— Прямо дрожь пробирает от всей этой обстановки, — заметил я.
— Надо же, такая славная девушка! Должно быть, то был шок — увидеть ее здесь в таком состоянии.
Сцена вновь всплыла у меня перед глазами, и я содрогнулся.
— Интересно, где же он прятался? — заметил я.
— Кто? — спросил Ливак.
— Ее сообщник. Я только что сообразил — с Айрин работал кто-то еще. Иначе кто делал все эти снимки? Может, прятался в шкафу?
Я подошел к шкафу, потом обернулся, посмотрел на кровать и сказал:
— Нет. Он был не в шкафу, потому что ракурс совсем не тот. Лица всех мужчин на этих снимках выглядят отчетливо. А это значит, что снимали откуда-то над изголовьем или…
На стене прямо над изголовьем виднелось пятнышко свежей штукатурки.
— Что-то нашли? — спросил Ливак.
— Здесь была дырка в стене, мистер Ливак. Должно быть, сообщник Айрин снимал квартиру по соседству. Просверлил в стене отверстие и снимал через него.
— Через стену? Ну, это вряд ли… А при вас есть с собой хотя бы один снимок, чтоб можно было проверить ракурс?
— Нет. Все фотографии у меня дома. Но я просто уверен, что прав. Если выясним, кто снимал квартиру по соседству, сразу же поймем, кто сообщник Айрин. Возможно, у него имеется даже фотография убийцы.
— Вроде бы, вы говорили, там был и список? Ну, вместе с этими снимками?
— Да. Скажите, мистер Ливак, кто живет в соседней квартире?
— Никто не снимает эту соседнюю квартиру. Она пустует с тех самых пор, как в июне съехали Фостеры.
— Пустует… Тогда, должно быть, он тайком проник в нее накануне ночью или в день убийства. Давайте зайдем и посмотрим, может, сообщник оставил следы?
— Да ничего там нет. Я очень тщательно там прибрался.
— После отъезда Фостеров?
— После убийств. Ну, а потом заделал дырку в стене.
Только тут я заметил в руках Ливака автоматический пистолет. И только тут вдруг вспомнил, что говорил мне Карч. Год тому назад у него была любовная интрижка с Эйлин Стюарт. А когда я в первый раз говорил с Ливаком, тот сказал, что Айрин уже давным-давно не живет в «Бэлморал». Но ведь Айрин должна была жить здесь год тому назад. И получается, что тогда Ливак мне солгал. Теперь стало ясно почему.
— Мистер Брэдфорд никогда не заходил в эту комнату. А вот я — заходил… Мы считали, что мистер Брэдфорд должен навестить Айрин в самом скором времени, но этот Брюнель спутал все карты. Дело в том, что никакая ревнивая жена не нанимала Брюнеля следить за неверным мужем. Брюнель сам был неверным мужем. Он был последним в списке, и не заплатил. Я уже решил плюнуть на него, но тут вдруг ему взбрело в голову выяснить, кто же его так подставил.
Я назначил Айрин встречу — мы должны были обсудить нашу фотосессию с мистером Брэдфордом, — и тут вдруг ворвался Брюнель. Ударил Айрин, она отлетела и ударилась затылком о тумбочку. Ну, он увидел кровь, испугался, наклонился посмотреть, как она; тут я и ударил его пресс-папье и убил. А Айрин, она уже была мертва. А теперь я должен убить вас.
Я схватил с тумбочки тяжелую настольную лампу, успел ударить Ливака по руке, и пуля лишь слегка оцарапала мне плечо. Я налетел на него, как вихрь, и оба мы врезались в стену. Удар чуть не вышиб из него весь дух, но он продолжал сопротивляться. Выронил пистолет, и я начал искать его наощупь правой рукой. А Ливак пытался выдавить мне глаз левой. Я ударил его головой, затем пальцы мои сомкнулись на рукоятке пистолета. Я взмахнул им, намереваясь нанести ему удар именно рукояткой. Но он успел перехватить мою руку и нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел, и мистер Ливак медленно сполз по стене с удивленно приоткрытым ртом…
Тройное убийство в «Бэлморал» так никогда и не было раскрыто. Я вернул снимки мужчинам из списка, а те, которые не вернул, уничтожил. Какое-то время я жил в страхе — ждал, что полиция вдруг заявится ко мне в дом, что они начнут расспрашивать о моей соседке. Но этого не случилось. Они продолжали искать ключи к разгадке.
