– Вон к тем, – указал на небольшую группку ребят, играющих в настольную игру, – не советую присоединяться. Почти всегда играют на дары и почти всегда мухлюют. Особенно с новенькими.
Заметила, что фигурки на деревянной доске двигаются сами собой. При этом глаза ведьмаков, тех, что каким-то образом ими управляли, светились пугающим синим светом.
– Что значит – на дары?
– Проигравший отдает победителю во временное пользование свой дар. В твоем случае – управление стихиями. Хотя… Тут полно стихийников, с тобой все равно не захотели бы играть. Разве что так, чисто прикольнуться над новенькой. Могу познакомить вон с теми красотками, – указал мой гид на следующую группу ведьмаков. Вернее, ведьмочек, рассевшихся на диване возле дверей, ведущих на террасу. – А хотя нет, – тут же отринул эту идею. – Это закадычные подружки Франчески. Лучше не будем их провоцировать и рисковать твоим здоровьем.
К счастью, самой Франчески пока нигде не наблюдалось. Уж с кем с кем, а с ней мне точно не хотелось пересекаться.
Габриэль тоже не просматривался. С одной стороны, меня это радовало. С другой – нет-нет да и чувствовала укол разочарования.
Потягивая из трубочки освежающий коктейль, последовала за ведьмаком в другой зал, где обстановка тоже была довольно непринужденной. Народ разбился на группы. Некоторые просто болтали, некоторые играли в непонятные мне игры. Парочка ведьмаков, развалившись в креслах и задрав ноги на журнальный столик, курили какую-то пахучую дрянь, отчего в помещении стоял приторно-сладкий, терпкий запах.
Снова почувствовала, как голова начинает идти кругом.
– Пойду подышу свежим воздухом, – сказала я, когда моего экскурсовода остановил очередной приятель, и направилась к запримеченной ранее террасе.
Но так на нее и не вышла. Заметила Габриэля в компании незабвенной Франчески. Я замерла как вкопанная. Не слышала, о чем они говорили, зато видела, как близко находились друг к другу. Казалось, еще немного, и он ее обнимет. Начнет целовать.
Воздуха по-прежнему катастрофически не хватало. Не желая любоваться этими мирно воркующими голубками, бросилась к выходу.
Выскочив на улицу, глубоко вдохнула свежий вечерний воздух и ощутила, как сердце снова щемит от боли. Не стоило вообще сюда приезжать. Сделала только хуже. Лучше бы сидела себе за компьютером, просматривала веселые комедии.
Не уверена, что хватит духу туда вернуться. А придется. Хотя бы для того, чтобы спросить у Дарио, какой адрес назвать таксисту. Я, как обычно, понятия не имею, где живу.
– Привет, красавица! – раздался совсем близко громкий, жизнерадостный голос.
– Стефано?
Спрятав руки в карманы джинсов, по улице бодрой походкой шагал учитель английского.
– Как же удачно я вышел прогуляться! – блеснул голливудской улыбкой итальянец, перейдя на английский. – А ты здесь какими судьбами? – И вопросительно покосился на дряхлое здание, стену которого я подпирала.
– Да вот тоже, можно сказать, прогуливаюсь, – постаралась переключить внимание репетитора на себя. Нечего ему глазеть на чужую колдовскую собственность.
– Выглядишь подавленной. Что-то случилось? Может, по бокальчику? – указал взглядом на небольшой ресторанчик через дорогу. В широких окнах горел мягкий свет, и слышалась приятная, ненавязчивая музыка.
– Извини, не могу. Друзей жду, скоро должны подойти, – пришлось слукавить. Не скажу же Стефано, что я на вечеринке в покосившемся «сарае», коим это здание ему представлялось.
Учитель Сандро, кажется, не понял, что ему только что отказали, упрямо протянул руку:
– Ты ждала друзей, а теперь пусть они тебя подождут. Ну же, пойдем, развеешься.
И почему всем так хочется меня сегодня «развеять»?
– Спасибо за предложение, но правда не могу, – улыбнулась, стараясь скрыть раздражение.
– Знаешь, меня уже достали твои отговорки! – зло выплюнул мне в лицо и командирским тоном отчеканил, схватив за руку: – Пойдем!
– Стефано, пусти! – к возмущению прибавился страх. Слишком уж агрессивно вел себя итальянец.
Попыталась выдернуть руку из жесткого захвата, чтобы потом сразу же забежать в дом, но Стефано лишь еще сильнее сжал мое запястье. Наверное, я бы взвыла от боли – казалось, ногти прорезают тонкую кожу, – если бы не внезапная слабость, вдруг охватившая тело.
