так получилось.
– Кирран, нет!
Аннуил подала голос, и летняя девушка встала передо мной, лицом к принцу. Кирран заколебался, ледяные шипы дрожали над головой, когда он уставился на нее.
– Ты хочешь этого, Кирран, – сказала Аннуил, и ее голос каким-то образом перекрыл завывания ветра и шум битвы вокруг нам. – Я знаю, что это не ты. Кирран, которого я знаю, Кирран, которого я люблю, никогда бы не пошел против своей семьи. Против всех нас. Пожалуйста… – она протянула руку, – ты все еще можешь остановиться. Возвращайся к нам. Вернись ко мне.
– Аннуил. – Голос Киррана дрогнул, и он на мгновение прикрыл глаза. А когда снова открыл их, в них вернулся холод, пустота и смирение. – Когда-то я любил тебя, – пробормотал он, и мое сердце екнуло. – Думаю, какая-то часть меня глубоко внутри все еще любит тебя. – Он покачал головой, и его голос ожесточился. – Но сейчас для меня уже слишком поздно. Я никогда не стану тем принцем, которого ты знала раньше. А если встанешь у меня на пути, я не проявлю милосердия. – Аннуил побледнела, и Кирран с грустью улыбнулся. – Ненавидеть меня, сколько хочешь, но все, что я делал, было ради тебя.
– Кирран! – Аннуил шагнула вперед, но Кирран взмахнул рукой, и порыв ветра отбросил летнюю фейри на землю. Он тут же выбросил другую руку вперед, и смертоносные ледяные шипы устремились в мою сторону.
Я вздрогнул и отвернулся, приготовившись к тому, что дюжина сосулек вонзится в мое тело. А после почувствовал прикосновения ветра, когда они пронеслись мимо, услышал глухие удары, с которым они вонзались в землю и деревья вокруг меня, и ощутил обжигающий холод на коже… но боли не было.
Подняв взгляд, я увидел, что Кирран выглядит таким же удивленным, как и я. Меня окружало поле ледяных копий, сверкающих в лунном свете, но я был невредим. Ни один из них не задел меня.
– Ах да, – ухмыльнулся я и посмотрел на Киррана, поднимая мечи. – Совсем забыл об этом. Очевидно, Небыль избрала меня. Теперь у меня иммунитет к чарам и магии. Забавно, не находишь? Теперь наши силы равны.
Кирран нахмурился. Он поднял руку и отправил в меня еще один шквал ледяных шипов, но в этот раз я не сдвинулся с места, наблюдая за тем, как они отклоняются в сторону, так и не коснувшись моей кожи. Кирран вновь взмахнул рукой, и в воздухе сверкнула молния, закрутилась вокруг меня и вонзилась в землю, оставляя в грязи дымящуюся яма. Импульс чар пронзил почву за секунду до того, как клубок корней и лиан вырвался наружу, бешено извиваясь; шипы и древесные когти царапали воздух, но ничто и не добралось до меня.
Я усмехнулся и двинулся вперед, пробираясь сквозь зимние и летние чары, чувствуя, как они скользят по моей коже.
– Похоже, не только ты был избран, – сказал я, наблюдая, как лицо Киррана омрачается с каждым моим шагом. Волна холода устремилась было ко мне, но отклонилась в сторону и угодила в дерево, которое тут же заледенело и через мгновение разбилось вдребезги. – Если хочешь убить меня, принц, придется делать это по старинке.
Кирран сузил глаза до ледяных щелочек.
– Пусть так, – протянул он и поднял свое оружие, когда я приблизился. – Очень хорошо. Видимо, остается только проткнуть твое сердце… А-а-а!
Он дернулся, выгнувшись дугой назад, когда острое лезвие пробило боевые доспехи и пронзило его плечо; кровь брызнула во все стороны. Тонкий Мужчина появился на долю секунды позади принца, сжимая клинок, вонзившийся в плечо Киррана. Принц развернулся, вывернувшись из-под удара оружия и замахнулся на нападающего своим мечом, но Тонкий Мужчина уже исчез.
– Кирран! – вскричала Аннуил, когда принц пошатнулся, держась за плечо. Кровь стекала с его пальцев и растекалась по рубашке, пока он сердито оглядывался вокруг в поисках противника. Тонкий Мужчина возник рядом со мной, его меч был испачкан кровью принца, а на лице застыло серьезное выражение. Я схватил его за руку.
– Эй! Ты что творишь?
– То, что должен, Итан Чейз. – Высокий фейри выдернул руку из моей хватки. – Ты слышал Железного Принца. Слышал его признание. Он не остановится, и если мы оставим его в живых, то они вместе с Первой Королевой уничтожат Завесу. Я все ждал, надеялся, что летняя девушка сможет достучаться до него, но теперь, раз уж у нее ничего не вышло, наша цель ясна. Железный Принц должен умереть. – Его взгляд переместился на меня. – И ты должен его убить.
Мое сердце сжалось.
– Нет, – прохрипел я, сердито глядя на Тонкого Мужчину. – Я не могу. Пока нет.
– Зато я могу, Итан Чейз, – раздался позади нас мелодичный женский голос.
Внезапно Киррана пронзила молния, отбрасывая его назад. Когда он рухнул на землю в нескольких ярдах от нас, Аннуил громко вскрикнула. Я резко обернулся и увидел Летнюю Королеву, которая направлялась к нам с жестокой ухмылкой на лице.
– Принц Кирран, – провозгласила Титания нетерпеливо и безжалостно, когда Кирран с трудом встал на ноги, ветер и пыль кружились вокруг него. Его глаза загорелись, когда он сердито уставился на Летнюю Королеву. – Я вас так долго ждала. У нас с вами не завершено одно дело. – Она подняла руку, и над головой возник вихрь из черных облаков, мерцающих и смертоносных. – Вам не удастся сбежать от меня во второй раз. Если этот мальчишка Чейз не убьет тебя, это сделаю я!
– Нет, ты этого не сделаешь! – Королева Мэб появилась перед нами во вспышке снега и морозного воздуха и схватила Титанию за руку прежде, чем та успела хоть что-то предпринять. – Ты не тронешь никого из моей семьи! – процедила Мэб. Отряд зимних рыцарей промаршировал прямо к Киррану, направив на него ледяные копья, а Титания развернулась к Мэб. – Я этого не допущу! – прорычала Зимняя Королева. – Не тебе решать судьбу Железного Принца!
– Да как ты смеешь! – Правительница Лета выдернула руку из хватки Мэб, метая взглядом молнии, и две фейри встали друг напротив друга посреди битвы. Вокруг них трещала магия.
Ладно, это уже начинает раздражать. Я вздрогнул, испугавшись, что две королевы сейчас набросятся друг на друга и, возможно, разнесут весь лагерь в щепки, но тут Кирран вскинул руку. С кончиков его пальцев сорвалась вспышка света, которая взметнулась в воздух и на долю секунды окрасила все в белый цвет. Земля задрожала, и живая изгородь из кустов терновника и ежевики начала пробиваться из грунта, формируя колючую, шипастую стену между нами и Кирраном. Я даже моргнуть не успел, как барьер содрогнулся и превратился в железо,
