Та уже не улыбалась, а с кислым выражением лица следила за нашей пикировкой.
А меня понесло:
– Или, вон, уделил бы внимание подруге своей невесты. В память о вашем бурном, хоть и коротком прошлом.
– Что она имеет в виду? Габриэль? – сразу сделала стойку Франческа.
– Мама, почаще устраивай такие встречи! – наслаждаясь моментом, вставил реплику стрэг. – Я ни одну не пропущу.
– Габриэль! – тем временем настаивала на объяснениях невеста.
Но ведьмак, как обычно, предпочел уйти в несознанку и никак не отреагировал на ее вопросы. Пришлось мне удовлетворить девичье любопытство, потому как бледная, как моль, Лучия тоже не торопилась давать своей подруге отчет.
– Наверное, мне не следовало об этом говорить, – прикинулась смущенной, а сама втайне, подобно Альфео, упивалась моментом. Кажется, я уже начинала испытывать какое-то извращенное наслаждение от того, что доводила ведьмака и ставила его в неловкое положение. – Думала, ни для кого не секрет, что Лучия и Габриэль какое-то время были вместе.
– Лучше б ты ела устрицы, – борясь с желанием заткнуть мне чем-нибудь рот, процедил Салвиати.
– Началось… – простонал Дарио и тоже потянулся за бутылкой, предварительно конфисковав у меня еще и вилки.
Ничего! Я и ложками, если что, смогу.
– Извините, мне нужно подышать свежим воздухом, – вскочила из-за стола оскорбленная похождениями этого «мартовского кота» Франческа.
– Еще одна, – буркнул себе под нос зеленоглазый и устало прикрыл глаза. Мол, как же мы его, бедолагу, достали.
Бежать извиняться перед невестой почему-то не торопился. Наоборот, как ни в чем не бывало вернулся к трапезе.
Чертов флегматик.
– Я тоже на минутку вас оставлю. – Понимая, что еще немного, и кто-нибудь из ведьм таки преуспеет и испепелит меня взглядом, сдернула с колен салфетку и поднялась.
– Горячее скоро подадут, – послала мне вдогонку Аделаида.
Слабо ей улыбнувшись, поспешила прочь, понимая, что на первое и второе нервов моих уже не хватит. А до десерта один из нас точно не доживет.
Долго наслаждаться одиночеством не получилось. Спустя несколько минут по моему следу отправили Дарио.
– Потерпи немного, – приговаривал муж, пытаясь выдернуть меня из кресла, из которого выдергиваться мне категорически не хотелось. – Ужин ведь только начался.
– Видеть его не могу! – обозначила свою позицию, имея в виду ненавистного Габриэля.
– А зачем тогда провоцируешь? Сама ведь говорила, что он для тебя – пустое место. Вот и не реагируй на его болтовню. Представь, что его здесь нет.
Легко сказать! Попробуй тут не реагировать, когда при одном только взгляде на ведьмака начинают чесаться руки от желания разукрасить его физиономию.
– И, пожалуйста, сдерживайся. Контролируй Силу, – увещевал супруг, чуть ли не волоком таща меня через холл в столовую.
Пришлось собрать в кулак всю силу воли и, прикинувшись пофигисткой, вернуться к столу.
Не знаю, как я пережила тот вечер: в обществе негодяя Габриэля, его угрюмой невесты и странного типа по имени Альфео. Тот тоже частенько на меня косился, то ли из любопытства, то ли изучая. Почему-то возникло ощущение, что ко мне присматриваются, как к дорогому товару. Или призу, который в скором времени рассчитывают получить.
Одним словом, мерзкая семейка. За исключением милашки Сандро. Ну и Аделаида – если не брать во внимание, что покойница, – пока что тоже отрицательных эмоций не вызывала.
Перед тем как приступить к десерту, решили сделать паузу. Которой я не преминула воспользоваться и сразу дернула наверх, якобы проверить, сложила ли Катарина мои вещи. На самом же деле мне просто хотелось остаться одной.
Но, видно, в тот вечер все происходило наперекор моим желаниям. Войдя в комнату, сразу приступила к изучению содержимого чемодана, оставленного на кровати. Только начала просматривать сложенную в аккуратные стопочки одежду, когда услышала, как за спиной хлопнула дверь.
Обернувшись, почувствовала, как тело охватывает нервная дрожь.
– Уходи! – бросила резко. – Пока я в тебя еще чем-нибудь не запустила. На этот раз большим и тяжелым, чтоб уж наверняка.
Но вместо того, чтобы послушаться и убраться подобру-поздорову, негодяй, нахально ухмыльнувшись – мол, плевал я на твои угрозы, – двинулся в мою сторону.
– Должен же я хоть что-то поиметь с этого вечера. Раз терпел тебя так долго.
