– «Амбер» – это вы?
– Да, – ответил Рэндом.
– А команда Змея?
– Здесь.
– Очень хорошо! Отлично! – Шляпа перекочевала на стол. – Леночка! Принеси мне кофейку! – зычный баритон перекрыл гул столовой.
Под шляпой скрывались черные с проседью волосы, прямой нос и глубокие морщины на лбу. Но не это моментально притягивало взор, а взгляд незнакомца – твердый, спокойный взгляд ярко-синих глаз.
Улыбчивая девушка принесла миниатюрную чашку и стаканчик с водой. Юстиниан, тщательно изучив гостя, выпалил:
– А это не вы вчера на гитаре играли возле остановки метрама?
– Ты смотри, наблюдательный малый. Молодец, хорошая память. Я играл. Позвольте отрекомендоваться: Рамирес. Ганнибал очень просил приглядеть за вами.
– Как с детьми, ей-богу, – буркнула Дэйзи. Впрочем, губы она не кривила, а значит – не обижалась по-настоящему.
– Ладно вам, – Рэндом, напротив, был сама приветливость. – Рад познакомиться с вами, мастер. Много о вас слышал. Конвой в Грозный вообще стал легендой…
– Потому и стал легендой, что дурак был, сунулся в пекло. – Рамирес подмигнул и продолжил: – Зато теперь битый-ученый. Вот вместе и подумаем, как из вас легенду сделать без лишней крови, чтоб все живы остались. Вы здесь с конвоем?
Ингвар отрицательно мотнул головой.
– Тогда лучше убраться с терминала. Лишние следы. Поедем в Волжский, это на левом берегу, там подыщем тихое местечко.
– В меньшем городе? – удивился я. – Где все на виду?
– Сынок, в Волжском живет более ста тысяч человек. Это маленький город?
– Виноват, погорячился, – улыбнулся я Рамиресу.
Он встал, хлопнул меня по плечу:
– То-то же! – Подхватил шляпу. – Жду на улице. Кстати, от местного кофе не отказывайтесь, его готовят как надо.
Рамирес водил трайпл и делал это с большим достоинством. Колонна пересекла Волгу по дамбе, почти сразу за ней взяли правее. Седой байкер привел в район, где с одной стороны громоздились многоэтажки, с другой прятались в тени деревьев домики. Чуть дальше располагался обширный, выжженный солнцем пустырь с небольшой автостоянкой, еще дальше поблескивала вода. Карта в ноуте подсказала – река Ахтуба.
– Вот в том доме я живу, – Рамирес указал большим пальцем на девятиэтажку за спиной. – Байки ставьте на стоянку. Ко мне частенько гости забредают, выделяться не будете. И за байки не беспокойтесь, охрану я уже лет пятнадцать знаю.
Мы покатили мотоциклы за сетчатую ограду. Я не удержался и тихо спросил у Рэндома:
– Рамирес – он кто вообще?
– Ты не знаешь?
– Нет.
– Это давний недруг Ганнибала. – Вожак «Амбера» ухмыльнулся, увидев, что я оторопел. – Серьезно, он с Баркой давно на ножах. Правда, они уже лет пять как перестали враждовать. Ты разве недавно райдишь, Змей?
– Те же пять лет будут.
– А, тогда ясно. Да и противостояние не слишком афишировали. Говорят, этого не хотели ни Барка, ни Рамирес. Оно уже в разряд старперских баек перешло, о которых многие и не подозревают.
– Черт, мне уже интересно. Расскажешь?
– Нет. Я толком деталей не знаю, это уже через третьи-четвертые руки получится. У Рамиреса спроси. Если не пошлет, то расскажет. Мне, правда, не рассказал, – Рэндом нахмурился. – Не любит трепаться на эту тему, понимаешь?
– Угу.
Я оглянулся, заметил, что к разговору прислушиваются остальные райды. Натянул на «Кавасаки» чехол, поспешил к выходу. Седой байкер пыхнул трубкой, оглядел толпу и вынес вердикт:
– Белоснежка и гномы.
– Она не Белоснежка, – возразил Юстиниан. – Она – Маргаритка.
– Знаю я. Вчера вечером изучал, чего пишут о ваших физиономиях. Ну, идем.
В прихожей едва хватило места всей группе. Было заметно, что хозяина часто навещают многочисленные гости: на трех стенах красовались двухрядные вешалки.
– Ботинки можно не снимать. Кто снял – топает в ванную мыть ноги.
Засмеялась только Дэйзи, парни большей частью потупились.
– Вот туда по коридору и налево.
За дверью открылась большая, почти пустая комната: т-образный стол и множество разнокалиберных табуретов под ним. Вместо лампы с потолка свисает проектор. Стены обиты пластиковыми панелями светло-кремового цвета.
– Это комната для совещаний, она же комната для бухла, – Рамирес появился в дверях с кучей пепельниц в руках. – Курить, как все понимают, можно прямо здесь. Не столбимся, мест на всех хватит. На кого не хватит – выгоню к чертям.
