– А как же! И тем более, когда дело касается непроторенных путей и непреодоленных трудностей.
– Так что, давай Вася, дуй до горы! – подытожил Петр Янович.
– Тогда я полез… Я считаю, что нужно для начала четко оконтурить тот ряд, о котором шла речь.
– Дельно. Начинай.
– Ну, во-первых, как я понял, горшочки, камешки, лучики и души. Это отчетливо коррелируется с тем, что случилось с Шатиловым, по признаку "отпечатки душ". Отпечатки снимаются, размещаются в камешках, хранятся, и потом через посредство лучика возносятся в прилегающее космическое пространство.
– Прекрасно! Особенно мне нравятся термины! – одобрил Валерий Алексеевич.
– Дальше. Надо полагать, эти души в виде, скажем, модулированного светового луча попадают… Куда?.. По первых, имеются брошенные КК. Во-вторых, по непроверенным данным, имеется объект, оставленный Пришельцами за орбитой Урана…
– Нептуна, – поправил я. – В эту же кучу суем "летучих голланцев".
– Зачем? – Сюняев пожал плечами. – При чем тут они. Обыкновенный бандитский элемент в космосе.
– Не могу с вами согласиться. Случаев пиратства мы не имеем. Возникает вопрос, кто и куда на них летает?
– Ну, скажем, э-э… молодые горячие головы, или спортсмены… Да мало ли! Романтика, скажем, стремление познать непознанное…
– И все же этот бандитский элемент мы иметь в виду должны, – задумчиво сказал Гиря. – Надо бы понять, нет ли в этом какой-то системы. Причем, этим можно заниматься вполне легально.
– В каком смысле? – Сюняев бросил на него быстрый взгляд. – Мы что же, намерены чем-то заниматься подпольно?
– Этот вопрос мы обсудим позже, – отрезал Гиря. – Не политизируй дискуссию. Вася – вперед!
– Как уже сказано, имеется некий космический объект, вокруг которого "бандитский элемент" создает нездоровую обстановку. Можно задаться вопросом: вот эти негодяи, о которых говорил Владимир Петрович, может быть они уже все разнюхали о горшочках, и являются нашими конкурентами?
– А что скажет уважаемый Владимир Петрович? – поинтересовался Гиря.
– Да ничего. Я про горшочки впервые узнал только сегодня.
– Но они произвели на тебя впечатление?
– Не очень… Это какой-то сюрреализм. Души записывают, еще чего-то… Нет, я во все это не верю.
– Но ведь Сомов – твой тесть. – Гиря пододвинул к себе остатки салата. – А он, как ты помнишь…
– Это было давно, и неправда. Оккультизм и черная магия. А я, как ты знаешь, планетолог, то есть ученый.
– Вот если бы ты курс ЯДУ сдал хотя бы на "хорошо", тогда бы я, быть может, вошел в твое положение. А так – извини. Может ты и планетологию изучил так же, как ЯДУ – откуда мне знать! Он "планетолог", ученый с большой буквы… Тьфу на тебя!
– Ну, вы не очень-то.., – недовольно буркнул Сюняев. – Кто не верит – его дело. Я, например, не верю в зеркало возле Нептуна. И что с того? Оно там либо есть, либо его там нет, независимо от того, сколько в него верующих. Давайте по существу, а "ля-ля" – потом. Куропаткин, ну-ка!..
– Я бы затолкал в общую кучу факт странного изменения траекторий брошенных КК.
– Толкаем, – Петр Янович покивал. – Тут среди нас есть эксперт, надо с ним проконсультироваться. Скажи, Вовка, ты в космобаллистике что-то смыслишь?
– Ну.., на уровне школьного курса.
– Понятно.., – Гиря поморщился. – А сдал, конечно, на "посредственно"?
– На "хорошо" – тебя устроит? Но у меня есть друг – он специализировался по космобаллистике и планетодинамике.
– Ага! Это хорошо. Понимаешь ли, какое дело: я хочу, по возможности, избежать вовлечения в расследование лиц посторонних. Но без консультаций специалистов обойтись трудно. И желательно, чтобы эти специалисты были своими людьми, в том смысле, что можно было бы предугадать их поведение. Я понятно излагаю?
– Более или менее.
– Замечен следующий факт. Аварийные КК, оставленные экипажами, без какой либо видимой причины начинают менять орбиты.
– То есть?!
– Ну, это не факт еще, а так… Допустим, что факт имеет место. Если мы подготовим информацию по координатам нахождения каких-то КК в какие-то моменты времени, он сможет выдать экспертное заключение?
– Какого рода?
– Такого, например, что пассивные космические объекты так себя вести не могут. Или могут, скажем, прецессировать, но не могут самопроизвольно группироваться к орбите Юпитера.
– А они что, группируются?
