— Отличная книга. Хочешь стать ликвидатором?
— Очень хочу, — пробормотал Коля и отчего-то покраснел. — Как вы, Евгений Михайлович…
Вот это да. Не успел я освоиться в этом мире, как у меня уже появились малолетние фанаты.
— Лучше бери пример с моей сестры Насти. Она в этом деле куда опытней меня. Даже в ГАРМе учится.
— Но она же… девчонка!
— И что? Видел бы ты как она танцует с глефой и рвет морды гарпиям, так бы не говорил. Приедешь к нам снова, и она с радостью покажет тебе пару па.
— Я не умею танцевать…
— Ну Коля, — воскликнула Даша и толкнула его в бок. — Драться, твою мать!
— Даша! — воскликнула Белла. — Сейчас по губам надаю!
— Ну а что? — вжала голову в плечи Даша. — Папенька же не слышит…
— Но я-то слышу!
— Даша, ты передала карты Захару?
— Я сложила все в сейф, — она кивнула на железный ящик в углу. — Заберет, когда освободится.
— Умничка. А что в библиотеке нет всевидящего ока Емельяна Устиновича? — спросил я и огляделся. Большая часть книжных стеллажей терялась в полумраке, но вот тени матюгальника я нигде не различал. Никаких устройств — даже «телефона» не было.
— Нет, сюда его пока не дотянули, — хихикнула Даша. — И не дотянут!
— Нужно же нам хоть где-то расслабиться… — пожала плечами Белла. — Ладно, хорошего понемножку, дорогие.
— Ну Белла!
— Я сказала — все! Поднялся, Коля. Как обычно! Зубки и спокойной ночи всем! От Анжи до Поли. Ходу-ходу!
И, пригорюнившись, Коля захлопнул книгу. Эхо от хлопка поднялось под потолок.
— Так, а где Жанна? — оглянулась Белла. — Я думала, она с вами.
Даша с Колей только пожали плечами.
* * *
— Ох, и где у них тут туалет… — пробормотала Лена, вышагивая по коридорам.
Темно, хоть глаз выколи. И ни одного выключателя… Похоже, старик не только страшный зануда, но еще и скупердяй. Лампы висят лишь в нескольких комнатах, между которыми слуги расхаживали со свечами.
Блин, так она будет слоняться по коридорам до утра. Может, спросить у кого? Хотя зачем еще она сбежала из столовой — хотела побыть одна хоть на минуту!
Да еще и эта Раскольникова свалила к себе под предлогом головной боли. Сидеть за столом и быть объектом внимания всех двенадцати болтушек в планы Лены точно не входило.
Ага, вроде нашла. Низенькая, еле заметная дверца. Это что шипение с той сто…
— Ой, блин! — одернула руку Лена, и тут из-под двери выскользнула змея и поползла к ней.
Хоп! — и мерзкий холодный хвост колечком закрутился вокруг ее лодыжки.
Б****ТЬ!!!
Лена бы завизжала во все горло, но ей под ногу подвернулась складка ковра и она полетела на землю. Пол и потолок поменялись местами, а змея улетела прочь. Лена, вне себя от страха и отвращения, покатилась к стене, отчаянно дрыгая ногами.
Твари! Твари! Твари!!! Будь проклят старый скупердяй, который экономит даже на борьбе с паразитами!
— Нихера не разглядеть. Дивиди, ты прихватил фонарик? — внезапно раздался шепот из-за угла.
— Ага, чтобы нас спалили! Ищи-ищи, Крюк, подвал где-то тут. Я его нутром чую.
Обливаясь холодным потом, Лена забилась в угол. А это еще что за?..
— Ох, что бы вы делали без меня, молодые люди, — послышался знакомый голос, и стенку напротив озарил свет.
— Блин, ваше благородие, сейчас мы точно спалимся! Погасите свечу!
— Не «спалимся», а «раскроем наше присутствие»! К тому же, мне нечего бояться. Я тут гостья, а вы нынче мои слуги. Прошу за мной, господа.
И из-за поворота выплыла свеча. Ее сжимала Наталья Раскольникова, а за ней на полусогнутых тащились какие-то три настороженных увальня в военной форме.
Кажется, эти рожи Лена уже видела среди парней Жени. И чего они тут забыли?
Она забилась подальше в угол и постаралась не дышать. «Процессия» прошла мимо и застыла напротив дверцы, в которую Лена едва не сунула нос.
Чего им тоже надо в туалет⁈
— Кажется, здесь… Подержите, господа.
И Раскольникова бесстрашно раскрыла дверь. Свет лег на порог и первую ступеньку.
Дверь в подвал⁈ Блин блинский, ошиблась. Еще по подвалам шастать не хватало!
— О-о-о-о! Наконец-то! — ухмыльнулся длинный и принялся натирать здоровенные ладони. — Щас замутим!
— Не «замутим», а «расслабимся»! Свечу. Благодарю.
— Наталья Валентиновна, а вы куда намы… в смысле, собрались?
— Как куда? В подвал. Мне тоже не помешает пару глотков для сна.
— Так мы вынесем вам…
— Спасибо, я сама. Не отставайте.
И она пропала в черном зеве подвала. Парни немного потоптались на месте и последовали за ней. Последним вошел мелкий круглый проныра — он опасливо оглядел коридор и, ухмыльнувшись, аккуратно прикрыл за собой дверцу.
Фух! — выдохнула Лена и осторожно приподнялась с пола. Не заметили!
Пойти сказать Жене, что тут по коридорам ползает обнаглевшая тихоня Раскольникова с его подчиненными, которые как бы должны сидеть во флигеле и сосать лапу?
А и хер с ними, ей какое дело? Еще наткнется на очередную дочурку Кречетова, и та утащит ее к своим сестрицам напоболтать. Да и искать туалет тут, похоже, дохлый номер.
Ой, снова змея! Нет, надо бежать в соседнее крыло! Вроде там был один напротив спальни для гостей. Прямо туда, и на боковую. Хватит на сегодня ночных приключений!
* * *
Мы выбрались из библиотеки, и тут же нам навстречу из-за поворота вышла тень. Варя даже слегка вздрогнула и схватилась за мое плечо.
— Ваше благородие уже изволили отужинать-с? — спросил нас Захар, выходя на свет. — Белла Емельяновна, дети, почему вы еще не в кроватях?
— Мы искали Жанну, Захар! — сморщилась девушка.
— Она, наверняка, по своему обыкновению сидит на подоконнике, завернувшись в штору, — покачал головой дворецкий. — Я сам ее найду, а вы ступайте. Час уже поздний.
— Ладно, спокойной ночи, Захар, — Белла кинула на меня быстрый взгляд. — Спокойной ночи и вам, Евгений Михайлович. Варвара Андреевна…
И детишки вместе с Беллой пошли дальше по коридору. Захар проводил их строгим взглядом, а затем обратился ко мне:
— Хотели бы осмотреть дом?
— Нет, спасибо. Знаешь, что в сейфе в библиотеке лежит папка с картами?
— Пусть там и остается. Мы с
