Все это время я слышал нарастающую вибрацию. Дэйзи выжидала, пока аккумулятор выдаст полную мощность. Ожил передний пулемет, затрещали кусты, взметнулись фонтанчики пыли. Из легковушки выпрыгнул переполошенный водитель и ласточкой сиганул в кювет. «Дракон» подкатил к поваленному столбу.
– После меня, – скомандовала Дэйзи и нажала на спуск.
Яркое гудящее пламя вырвалось из дула «Роршаха». Дальнейшую картину я не забуду: никогда не видел, как сгорают в полете пули, и вряд ли когда-либо увижу. Разряд впился в хвост грузовику, растекся чудовищной кляксой. Из-под защитного купола плеснуло красным – блюдо «пулеметчик всмятку» подано. Бронированный полуприцеп от пинка Леркиной пушки дернулся, приподнялся над дорогой – и в подбрюшье вонзился последний залп.
Прицеп свернуло вправо, раздался глухой взрыв. Перекособоченный «Дракон» с жутким скрежетом сбросил рухнувший столб и, чадя, двинулся дальше по дороге. Прицеп сел на ось, из-под днища вылетали искры, визг металла по металлу слышался даже на нашем холме.
– Отбой! – опомнился Рэндом. – Уходим, быстро, быстро!
Вот-вот появятся зеваки. Дачный поселок все-таки, событий тут немного. Если уж наше появление вызвало ажиотаж у окрестных жителей, то что говорить о стрельбе.
Байкеры посыпались с холма.
– Давай, скорее! Пушки сюда! – командовал Рамирес.
«Роршахи» полетели в телегу, даже Дэйзи не стала упираться. Старый байкер быстро забросал их сухой травой. В движениях чувствовалась давняя сноровка.
– Пиво давай!
Юстиниан вспрыгнул на телегу, передал несколько пакетов с бутылками и жестянками, десантировался обратно. Рамирес критически осмотрел копну, ухмыльнулся:
– Бранда вечером привезу. Дуйте, нечего стоять. Все, с богом. Пошла! – Он причмокнул и дернул поводья.
Телега с грохотом покатилась по грунтовке.
Дэйзи раскрыла свой рюкзачок, в него полетели очки, перчатки и смарт-крепления. Сверху Лера запихнула футболку, оставшись в черном топике, и замаскировала груз банками пива. Одну вскрыла и судорожно глотнула.
Парни тоже посрывали футболки, Юс закатал штанины, я натянул кепку на глаза и закурил. В тот миг, когда зажигалка отправилась в карман брюк, а пакет с пивом переместился в руку, со стороны Волгограда послышался вой сирен.
Бегом, тут недалеко, метров двести. Надо вернуться в поселок, мы же «за пивом» ходили. А это – параллельная дорожка. Еще чуть-чуть… успели! И ничего, что выступил пот, солнце жарит вовсю, так даже естественнее.
Из-за оград выглядывали встревоженные и озадаченные лица. Кто-то окликнул:
– Эй, ребята, что там за шум? Слышали чего?
– Слышали, – не останавливаясь, крикнул Юс, – кажись, покрышка у кого-то рванула.
– А то не стрельба была?
– Не видели! Нам бы пиво донести, пока холодное!
Долго трепаться не стоит, и так вся округа переполошилась. С этим пусть местные правоохранители разбираются, а нам обратно на дачу. И на другие вопросы тоже отвечать не будем. Мы не новостная лента и не служба психологической помощи. Скоро и ментов, и писак будет тут навалом. Так что задача-минимум на ближайший час – обеспечить нужный уровень промилле в крови. Честные люди тут отдыхают, знать ничего не знают и ведать не ведают.
Едва успели занять места за полунакрытым столом – постучали в ворота. Отправили посмотреть Джерарда с Ингваром как самых представительных. Больше местные нас не тревожили.
Уже почти стемнело, когда появился Рамирес в компании Бранда, Алины и Далта. Начальник штаба первым делом бросил на стол вечернюю газету с фотографией помятого «Дракона».
– Хорошо поработали, раз даже в газету попали. И сайты все шумят. Смотрели?
– Слегка. Не до того было, – Юстиниан кивнул в сторону пустых банок.
– А зря. Самое интересное пропустите.
Рамирес нашел официальную страницу тест-драйва, где черным по стальному расписывали, как чудо инновационной техники в очередной раз показало стойкость под Волгоградом. Злоумышленники применили ударные пушки, но инженеры тоже не лыком шиты… тра-ля-ля и тру-лю-лю, а после небольших восстановительных процедур «Дракона» можно будет посмотреть на площадке у стадиона «Ротор».
– Читайте между строк. Вы ему так вмазали, что «Дракону» позарез нужен ремонт, и не исключено, что серьезный, иначе бы о «процедурах» и не написали.
– Круто!
