Все-таки, действуя посохом, как рычагом, прадедушка ухитрился отковырять меня от пола и передвинуть к двери. Там он дал мне пинка, весьма крепкого для своего возраста, и захлопнул за мной дверь.
Тяжеленный толстый том оттягивал мне руки. Мучительно думая, куда его деть, я незаметно доковылял до своих покоев и, обессиленный, рухнул на кровать. Заплесневелый раритет упал рядом, источая запахи сырости, пыли, гнилой кожи и мышиного помета одновременно. Я с ненавистью уставился на книгу. Ну предок, ну удружил! Да мне к ней прикасаться противно, не то что читать! Не верю, чтобы мой отец тоже марал об нее руки!
Мой отец… Мысль вдруг засбоила и понеслась в другую сторону. Повинуясь какому-то безотчетному порыву, я кинулся к изголовью своей широченной постели и откинул подушки.
Дневник отца лежал на самом дне, под только-только начатым новым романом «Смертельный поцелуй». Не то чтобы я берег память об отце, просто я как-то все время забывал найти для дневника более подходящее место — и боялся, что забуду, что это за место. Схватив верхнюю тетрадь, я стал торопливо листать ее.
Искать долго не пришлось.
«Восемнадцатый день Месяца Птиц. Я прыгаю от радости — дед наконец-то дал подержать скрабон. Меня аж пошатнуло — столько в нем заключено магии. Подумать только, этот крошечный артефакт много веков тормозил развитие целого мира! Эволюция, история, прогресс — все остановилось только из-за его присутствия. А ведь он был даже не активирован. Что будет, если найдется кто-то, кто сумеет его заставить работать? Даже представить себе трудно — регресс, инволюция и в конечном счете деградация мира…»
Читать дальше я не стал. Собственно, я вообще мог ничего не читать, а просто мысленно сравнить два текста.
Завещание прадедушки и дневник моего отца были написаны одним почерком!
До самого вечера я просидел в одиночестве, забытый всеми, в том числе и прадедушкой. Вредный старикан даже не зашел узнать, читал ли я его книгу! Впрочем, последнее меня даже радовало — слишком много вопросов теснилось у меня на языке и ни на один не было ответа.
Что все это значит? Случайное ли совпадение или нет? Если не случайное, то как его объяснить? Что скрывает прадедушка? Почему он явился писать свое завещание именно сюда? Ведь он не мог не знать, что меня отправили в заключение, что это тюрьма и все такое? Или он действительно не знал этого? Но все равно, что он здесь делает? И, самое главное, куда делось то, первое, завещание? И — этот вопрос заставил меня похолодеть — чем оно отличается от того весьма пространного сочинения, над которым сейчас трудится мой предок?
А что, если существуют два завещания? И только одно из них — настоящее? Что тогда? И как это связано со мной? Почему прадедушка так настойчиво добивается, чтобы я занялся своей реабилитацией? Почему настаивает на расследовании того несчастного случая? Не желает верить в то, что сын героя вырос в обыкновенного хулигана и преступника, или у него насчет меня свои планы? А как во все это вписываются кузен Сид и его покушение на мою персону?
А ведь у меня есть и более важные дела — например атака эльфийских рыцарей во главе со Светлым Странником.
Кстати, этот Странник тоже с нашего Острова. Интересно, это тоже совпадение или все это — звенья одной цепи?
Я должен был во всем разобраться. Но — увы! — не знал, с какого конца взяться за расследование.
Я ломал голову до поздней ночи, после чего выбрался из комнаты и побрел по замку. Было темно и тихо. Странно, в последнее время темнота и тишина нравятся мне значительно больше, чем свет и шум. Неужели я изменяюсь? Кем или чем я стану?
За моей спиной тихо шелестел плащом Тень. После того случая, когда он закрыл меня собой от удара Светлого Странника, я проникся к иномирянину таким доверием, что послушно замер, едва услышав его свистящий шепот:
— Здесь кто-то есть!
— Кто? — Я прижался к стене.
— Сюда идут.
Я сосредоточился, пытаясь сделаться невидимым, и стена замка сразу стала мягкой и податливой, как набитая пухом перина. Я вжался в нее, а Тень встал передо мной, закрывая своей массой. Сквозь его полупрозрачное тело я увидел приближающийся огонек. Магический фонарик плыл в воздухе, озаряя путь.
— Прикажете атаковать? — прошелестел Тень.
— Погоди.
Меня снедало любопытство. Каких еще незваных гостей мне ждать?
Я узнал их еще прежде, чем они появились из-за угла, и не удивился, когда понял, что это опять Сид и моя сестра Далия. Ну что у милого кузена Сида шило в одном месте, это понятно — сколько себя помню, мы соперничали. Как, должно быть, его терзала зависть, когда он узнал, что я стал Темным Властелином и готов завоевать мир? Впрочем, повелителем мира я еще не стал, но попробуйте объяснить это вечно недовольному родственнику. Учись, штудируй толстые старые фолианты, корпи над конспектами, дыши в лабораториях всякой гадостью — только для того, чтобы узнать, что твоему лоботрясу-кузену (то есть мне!) поставили экзамен «автоматом» за красивые глаза! Кроме того, я был старше, на меня были «обращены надежды» и все такое, а Сид оставался на вторых ролях, вроде как запасной вариант. И лишь в одном кузен мог похвастаться превосходством — он больше нравился девушкам. Они легко знакомились со мной, сыном прославленного героя, но уже через несколько дней сбегали к Сиду и забывали со мной здороваться.
Неудивительно, что я не испытывал симпатии к милому родственнику и меня трясло от ярости, когда я чувствовал, что за ним идет Далия. Что ему нужно от моей сестры?
— Сид, а ты уверен, что мы поступаем правильно? — Это были первые ее слова, которые я расслышал. — В прошлый раз…
— В прошлый раз мы не знали, где искать, — шепотом ответил Сид. — А теперь тетя дала нам точный адрес. И не волнуйся ты так! Мы просто пройдем и возьмем. И никто ничего не заподозрит!
— И все равно мне страшно. Этот замок… Он словно смотрит на меня.
Они вышли из-за поворота. Свет магического огонька, плывший над головой Сида, резанул меня по глазам и высветил Тень во всей его красе.
Далия, цеплявшаяся за Сида, завизжала и рухнула в обморок. Сам кузен повел себя как истинный рыцарь — он выставил сцепленные в «замок» руки и застыл над девушкой:
— Прочь, порождение Тьмы!
— Мы опять все испортили. — Я постучал пальцем в спину Тени, зная, что Сид с Далией меня не слышат. — Надо было проследить за ними и накрыть в самый последний момент!
— Мой господин, — прогудел тот.
— Обожаю загребать жар чужими руками! — пылко признался я. — Так что давай свалим отсюда по-быстрому, пока они не поняли, что к чему!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
