еще более будоражащим.
Ловкие пальцы Эроана забираются мне под лопатки и находят застежку. Бюстье отправляется в полет куда-то вслед за рубашкой. Жаждущие губы припадают к груди. Со стоном выгибаюсь навстречу, запуская руки в мокрые, гладкие волосы. Поцелуи спускаются от груди к животу. На этом Эроан останавливаться на собирается — его руки поддевают ткань шаровар. По моему телу словно разряд тока пропускают. Перехватываю его руку, не позволяя приспустить шаровары.
— Почему, Вивьена? Чего ты боишься? — прохрипел Эроан, всматриваясь в мое лицо.
— Может быть… может, того, что на этом все закончится. — Не знаю, говорила ли в этот момент правду. Все расчеты отступили на задний план, сейчас, когда Эроан нависал надо мной, серьезно и вместе с тем горячо смотрел в мои глаза. Он хотел продолжения. И я тоже хотела, но…
— Все не закончится. Одного раза мне будет мало, — он качнул головой, снова наклоняясь.
Я приложила палец к его губам, не позволяя себя поцеловать.
— Но все равно не здесь! — И весело добавила, пытаясь отдышаться: — Хоть бы раз, хоть бы один мужчина подумал, насколько женщинам неудобно лежать на некоторых поверхностях.
Изогнувшись, вытащила из-под лопатки веточку.
— Вот! Впивалась, зараза…
Эроан мрачно взирал на меня еще несколько секунд. А потом не выдержал и расхохотался.
— Ты сведешь меня с ума. Но верно, это должно произойти не здесь, — он откатился, давая мне свободу действий.
— Твое сумасшествие? — невинно уточнила приподнимаясь. Где мое бюстье? Куда Эроан его… хм…
И бюстье, и рубашка, что интересно, висели рядом. На корне дерева, торчащем из земляной насыпи неподалеку от нас.
— И оно тоже, — хмыкнул император.
Подскочила, прикрывая грудь. Не стоит провоцировать Эроана, раз уж я остановила его. А значит, нужно поскорее одеться. Хотя надеть бюстье — так себе одевание. Платье-то… осталось наверху.
Застегнула бюстье, повернулась к Эроану, отчего-то растерянному.
— Что случилось?
Император приподнял жакет, с печалью рассматривая его.
— Хотел предложить тебе накинуть на плечи, пока не доберемся до платья, но жакет еще отжимать и отжимать.
— Да, я лучше уж так. Прохладно, но потерплю. Платье хотя бы сухое. Единственное сухое, что у нас осталось…
— Поторопимся, пока ты окончательно не замерзла.
Эроан подошел, снял с ветки рубашку и надел ее. Впрочем, застегивать не спешил. Взял меня за руку и повел к ступенчатой тропинке.
— О, ты тоже босиком, — только сейчас заметила я.
— Туфли — единственное, из чего я успел выпрыгнуть, бросаясь за тобой.
Пока шли, Эроан посматривал на мою грудь. Вид обрисованного мокрой тканью тела явно доставлял ему удовольствие. Я не возражала. Раз уж не позволила еще больше насладиться. Хотя… пожалуй, сегодня мы опасно подошли к черте, после которой возврата не будет.
Почему я остановила его? Отношения между мужчиной и женщиной — это нечто гораздо более глубокое, чем физическая близость. Удерживать мужчину сексом или его отсутствием — неправильно. Когда женщина наказывает или манипулирует при помощи секса, это почти признание, что больше она ничего не может дать.
Но с Эроаном мне пришлось поступить именно так. Раз уж у него пунктик на сексуальную тему.
Вот только… одно дело, когда женщина не готова. Другое дело — когда именно манипулирует. От одного только взгляда Эроана меня пробирает до дрожи. Его прикосновения, его поцелуи разжигают и сводят с ума. Чем дольше я продолжу его отталкивать, тем менее естественно это будет выглядеть… и в таком случае получится, что я лишь доказываю его мнение: кроме секса, женщина не годится больше ни на что.
Все было бы гораздо проще, если бы не проклятый орден. Впрочем, мы бы и не встретились тогда.
— Наденешь платье на мокрое белье? — поинтересовался Эроан.
— Предлагаешь надеть платье без белья?
— Я бы не возражал… нам еще в карете ехать.
— На экскурсию?
— О да, прямо в таком виде, — усмехнулся Эроан. — Аргорт видел почти все. Но мокрый император в компании с голой леди по его улицам еще не разъезжал.
— Это радует! — объявила я, натягивая платье.
— Да? — Эроан заинтересовался.
— Приятно знать, что есть что-то, чем еще можно удивить местных жителей. Но давай все же оставим это на другой раз.
— Согласен. Думаю, мы еще придумаем, чем удивить местных жителей. Поэтому, для начала, вернемся в замок. Тебе нужно переодеться.
— У тебя в замке женская гардеробная со всеми размерами?
— Мое упущение. Но туда я вызову Даррэна.
— Я не хочу, чтобы Даррэн копался в моих вещах, выбирая, что принести на замену.
Эроан воздел глаза к небу.
— Он не будет. Карета на сегодня отменяется. А Даррэн поможет нам вернуться.
— Тогда стоит поторопиться. Пока платье не намокло и нижнее белье не начало просвечивать…
После моих слов император значительно ускорился. Взял меня за руку и потянул за собой, периодически как-то подозрительно посматривая. Того и гляди — схватит в охапку и на руках понесет, чтобы получилось быстрее.
— Эроан… я думаю, можно попробовать новый эксперимент с моей магией, — решила отвлечь на всякий случай. Совсем не уверена, что сама сумею сдержаться, если император прижмет меня к обнаженной груди. Да и тема важная. Пора обсудить.
— Это какой же?
Похоже, мысли об экспериментах ему неприятны. Не хочет, чтобы я снова металась в ужасе, пытаясь спастись от потоков тьмы?
— Вернее, с моей чувствительностью к магии. Я уже гораздо легче переношу магию Даррэна. Пожалуй, можно проверить, как буду воспринимать защитную тьму дворца.
— Вот как… — удивился император, — думал, тебя придется силой во дворец заталкивать. Что-то изменилось? — и такой внимательный взгляд.
Да, это странно. Учитывая, как рьяно я отстаивала свою свободу.
— Хочу проверить реакцию. Не переезд. Всего лишь посещение дворца. Пробное.
— После отъезда делегации.
А вот это уже не очень хорошо!
Я не нашлась, что возразить. И без того было бы странно упрашивать Эроана. Похоже, мой основной план совершенно неожиданно провалился на самом начальном этапе. Придется надеяться на запасной с Тианом. Если не придумаю еще что-нибудь.
До замка мы добрались быстро. Эроан вызвал Даррэна, нарисовав в воздухе невидимый символ. Маг явился через пару секунд. Окинул нас невозмутимым взглядом. Особенно задержался на Эроане. По мне-то не особо заметно недавнее купание в озере. Подумаешь, волосы мокрые. А мокрое белье под плотной тканью платья не видно! Это я из вредности слегка припугнула.
— Перенеси Вивьену домой. — С этими словами император по-хозяйски притянул меня к себе и поцеловал. Даррэн призвал магию.
Эроан Арк-Каран
Чуть позже они встретились во дворе дома Вивьены. В спальне свет уже не горел — похоже, хозяйка легла спать. Даррэн не стал отходить далеко