Банки стукнулись друг о друга, на стол выплеснулось пиво. Юстиниан заглотил содержимое и, не глядя, отбросил жестянку.
– Ладно, я пошел.
– Далеко собрался? – поинтересовалась Дэйзи из глубины плетеного кресла.
– На сеновал.
Уже ночью, выйдя во двор, обнаружил Сашку, сидящего на веранде. Он смотрел в пространство, подперев голову кулаком.
– А, это ты, Змеюка. Сигарету дай.
Я молча перебросил ему пачку. Он долго щелкал зажигалкой и раскашлялся после первой же затяжки.
– Ну и зачем?
– Зачем курю? Традиция. Если скверно – надо покурить. Блин, Змеюка, что я творю? Ничего не понимаю уже, – он потянулся, кресло негромко скрипнуло. – Марина, Карина, Алена…
– Алина.
– Не. Продавщицу Алена зовут. Блин. А ведь настоящая же… Кстати, где… – Юстиниан осекся, скорчил гримасу. – Ты ведь в туалет шел? Ну, вот и иди.
– Боишься, Сань?
– Иди, Змеюка, иди. Не надо мне тут психоаналитиков отыгрывать.
В Волгоград на осмотр повреждений отправились Бранд, Рэндом и Джерард. Слишком большой компанией соваться не решились, все-таки наша группа довольно заметна в масштабах Ерзовки. Свернуться предполагали вечером, а утром разъехаться по базам. Дальнейшая охота переходила в ведение слобожанских байкеров.
Сходили на пляж. Над левым берегом погромыхивало, душный липкий воздух обволакивал. Хотелось дождя, который смыл бы усталость и тяжелый зной. Речная вода не помогала, после нее становилось еще жарче.
Тренькнул телефон. Эсэмэска. Взял трубку в руки, и аппарат тут же разразился «Полетом валькирии». От неожиданности я его выронил и секунду наблюдал, как телефон, вибрируя, ползет по песку. Надо ответить, тем более что это…
– Слушаю, Ганнибал.
– Змей, здравствуй. Вы на трассе?
– Нет.
– Тогда посмотри сообщение на ноуте. Жду ответного.
Я уставился на темный экран телефона. К срочным сообщениям уже пора и привыкнуть, но чтобы Барка сам звонил и просил заглянуть в почту? Что там у них произошло?
С пляжа бежали трусцой, поторапливаясь, но не сломя голову. Последнее могло пойти только во вред. На веранде попыхивал трубкой Рамирес:
– Ноуты взбесились.
– В курсе.
Почта выдала два новых сообщения, оба с красным маркером, оба от «Карфагена». В первом обнаружился пакет автопрезентации. Клик по иконке, в окне браузера загрузилась страничка новостного видео. Симпатичная брюнетка улыбнулась и хорошо поставленным голосом начала сюжет:
– Мошенники выведены на чистую трассу. При содействии Департамента общественного развития выявлены факты подлога в презентации инновационного транспортного средства…
Уже мужской голос прокомментировал ухищрения, на которые пошли устроители драконьего шоу. Сетка под «болотистой» почвой, принявшая вес тяжелого трэка; фундамент под «песчаными» склонами, таймеры задержки на автострелках, кружки из небьющегося стекла, с единственной хрустальной, предназначенной для демонстрации.
Брюнетка взяла интервью у министра. Бледный чиновник с трясущимися губами говорил, что Князь, разумеется, ни о чем не знал, всех причастных посадят или оштрафуют, или и то, и другое. Тест-драйв же продолжится, это единственный шанс вернуть благорасположение Его Светлости, подорванное нечистыми на руку исполнителями.
Сюжет закончился, развернулось еще несколько окон с фотографиями, интервью с рабочими, закладывавшими сеть, и другими материалами, среди которых выделялся заголовок: «Даймлер» инициирует внутреннее расследование».
– Так что, мы победили? – потирая руки, спросил Далт.
– Еще нет. Даже наоборот – если трэки все же приедут, то «Даймлер» и чинуши недосчитаются нескольких мелких сошек, а все остальные радостно пожмут руки и вспрыснут большой заказ. – Юстиниан пощипал начавшую отрастать бородку. – Все даже хуже, теперь за гонкой будут очень пристально следить.
– Сообразительный малый, – Рамирес уставился на Сашку. – Ты, говорил, из откуда?
– Из Новгорода я. Да и комбинацию нетрудно понять, особого ума не надо.
У Далта дернулась щека, но райд совладал с собой.
– Что во втором письме, Змей? Вряд ли Барка звонил только из-за этого сюжета. – Дэйзи прикусила губу.
– Сейчас.
Легкое письмо, только текст, который, впрочем, ошарашил гораздо больше видео:
«Слобожанщина отказывается от участия в деле. С подачи Хардвулфа и Спарка принято решение о невмешательстве в дело «Дракона». Команде Змея и «Амберу» необходимо продолжить охоту».
