— Присаживайтесь, миссис Уизли, — подвинув ей стул, сказал Гарри.
— Спасибо, дорогой, — вяло улыбнулась она.
Миссис Уизли почернела от горя, но нашла в себе силы вернуться к работе в Ордене. Теперь она не желала сидеть дома, а хотела принимать активное участие.
— Гарри, семье Уизли небезопасно жить в их доме, — сказал Дамблдор, — я прошу у тебя…
— Не надо ничего спрашивать, — не дал ему договорить Гарри, — мой дом — ваш дом, миссис Уизли. Ваша семья — моя семья. Живите у меня, пока нужно, я буду только рад.
— Спасибо, Гарри, — сказал Артур, — Фред и Джордж приедут вечером. А я и Албус проводим тебя до школы.
— Разве я не могу просто шагнуть через камин в гостиную Гриффиндора? — удивился Гарри. — Все каникулы так делал.
— Каминная сеть очень опасна теперь, — ответил Дамблдор, — особенно для тебя. К тому же, ее закрыли для связи с Хогвартсом, дабы избежать незаконного проникновения в замок. Ты поедешь на автобусе со мной и Артуром.
— Хорошо, — коротко ответил Гарри. — Во сколько надо проснуться завтра?
— В шесть, мы едем раньше, — ответил директор.
Они поужинали, потом приехали близнецы, и остаток вечера Гарри провел с Фредом и Джорджем в его комнате. Близнецы стали такими серьезными, что Гарри их просто не узнавал. Они напрочь забыли о магазине шуток, положив все силы на борьбу с Волдемортом. Гарри лег около полуночи и проснулся в шесть, как и было необходимо. Они даже не стали завтракать, Артур Уизли помог Гарри спустить с третьего этажа чемодан, и, вместе с Дамблдором, они вышли на еще темную улицу.
Зима была в самом разгаре: мороз крепчал под вечер, снега за последние два недели больше не выпадало, зато подул ветер, заставив прохожих кутаться в длинные шарфы еще больше. Дамблдор вытянул правую руку, в которой держал палочку, и уже в который раз, Гарри поехал в Хогвартс на автобусе "Ночной Рыцарь".
Они приехали в половине восьмого утра; Артур помог Гарри дотащить чемодан до ворот территории. Переступив ворота, Гарри уже сам левитировал чемодан до школы. Он поднялся на восьмой этаж, и, миновав портрет Толстой Леди, оказался в гостиной родного факультета.
— Гарри! — воскликнула Гермиона, как будто, ожидавшая его в столь ранний час. — Ты рано!
— Дамблдор настоял, — ответил Гарри. — Рон еще спит?
— Да. Все в порядке, Гарри?
— Насколько это возможно, да, — сказал Гарри. — Я подниму чемодан наверх.
Гарри миновал еще пару этажей, пока добрался до спальни шестого курса. Рон храпел на соседней кровати. Гарри переоделся в мантию и спустился вниз, где его ждала Гермиона.
— Какие новости? — спросил он, усаживаясь в кресло возле камина.
— Несколько гриффиндорцев вернулись еще вечером в Рождество, — ответила девушка, — но основной поток прибудет сегодня вечером. А у тебя?
— Фред и Джордж теперь тоже в Ордене, — сказал Гарри. — Люпин еще не вышел из госпиталя, и от Снэйпа по-прежнему нет никаких новостей.
— Надеюсь, с ним ничего не случилось, — сказала Гермиона.
— Я думаю, что он просто очень обижен на Дамблдора и не вернется в школу, — ответил Гарри. — А он мне сейчас очень нужен, Гермиона. Я должен учиться у него Окклюменции.
— Я думала, что вы уже закончили, — погрустнела Гермиона. — Ты вроде научился закрывать свой разум.
— Это была только первая ступень, — ответил Гарри. — Лорду не составит труда взломать мой блок, когда он захочет. Проблема в другом: если Снэйп не вернется — кто будет вести его предметы? И что еще хуже — как мы будем узнавать о планах Лорда без него? Дамблдор не подумал об этом, когда обвинял Снэйпа в предательстве!
— Гарри, я уверена, что Снэйп сегодня придет на ужин, — сказала Гермиона.
— Ставлю, что нет, — ответил Гарри. — Боюсь, мне придется самому к нему идти, но это очень опасно для нас обоих…
— Ты же не знаешь, где он живет, Гарри, — сказала Гермиона. — Как ты его найдешь?
— Спрошу у Дамблдора, например, — ответил Гарри. — Хотя, если бы старик знал, то давно бы поговорил со Снэйпом сам. Видимо, Дамблдор тоже не знает. Тогда можно узнать через Малфоя — это даже не поймет, о чем я у него спросил.
— Будем надеяться, что до этого не дойдет, и профессор Снэйп будет сегодня за ужином, — сказала Гермиона.