Вот не нравится мне его взгляд. И эта крадущаяся походка…
Я ж говорю, кошак. Наглый и самоуверенный.
– И что это ты собрался тут поиметь? – выпалив, умолкла, осознав, насколько двусмысленно прозвучал мой вопрос.
Что-то прикинув в уме, ведьмак заявил, скорее обращаясь к самому себе, чем к своей захваченной врасплох жертве:
– Должны успеть до десерта.
– Тронешь – убью, – предупредила, вот только прозвучало совсем не грозно. По крайней мере, Салвиати пугаться принципиально не собирался.
В отличие от меня.
Это я в присутствии других ведьмаков, например, того же Дарио, вся такая бесстрашная и безтормозная, потому что знаю, что при свидетелях мне ничего не будет. А когда тет-а-тет, пожалуй, лучше не нарываться.
Назад отступать мешала кровать, поэтому я стала бочком продвигаться к выходу, пытаясь увеличить между мной и этим хищником расстояние и прикидывая, как бы поскорее добраться до спасительной двери.
По-видимому, Габриэль решил, что много думать мне вредно, да и десерт вот-вот подадут, а значит, следует поторопиться: поэтому бесцеремонно придавил меня к стене.
– Сейчас же отпусти! – уперлась кулаками мерзавцу в грудь, наивно полагая, что мне удастся его оттолкнуть. Горячее дыхание обожгло кожу, а от опасной близости с ведьмаком кровь ударила в виски. Ненависть схлестнулась с желанием снова ощутить вкус его губ.
А он, как назло, и не думал меня отпускать. Наоборот, прижался еще теснее, беззастенчиво продолжая лапать мои бедра.
– Да ты… – закончить нецензурную речь я так и не успела, негодяй завладел моим ртом.
– Значит, теперь мы будем играть в недотрогу? – вдоволь меня помучив (а именно это я себе и внушала, что меня мучают и вообще я страдаю), прошептал хрипло. Перестав терзать мои губы, начал покрывать поцелуями шею, лицо, при этом не оставляя попыток задрать подол моей узкой юбки. К счастью, облегающий наряд не оставлял садисту шансов осуществить задуманное. Разве что он окончательно психанет и порвет его к чертовой бабушке.
– Габриэль, прекрати! – очередная попытка оттолкнуть ведьмака ничего не дала, он точно взбесился.
– Раньше ты особо не сопротивлялась.
– Раньше ты не был таким козлом! – прошипела, стараясь увернуться, пока мне не заткнули рот очередным наглым поцелуем. – А хотя нет, все-таки был… Иди, вон, лучше обхаживай свою Франческу!
– Сколько можно повторять: мы с ней не пара. Когда же ты уже наконец это поймешь и перестанешь меня грызть. Я только тебя хочу…
Насчет последнего сомнений не оставалось. Слишком уж тесным было соприкосновение наших тел, что позволяло мне в полной мере прочувствовать, насколько я желанна.
Поняв, что юбка так просто не сдастся, ведьмак приступил к плану «Б»: нетерпеливо зашарил по спине в поисках застежки. И, словно бы издеваясь надо мной, наверное, желая наказать за сцену за ужином, жадно припал к изгибу на шее, явно намереваясь оставить на нежной коже засос.
– Совсем обалдел?! – Еще не хватало светить перед всеми позорной меткой!
– Это я из-за тебя потерял голову, – с ходу нашел виновницу своего припадка.
Наверное, я бы чем-нибудь его все-таки огрела или он бы меня таки «покорил», если бы в тот момент не раздался стук в дверь, ознаменовавший мое спасение.
– Габриэль, тебя отец зовет.
Ведьмак прижался лбом к стене, шумно выдохнул, пытаясь справиться со своими демонами. Не сопротивлялся, когда я его оттолкнула, и не стал удерживать, когда выскочила на балкон.
Пусть сам объясняет своей бабушке, что тут забыл, а мне необходимо остыть.
– Скажи, я скоро подойду, – крикнул он воскресшей покойнице. Спустя несколько мучительно долгих мгновений наконец вышел из комнаты.
Я стояла, вглядываясь в объятый сумерками сад, наслаждаясь прикосновениями легкого ветерка, освежавшего кожу. По-хорошему, мне бы сейчас под холодный душ. Еще лучше – в какой-нибудь гигантский морозильник. Все тело пылало, а к щекам, казалось, только прикоснись – и обожжешься.
– Не помешаю? – Аделаида приблизилась совсем бесшумно, а может, это я настолько ушла в себя, что не заметила ее появления.
Оторвавшись от каменных перил, обернулась к хозяйке вечера.
– Простите, что вела себя так за ужином. Столько всего наговорила. – Мне действительно было стыдно за свои слова. Перед Аделаидой, перед родителями Дарио, которые наверняка чувствовали себя неловко, став невольными свидетелями наших с Салвиати разборок.
