— почему не выполнили приказ, адмирал? Почему проигнорировали мои инструкции? Почему ребят на смерть, без толку отправили. Вы же получили мою депешу вовремя. Почему не отвели корабли под прикрытия планетарных батарей форта и под защиту дендроида? Почему наконец, вы всю малую авиацию, и даже штурмовики, бросили в погоню, за так искусно претворившимися подбитыми, кораблями атаранцев. Зачем?
Адмирал круглыми глазами от страха взирал на взбешённую легенду империи.
— Пятьдесят тысяч бойцов, и это только, если брать планетарный десант, который находился на ваших кораблях, в виде абордажных команд. Двенадцать тысяч пилотов, от истребителей, до фрегатов. Крейсера. Линкоры. Благо хоть носители уберегли, но на них не одного истребителя не осталось. И то не по вашей вине такое счастье нам привалило. Вы же всё сделали, чтобы и они погибли! Как вы могли влезть столь бездумно, в такую-то ловушку.
— никто… никто… — простонал избитый адмирал. — никто не мог знать, что корабли противника на подходе, да ещё и в таком невероятном количестве.
— Я вам, идиоту, депешу скинул… там всё расписано было, вплоть до количества истребителей на носителях противника. — вскочив на ноги, генерал подскочил к стонущему адмиралу и ногой ударил того в живот.
— я… я… я… думал, что это простая водная по учениям… — застонал арестованный.
— А когда появились несколько кораблей противника, ты сказал своим, выпестованным идиотам, фас??? — сплюнув тугую слюну себе под ноги, зло выкрикнул генерал. — Я не знаю, как ты будешь оправдываться пред императором…
— я перед императором??? — ужаснувшись, просипел, едва дышавший адмирал.
— да… ты думаешь, я тебя казню, а потом твои родственники всей гурьбой на меня ополчатся? Ошибаешься. Да, я имею полное право, сейчас тебя, и всю твою свору выкормышей из штаба, поставить к стенке, и расстрелять, а потом ваши останки в утилизатор скормить. Но я этого не сделаю. Ты сам, сам всё ЕМУ расскажешь, и пусть, там уже в столице разбираются, как такого идиота, и по чей протекции, смогли протянуть на такой важный пост, и пускай посмотрят, к чему это привело…
— но линкоры же дошли… крейсера всех моделей тоже… потерь по кораблям минимум…
Генерал скривился…
— и это ты себе в заслуги решил записать? А сколько на них экипажа осталось? Хочешь узнать? Не более пяти-шести процентов. Остальные… погибли!!! И из этих оставшихся всем лечение и реабилитация нужна. Я боюсь говорить о ремонтно-пригодности самих кораблей, но они все вызывают только жалость, так им всем бедным досталось. У меня нет, кому их ремонтировать, а ещё у меня нет, кому на них летать. А чтобы они добрались к нам под защиту орудий оборонительного пояса планеты, мне пришлось весь, спешно собранный резерв пилотов, которые находились на обеспечении охраны баз, отправить в самоубийственную атаку. И только для того, чтобы вырвать вас из лап истребителей пауков… и ни один из них, так и не вернулся. Шестьдесят шесть пацанов, которых вёл ребёнок, как самый старший по званию и по опыту. Я ещё молю богов, чтобы их нашли посланные мной спасательные команды. Но это не твоя заслуга, что они спасли жалкие остатки твое Флота. И если сейчас, как всегда бывает, у пауков стрельнет в голову, и они начнут десантную операцию по захвату планеты и станции, а также тех планетоидов, на которых у нас размещены базы хранения, то без помощи Флота планетарная оборона может продержаться, всего пару суток. Мне не отбиться своими орудиями, от сотен истребителей и штурмовиков. Урод… ты всех нас приговорил!!!
Стон… кашель и выплюнутые, на железный пол бункера, куски зубов…
— но арахниды… они… они… получили по зубам. Их улей получил повреждения.
— это не твоя и не моя заслуга. Именно этого летуна теперь ищут в пространстве. Но пока сигнала от его спаскапсулы не поступало.
— но ведь про арахнидов, в твоём циркуляре, ничего не было…
— не было… но это уже настоящая война, и не только с атаранцами. Те и вовсе, наверное, скоро в союзников превратятся. Теперь, куда опаснее ситуация! Теперь наши противники — это арахниды. Тебе что-то об этом говорит? К повреждённому улию, сквозь прокол пространства, ещё два подошли. И против них, мы, что мышка перед кошками. Только и придётся отсрочить момент смерти, всех, кто населяет эту планетарную систему. Благодаря твоим уродским действиям, мы потеряли контроль над ретранслятором. Связи с империей нет. Благо пока до бомбардировок планет не дошло, но думаю, это удовольствие у нас ещё впереди.