* * *
Но когда вся школа собралась вечером в Большом Зале на ужин, Снэйпа за столом не было. Всех это очень удивило. Гарри было интересно, как его отсутствие объяснит Дамблдор. У Малфоя, видимо, были на этот счет свои сведения, которые он, не стесняясь, обсуждал за столом Слизерина. Драко говорил, что Темный Лорд дал Снэйпу отпуск за его заслуги. Только Малфой сказал, что отпуск должен был пролиться до конца рождественских каникул, а они закончились. Дамблдор решил сказать школе несколько слов перед ужином.
— Друзья, — начал он, — все мы стали свидетелями ужасных событий, произошедших на Рождество. Многие семьи стали жертвами нападения слуг Темного Лорда. К счастью, среди учеников Хогвартса погибших нет, но во многих семьях потеряли братьев, сестер и родителей. Это ужасное событие послужило поводом для объединения Британии с соседними странами Европы. Министерство магии понесло большие потери в результате нападения Упивающихся Смертью. Министру удалось избежать гибели только благодаря тому, что его закрыл собой молодой человек, всего три года назад закончивший факультет Гриффиндор в нашей школе. Его имя — Перси Уизли. Так же, в сражении на Аллее Диагона погиб его брат, Билл, так же учившийся в Хогвартсе. Их брат и сестра сидят сейчас за столом Гриффиндора, и я прошу их принять наши искренние соболезнования об утратах.
Рон сдержал эмоции, а Джинни невольно заплакала. Гарри обнял ее за плечи, прижав к себе.
— Началась открытая война Лорда Волдеморта против всего магического мира, — продолжал Дамблдор. — Чтобы победить, мы должны объединить наши усилия. Министерство магии дало мне разрешение на преподавании высшей магии в школе. Начиная с пятого курса с этого полугодия, по предмету "Защита от Темных Сил" будет преподаваться специальный курс. Для самых одаренных учеников в этом предмете будут организованы дополнительные занятия в дуэльном клубе, в котором вас будут обучать по курсу школы Авроров министерства магии. Отбор в этот клуб будет проходить очень жестко.
— Профессор, а кто будет вести занятия? — не удержался Гарри, зная, что клуб должен был возглавить Снэйп.
— Клуб возглавит Северус Снэйп, когда он вернется из отпуска, — ответил Дамблдор. — До его возвращения, Зелья буду вести я, а Защиту от Темных Сил — знакомый для старших курсов профессор Римус Люпин. Он приступит к обязанностям завтра. Итак, о дуэльном клубе. До возвращения профессора Снэйпа, я рассчитываю провести отбор учеников.
— Вы будете их отбирать, директор? — спросил Дин Томас.
— Нет, Дин, — ответил Дамблдор, — я выделю отдельный кабинет, где по воскресеньям в пять вечера, будет проходить отбор желающих для дуэльного клуба. В клуб могут вступить только ученики, начиная с пятого курса.
Вся школа замерла в ожидании имени.
— Отбор в клуб будет проводить Гарри Джеймс Поттер, шестой курс, факультет Гриффиндор, — закончил Дамблдор, посмотрев на Гарри. — Мистер Поттер, прошу вас встать и показаться школе.
Гарри встал и повернулся лицом к каждому факультетскому столу.
— Этот идиот скоро заменит учителей, — не удержался Малфой.
— Мистер Малфой, — грозно сказал Дамблдор, — если вы сможете назвать мне другого ученика, который превзошел бы мистера Поттера во владении этим предметом — я изменю решение педсовета. Кандидатура мистера Поттера была единогласно принята на собрании преподавателей и в присутствии начальника школы Авроров министерства магии. К тому же, я хотел бы сообщить мистеру Поттеру, что по окончании Хогвартса, он будет принят в школу Авроров без экзаменов. В случае получения им необходимых баллов для поступления. Пока это все, что я хотел бы вам сообщить. Предлагаю поужинать.
Как только Дамблдор сел, весь факультет Гриффиндор засыпал Гарри вопросами и просьбами посмотреть их в первую очередь. Вся школа обсуждала слова директора, а Гарри думал только о том, что клуб может и вовсе не открыться, если Снэйп не вернется.
— Тогда занятия буду вести тоже я, — поделился он мыслями с друзьями. — Ну, вам-то не в первой, а Малфой не переживет.
— А ты откажи этому хорьку, и все, — злобно сказал Рон, налегая на сардельки с картофельным пюре. — Хотя, я думаю, что он и сам не пойдет в этот клуб — ниже его чистокровного достоинства, чтобы ты его отбирал, Гарри.
— Я думаю, что мы все переживем эту потерю, — ответил Гарри, и друзья засмеялись.
После ужина обсуждения продолжились в гостиных факультетов. Друзья сели возле камина, как обычно, но теперь около них собрался практически весь факультет Гриффиндор. Ребята спрашивали, как именно Гарри будет производить отбор. Гарри даже не знал, что отвечать. Его спас Дамблдор, вошедший в гостиную через полчаса после ужина.