Бен искоса взглянул на него. Седой байкер спокойно посасывал трубочку.
– Да расслабьтесь вы. Напрягаться под «Драконом» будете. Кто хочет пива – марширует на кухню, в холодильнике еще есть.
– С утра? Пиво? Буду! – Сашка радостно ускакал, вернулся с тремя бутылками «Жигулевского». – Это самое настоящее местное?
– Как есть местное. Порошок из Китая, вода речная, сбраживается десять дней.
– Добрый вы, дядя, – Юс осторожно поставил бутылки на стол.
Рамирес хмыкнул, вытащил из ящика ноут, подключил к проектору. На стене возникла мелкомасштабная карта Волгограда и окрестностей. Обновлена вчера. В радиусе километров этак ста ни на одной из северных трасс ни единой отметки о нападениях.
– Вот так, сынки… и дочка. Хреновое у вас задание. Абсолютно уверены, что надо атаковать именно здесь?
– Мы предполагаем, что экипаж «Дракона» расслабится при поездке в степной части по этой же причине – сложности атаки. Кроме того, мы хотим держаться ближе к большому городу. В нем затеряться проще, да и быстрота доступа к больнице может стать критичной, – у Рэндома пролегла складка через лоб, он, похоже, вспоминал Фиону, Люка и Джулиана.
– Звучит, – Рамирес выпустил дым изо рта. – Варианты?
– Предполагалось, что сегодня небольшой отряд поедет искать место, – ответил я. – По пути сюда мы удобной позиции не нашли. Это мягко говоря.
– И не найдете без меня. О’кей. Каким оружием собираетесь пользоваться?
– «Роршахи», – Дэйзи откашлялась. – Автоматическое оружие уже испробовали, гранатометы – тоже. Остаются ударные пушки. Кроме того, после них не будет гильз.
– Неплохо. Насчет гильз. Как думаете, после гранатометов и пулеметов какое оружие будет ждать Колуччи?
– Это оно, конечно, да, – Юс вертел бутылку с пивом. – Но какая, блин, разница, ждет он нападения или нет? Все равно трэк бить надо.
– Тоже позиция. Ладно, не буду вас мучить. Я приметил несколько местечек, после выяснения диспозиции хочу предложить следующий вариант.
Карта рывком увеличилась, как будто спутник нырнул к земле. На экране возник небольшой городок, похожий на дачный, расположенный довольно близко к Волгограду.
– Это Ерзовка, город-сателлит. В основном заселен летом. Нас интересует его заречная часть. При развилке, – курсор ткнулся в пересечение дорог на окраине городка, – имеется холм, неплохо поросший леском. Во всяком случае, имелся пять дней назад. Оттуда весьма удобно обстрелять «Дракон».
– Место раньше светилось?
– В том и красота, что нет. В Ерзовке находится одна очень интересная дачка. Одним словом – местные орки боятся конфликта, потому там не гадят.
– А неместные?
– Вот вы и будете первыми. Заодно и Лукашику, дачнику этому, нервы попортите.
– Рамире-с, только мн-не кажется, что ты между дел-лом сводишь счеты с этим Лукашиком?
Седой пожевал загубник.
– Даже если так, Лицитис, выхода у вас нет. Вернее, есть – сколько тогда ваших поляжет? Не одна девчонка, уверен.
Прибалт хмурился, сжав на столешнице здоровенные кулаки. Секунды полторы спустя он расслабился, цапнул бутылку со стола, открыл.
– Неплохойе пиво. Ты на него наговариваешь.
– Мне нравится твой подход, – усмехнулся Рамирес. – Есть возражения, райды?
– Возражения есть, – капитан «амберитов» состроил кривую улыбку, отдаленно напоминавшую рамиресовскую, – но выбора особо нет. – Он взял еще одну бутылку пива, отсалютовал ею: – Твое здоровье.
– Отлично. Тогда предлагаю Рэндому и Змею прокатиться на место, остальным – отдохнуть. Кухней пользоваться смело, магазин – из подъезда направо и метров двести. На балконе лежаки. Вопросы?
– А пиво правда из порошка? – Юс все еще крутил в руках последнюю бутылку, не решаясь ее открыть.
– Нет. Я пошутил.
Автобус, доставивший нас в Ерзовку, развернулся и обдал пылью. Рэндом закашлялся, пригрозил транспорту кулаком. Рамирес набил трубку и повел смотреть холмик.
Квартал пяти– и девятиэтажек быстро закончился, по обе стороны дороги тянулись домики, коттеджики и усадьбочки. Основная трасса, по которой и пройдет «Дракон», шла где-то справа, параллельно нашему пути. Домики закончились, дорога нырнула к реке. Приток Волги перешли по неширокому мосту, с которого несколько человек увлеченно ловили рыбу. Спустя полчаса неспешной ходьбы показался длинный холм, поросший деревьями. Подлесок не слишком густой, это плохо. Но выбора нет.