Осенью в жизни моей настали перемены. Я получил работу в Сан-Диего и переехал туда, подальше от этого дома и всех мрачных связанных с ним воспоминаний. А бинокль перед самым отъездом подарил одному своему старому другу. Не думаю, что у меня когда-либо вновь возникнет искушение за кем-то наблюдать.
Примечания
1
Используется созвучие фамилии знаменитых сказочников с английским словом «grim», что в переводе означает «печальный, мрачный».
2
Антипасто — традиционная горячая или холодная мясо-овощная закуска в итальянской кухне; как правило, подается перед пастой.
3
Горный лев — пума, кугуар.
4
Содружество — так официально называются следующие штаты: Пенсильвания, Массачусетс, Вирджиния и Кентукки. Название подчеркивает объединение административных единиц, судопроизводства и управления.
5
Ключ «Фи Бета Каппа» — почетный знак за особые заслуги в гуманитарных и прочих науках; впервые его начали выдавать выпускникам колледжа Уильяма и Мэри в 1776 году, впоследствии — особо отличившимся выпускникам Йельского университета.
6
Менса (Mensa) — в переводе с латинского «стол», «застолье»; в данном случае, общество «круглого стола», одно из старейших сообществ людей с высоким коэффициентом интеллекта.
7
Гарри Гудини (наст. Эрик Вайс, 1874–1926) — знаменитый американский иллюзионист и гипнотизер, прославившийся разоблачением шарлатанов и сложными трюками с побегами и освобождениями.
8
«Сокровища Сьерра Мадре» − американский фильм 1948 г. (режиссер Дж. Хастон, в главной роли Хамфри Богарт), рассказывает о приключениях двух бедняков в Мексике, где они ищут золотоносную жилу.
9
АНБ (англ. National Security Agency) — Агентство национальной безопасности США.
10
Остров Гдетотам (по-другому Нетландия, Нетинебудет; англ. Neverland) — край, где жил Питер Пэн, герой сказок Дж. Барри. Также название (Never Never Land) дебютного студийного альбома английской рок-группы «Pink Fairies», выпущенного в 1971 году.
11
Лэнгли — штаб-квартира ЦРУ в Хэмптоне, шт. Вирджиния.
12
Джон Доу — так в американской уголовной и судебной практике называют труп мужчины, личность которого не установлена.
13
Услуга за услугу (лат .).
14
Предупреждение Миранды (разг. ) — зачитывание прав задержанного при его задержании.
15
«Балтимор Рэйвенс» (англ. Baltimore Ravens, рус. «Балтиморские В о роны») — профессиональный футбольный клуб (американский футбол), выступающий в Американской футбольной конференции.
16
Лига Плюща — ассоциация восьми частных престижных университетов в семи штатах на северо-востоке США.
17
Даниэла Стил (р. 1947) — американская писательница, автор многочисленных любовных романов, ставших бестселлерами.
18
SAT — экзамен из трех разделов: анализ текста, математика и письмо.
19
«Канзас Сити Чифс» — профессиональная футбольная команда (американский футбол).
20
«Вашингтон Редскинс» — профессиональный футбольный клуб (американский футбол).
21
Питчер — подающий в бейсболе, одна из двух ключевых фигур на поле.
22
Modus operandi (лат. ) — обычно переводится как «образ действия». Используется в юриспрунденции для описания способа совершения преступления.
23
Гора Рашмор — национальный мемориал с вырезанными в граните гигантскими барельефами выдающихся президентов США; находится близ Кейстоуна, штат Южная Дакота.
24
Галстук боло — галстук в виде тонкого кожаного шнура с зажимом.
25
Pro Per — сокращение, используется для обозначения отдельной персоны.
26
Пери Мейсон — адвокат, герой знаменитой детективной книжной серии Э.С. Гарднера.
27
Вуайеризм (от фр. voir — видеть) — сексуальное извращение, характеризуемое стремлением подглядывать за людьми, занимающимися сексом, другими интимными процессами, в том числе раздеванием, принятием душа и т. д.