Последнее, что запомнила, падая на землю, – искаженное в уродливой гримасе лицо. Казалось, оно не принадлежало человеку.
Глава 28
Внезапная простуда прошла, даже толком не успев начаться. После нескольких чашек горячего чая, который Аделаида заставила его выпить, Габриэлю сразу стало легче. Спал жар, в висках больше не ломило, а постепенно и злость, как ни странно, отступила.
На следующее утро, хорошенько выспавшись, ведьмак почувствовал себя будто рожденным заново. Вот только вместе с силами пришло и раскаянье. В который раз он причинил боль своей любимой и теперь мучился угрызениями совести, не переставая напоминать самому себе, какая же он сволочь и скотина.
После завтрака набрал Дарио, намереваясь расспросить того о Руслане. На вопрос, как она, тот ответил:
– В порядке. Но лучше не приезжай пока. Только-только начала успокаиваться.
Голос ведьмака оборвался. Послышался шум возни, словно кто-то пытался отобрать у него мобильный. Этим кем-то оказался Лука.
– Привет, Ромео! Поговорите вечером. На празднике.
– А если Лане не захочется на вашу тусовку? – недовольно буркнул Салвиати, чувствуя, как портится настроение только из-за того, что придется ждать аж до вечера, чтобы ее увидеть.
– Я умею быть убедительным, – самодовольно хмыкнул приятель и отсоединился, даже не попрощавшись.
Проведя целый день над учебниками в тщетной попытке отвлечься и погонять себя перед экзаменом, Габриэль отправился на посиделки ведьмаков, надеясь, что Лана тоже там будет.
А если нет, он поедет к Амидеи. И все равно увидит ее. Постарается все объяснить. Вот только сложно будет подобрать слова, способные оправдать его вчерашний поступок.
– Габриэль! – Стоило переступить порог окутанного иллюзией дома, как его окликнула Франческа. Неуверенно коснулась плеча ведьмака и, дождавшись, когда тот к ней обернется, вымученно улыбнувшись, попросила: – Мы можем поговорить?
– Фра, мы ведь уже обо всем поговорили, – чуть не застонал молодой человек. Он и предположить не мог, что подруга детства окажется такой приставучей.
– Это не про нас. Мне нужно кое в чем тебе признаться. И… извиниться. – Девушка замолчала, ожидая его реакции. Подбодренная коротким кивком, пошла по направлению к террасе.
Следуя за своей экс-невестой, Габриэль оглядывался по сторонам, надеясь отыскать среди собравшихся Лану. Но ни ее, ни Дарио с Лукой нигде видно не было.
Оказавшись наедине с ведьмаком, девушка до боли закусила губу и принялась нервно теребить золотую подвеску на браслете, что украшал ее тонкое запястье.
– Фра… – немного раздраженно произнес Габриэль, намекая, что терпение у него на исходе.
Пожелав себе удачи, юная ведьма негромко призналась:
– Это из-за меня ты поссорился с… Ланой, – имя соперницы и, как оказалось, счастливой победительницы выговорила с трудом, болезненно поморщившись.
– Объясни! – помрачнев, потребовал Салвиати.
Вглядываясь в заострившие черты ведьмака, с напряжением ожидавшего ее разъяснений, девушка, нервно вздохнув, тихо проговорила:
– Я использовала яд, превративший ваши чувства друг к другу в ненависть.
Несколько секунд Габриэль стоял неподвижно, глядя на свою давнюю подругу. Та сначала побледнела, занервничала под его холодным взглядом, а потом краска стыда залила ее лицо. Франческа принялась сбивчиво оправдываться:
– Лучия утверждала, что на твоем здоровье это никак не отразится, вот я и решила рискнуть. Действовала на эмоциях. Прости. – Заметив, как его глаза темнеют от гнева, опустила голову.
– Никак не успокоится, стерва, – поморщился Салвиати, имея в виду предприимчивую травницу. – И ты… – Немалых усилий стоило Габриэлю совладать с собой, не сорваться и не наорать на глупую девицу. Кое-как придушив гнев, с неприязнью бросил: – От тебя я не ожидал такой подлости.
– Габри, извини, – на глаза девушки навернулись слезы. – Не думала, что все так получится. Просто пыталась вернуть свое счастье.
– Франческа! Какое, к демонам, счастье?! – самовнушение не помогло, он все-таки взорвался. – Ты меня никогда не любила! Иначе бы не предложила перед переездом в Штаты жить каждому своей жизнью. Вот я и жил, и познакомился с Русланой. Надеялся, что ты, как моя подруга, все поймешь и мы расстанемся по-хорошему. А ты чуть не превратила нас с Ланой во врагов! Я вчера весь вечер вел себя с ней, как последняя сволочь!