Тягостное молчание. А потом шёпот адмирала…
— а что с флотами атаранцев…
Генерал хмыкнул… злость на идиота постепенно проходила. Что взять с убогого… он своё чёрное дело уже сделал… теперь надо думать, как перед императором ответ держать.
— уничтожены… причём половину, они сами себя уничтожили. Я в курсе теперь, что у них там примерно произошло. Искины кораблей сошли с ума, и встали на параноидальный режим, прежде, уничтожив полностью и свои экипажи.
— но как же… это такое оружие? — хрипло кашляя, спросил адмирал.
— да, но не наше. По нам тоже был нанесён аналогичный удар, но мы, благодаря императору, оказались к нему готовы, вот только линкоры и крейсера противника, при появлении в системе залётного улия, чего им тут делать было в сопровождении эскадры кораблей, дали по ним залп, и на удивление удачный. От эскадры сопровождения улия ничего не осталось, и даже улий был немного повреждён. В ответ, остатки кораблей наших соседей уничтожили, а потом началась свистопляска, и уже мы оказались на прицеле арахнидов.
— но ведь, они не часто проходили тут маршрутами со своими кораблями. Причём всегда согласовывали своё появление в системе.
— был сигнал, но в виду удара по искинам, и у нас искажение в приёме данных произошло. Они были уверены, что их сигнал принят, потому и появились у нас…, а тут у нас маленькая войнушка случилась, и теперь она имеет шанс, превратиться в очень большую.
— Но тогда, в чём моя вина?? — заплакав, закричал адмирал.
Генерал тяжёлым взглядом прошёлся по потрёпанному кителю адмирала.
— кто принимал решения не выполнять приказы, поступавшие из моего штаба. Отвечать под протокол!!!
Молчание…
— я вас спрашиваю, адмирал, официально. Повторить вопрос?
— нет… — немного успокоившись, обречённо прошептал бывший командующий, не существующего почти Флота… — Я лично игнорировал ваши команды, командующий. И отдаю себе отчёт в том, к чему привели мои действия. Я готов понести наказания, но молю… не трогайте мою семью.
Генерал с призрением прошёлся взглядом по осунувшейся физиономии своего старого недруга.
Идиоты сидящие в столице, они ведь отлично знали, что эти двое, по определению, не могли поладить между собой. Уж больно старая была между ними вражда…
— это уже будет решать сам император. Если, конечно, мы тут доживём до момента, когда сможем связаться со столицей. — потом немного помолчав, шёпотом добавил. — Если будет ещё с кем связываться!!!
Ожило переговорное устройство. На связи центр управления полётами и поисково-спасательными операциями.
— господин генерал, вы просили сразу докладывать по результатам поиска пилотов.
— слушаю, майор. Есть какие-нибудь результаты? — устало проговорил командующий, тяжело присаживаясь в кресло.
— результаты поразительные. Архи, как только почувствовали, что грозит опасность улью, бросили преследования наших истребителей, и на полном ходу рванули обратно. На тот момент, все наши пилоты, как и предлагал командир этой сборной эскадрильи, покинули в аварийно-спасательных капсулах, свои истребители. Потерь, на удивление нет. Майор тоже в целости и сохранности. Он, кстати, по команде командира и проводил отвлекающий манёвр, который позволил смельчаку на штурмовике приблизиться для удара по улью.
— по нему, что?
— Пока глухо. Но архи не атаранцы… они сбитых летунов никогда не трогают… если, конечно, те первыми не начинают. В нашем районе от них тоже поисковики бродят. Не трогаем, и не мешаем их работе.
— по мальчику, если что нового будет, то сразу на доклад. Мне он живым нужен, кров из носа…
Потом перевёл немного расслабленный взор на висящего на руках громил, адмирала.
— живи падаль… пока живи… молись всем богам, чтобы ребёнок нашёлся… иначе я тебя просто сам лично кастрирую, чтобы никогда больше твои отпрыски не коптили это прекрасное небо, на планетах во всей Вселенной…
* * *
Весл молча рассматривал сообщение, которое только что пришло к нему на персональный комп. Это уже личное послание… причём от Мили…
Не забыла. Просила прислать видео о жизни дочки, и о Дэне. Но старый полковник понял… не как мужчина Дэн уже её влечёт, тут что-то более серьёзное должно быть, в качества причины такого интереса с её стороны.