– Да вот, есть такое мнение… Но мы дилетанты, и наше мнение почти невесомо. А будет заключение, тогда можно.., – Петр Янович выразительно пошевелил пальцами.
– Политиковать! – догадался Гиря-младший.
– Именно.
– А в чем состоит цель политической игры?
– Зачем тебе это? Ты ведь ученый, так и занимайся наукой.
– А если это нечестная игра? Я в такие игры не играю!
Гиря тяжело вздохнул.
– Ну не дурак ли ты, – произнес он тихо. – Сначала нужно установить факт, а уж потом прыгать вокруг него. А ты уже начал исполнять ритуальный танец вокруг пока еще пустого места.
– Ну.., хорошо, – Гиря-младший повозил взором по столу. – Ты, как всегда, прав. Действительно, факт следует обнажить… А по поводу Юпитера я вот что скажу. Это хорошая штука.
Валерий Алексеевич прыснул в сторону, и подтянув тарелку с салатом к себе, начал в ней ковырять вилкой.
– Смотри, до чего ты довел Валеру Алексеевича, – сказал Гиря с усмешкой. – Он ведь даже не счел возможным язвить в твой адрес. Он порядочный человек, и издеваться над больными людьми считает ниже своего достоинства.
– Зато уж ты так не считаешь – это точно. Но я спокоен!.. Ладно, уговорили… Есть еще один пикантный космический факт. Вышеупомянутый приятель сообщил мне потрясающую новость. Недавно обнаружено, что откуда-то из дальнего Внеземелья во внутренние области солнечной системы летят два объекта типа кометы. Примерно через полтора года они сблизятся с Юпитером причем, один из них упадет на Юпитер, а другой пройдет в непосредственной близости, изменит вектор скорости и, предположительно, уйдет из Солнечной системы.
– Хм.., – Петр Янович искоса взглянул на сына и потом уставился в какую-то точку за спиной Куропаткина. – Это что же, какой-то космический феномен?
– Это вообще уникальное явление. Если это произойдет, то будет единственный случай за всю историю наблюдательной астрономии.
– Угу.., угу… Очень интересно!.. А, Валера? Это ведь очень интересно, правда?
– Сказать по правде, я не люблю феерических зрелищ.
– В самом деле? Но ведь она…
Петр Янович потер лоб и какое-то время поочередно смотрел то на меня, то на Куропаткина. Потом вдруг спросил:
– Вовка, а где они сейчас?
– Кто?
– Кометы.
– Откуда ж мне знать?!
– И какие параметры?
– Понятия не имею. Впрочем, он, говорил, кажется, что, предположительно, одна имеет ядро с поперечником километров двадцать, а другая – чуть ли не все триста.
– И какая улетит?
– Которая триста.
– Большенькая, значит… Это хорошо.
– Да не очень. Это же комета. Часть ее испарится. Во всяком случае, я так думаю.
– Думаешь?.. Он думает! А ведь до недавних пор я этого за ним не замечал. Надо обмыть переход моего сына в новое качество. Куропаткин, как у нас с ресурсами?
– Осталось немного.
– Ничего. Разливай остатки. Хотя, стой!.. Возможно это у него ненадолго. Так сказать, временное помрачение рассудка. Вот когда он объяснит, почему так думает, тогда мы и выпьем.
– Я так думаю, – Гиря-младший хмыкнул, – потому что в зоне Приземелья группируются железокаменные астероиды. А с окраин Солнечной системы к нам прилетают только кометы. Кометы от астероидов отличаются наличием оболочки из льда различного состава, но главное то, что они имеют очень вытянутые эллиптические орбиты, и, как следствие, весьма значительные и разнообразные по значительности периоды обращения. В центре каждой кометы почти всегда есть твердое ядро, или конгломерат таковых, но у данной кометы оно аномально большое.
– И какое именно?
– А какое это имеет значение?
– Как это – какое! Юпитер сорвет с орбиты вместе с базой – и кукуй потом.
Вовка подмигнул Валентине и сказал вальяжно:
– Пустяки. Меры уже приняты. Все опасные направления укреплены мешками с песком.
– А где песок воровали?
– На Марсе. Там его прорва. В общем, ты не волнуйся – все под контролем.
– То есть, можно расслабиться?
– Можно. Вася, наливай!
– Но ты, на всякий случай, уточни, что и как. Массу, плотность, всякие там параметры орбиты, и прочее. А то неровен час…
– Папа, ваш ГУК имеет лучшую в Солнечной системе базу наблюдательных данных, ею все пользуются, кому не лень, и я в том числе. Не проще ли обратиться к специалистам?
– Нет. Мне сан не позволяет. Скажут, мол Гиря проспал астероид…
– Комету.
– …Ну, пусть комету. Так что ты уточни. Может, стоящая комета и надо ее как-то завернуть, чтобы, значит, не улетела. Что, у нас кометы есть лишние… А потом понадобятся – где будем брать?
