенно невероятным образом, нам толком не удалось поговорить. Когда мы снова сели в карету, инквизитор велел ехать к воротам, а потом лишь спросил, зачем я все-таки приходила к нему сегодня.
— Сантана что-то затевает. Я хотела узнать, что важного произойдет в ближайшее время в столице.
Вильдан задумался на мгновение.
— Груз серебра, — коротко ответил он.
— Что?
— В городе ожидают большой груз изделий из серебра для вооружения инквизиторов. Скорее всего, она решила напасть на людей и обозы.
Промолчав, я обдумывала эту новость, когда карета внезапно остановилась, а сам Вильдан, не простившись, быстро выскочил наружу. Я проводила взглядом быстро затерявшуюся среди других силуэтов высокую фигуру, потерев ладонями лицо, чтобы привести себя в чувство. Вильдан, Кристиан — как его называть? Иногда, когда он отвлекался на что-то и утрачивал на миг свое железное самообладание, то становился похож на того синеглазого мужчину, спасшего меня, чей образ столь ярко запечатлелся в памяти маленькой девочки, спустя же лишь мгновение вновь превращался в ледяного безжалостного инквизитора с морозным взглядом, от которого меня кидало в дрожь. Я совершенно не понимала ни его действий, ни мыслей, терялась в его присутствии и не могла вести себя спокойно и с достоинством, как следовало бы настоящей сообщнице. А еще я очень хотела обладать хотя бы частью его внешней невозмутимости.
Тин повез меня обратно, а я совсем ушла в свои мысли, осмысливая не только возможное нападение, но и внезапное появление Реналя и более чем непредсказуемую реакцию инквизитора.
Вильдан
Я быстро добрался до дома, но мужа Алиры уже не было. Куда он отправился? Очень уж не нравилось, что он застал ведьму в моей компании. Стоило сперва придумать, что делать с ним, а не кидаться вытаскивать колдунью из семейной ссоры. Вот только отдавать девушку этому озлобленному выродку совершенно не хотелось. Я не был знаком с этим Реналем, но при первом взгляде создавалось ощущение, будто парень не совсем здоров. В какой-то миг показалось, что он готов броситься на собственную жену прямо там, в холле. Другого способа, кроме уже испробованного, я тогда придумать не успел. Прирезать благоверного сообщницы на месте вряд ли было хорошо, хотя именно этого в тот момент больше всего хотелось. Знать бы, какие еще сюрпризы приготовила эта ведьма. Может, еще что-то скрывает?
Реналь
Ярость душила меня, жгучая бессильная ярость, а черная ревность сжимала сердце! Я желал сейчас только добраться до этих двоих, куда бы они не уехали. Кто он для нее? Как только посмела прятаться от меня за спиной этого, этого… кого этого? Слишком уж нагло вел себя самоуверенный мужлан в доме главного советника. Ничего, я выясню, кто он такой. Алира моя, только моя! Она не будет принадлежать никому другому! Я, кажется, нашел превосходный способ вернуть ее. План почти идеален, осталось только претворить его в жизнь. А уж тогда дорогая жена не сможет даже помыслить о новом побеге.
Глава 8. Отвращение
Алира
Я вернулась в лагерь и невозмутимо принялась разводить костер, чтобы согреть воду в котелке. У могучих ведьм, которые презрительно поглядывали на мои потуги, это вызывало лишь смех. Им достаточно было протянуть ладонь к котелку, и вода вскипала почти мгновенно. Ну и ладно, пусть кичатся своей силой, зато я людей не убиваю, хотя, с их точки зрения, здесь тоже нечем гордиться. На душе было совсем тяжело… Вот что теперь дальше делать? Когда вода закипела и я закинула травы с корешками, ко мне приблизилась ведьма по имени Лейла.
— Опять свою травяную похлебку варишь?
Я кивнула.
— Сегодня мы на дежурстве. Вот мясо, держи, — и она протянула небольшой кусочек крольчатины. — Это все, что осталось после обеда старших ведьм.
— Спасибо, — сказала я, беря кусок и бросая в котелок.
Ведьма только кивнула.
— Сантана скоро вернётся? — спросила ее.
Лейла пожала плечами.
— Наверное, скоро. Она говорила, что завтра рано утром мы куда-то отправимся.
— Хорошо, — ответила я, вновь склоняясь над котелком.
Ближе к ночи вернулась Сантана с приближенными и тотчас же созвала нас всех.
— Сестры мои, мы совершим еще одно очень важное нападение. Мы боремся за великое дело, но противник умен и силен, ему как-то удается раскрывать наши планы. Все вы клялись когда-то не причинять вреда ни мне, ни своим сестрам, теперь же я велю вам хранить молчание. Отныне ни одна из вас под пытками или ради спасения собственной жизни никому не сможет и слова сказать или дать понять иным способом о наших намерениях. С этого дня всё, что происходит в лагере, не выйдет за его пределы! А сейчас отдыхайте, завтра у нас знаменательный день.
При последнем приказе охватило знакомое чувство онемения, а потом все прошло. Я решила оставить записку для Тина, рассказать, что Сантана заподозрила неладное, а потом вдруг поняла, что не могу пойти в заброшенный дом. Накрыло волной осознание: она отдала четкий приказ, и теперь я не в силах предупредить Вильдана ни о чем, я больше слова не смогу ему сказать. Человеческая сущность вскричала, поняв, что ее волю парализовали, но что-то изменить я была не в состоянии.
На следующий день рано утром мы надели свои черные плащи и отправились к северу от столицы. Там проходила дорога, ведущая ко вторым воротам Сильвертона, отворяемых в определенное время только для торговых обозов, каждый из которых тщательно проверялся многочисленной охраной. Я поняла, что правильно предположила тогда, и предводительница действительно приготовилась к нападению на повозки с серебром. Это ведь теперь невероятно ценный металл, столь необходимый противнику, а в обозах находились уже готовые браслеты и обручи, сети, клинки, костюмы ловцов. Если молодым слабым инквизиторам нечего будет противопоставить нашим чарам, то шансы на победу вырастут в разы.
