Уэйд и Томас быстро собрали свои вещи, вскочили в седла и поскакали вслед за Маленьким Медведем в селение. Они спешились у хижины Седого Волка. Маленький Медведь вошел первым.
— Это мои друзья Колтер и Томас.
Седой Волк приветственно наклонил голову.
— Моя жена, Красная Птица, и я рады приветствовать вас в нашем вигваме.
Уэйд поверх огня посмотрел туда, где лежала Сандрин. Он приблизился тихо, стараясь не разбудить ее. Опустившись на колени, заглянул ей в лицо.
— Я здесь, Сандрин, — прошептал он и нежно погладил ее рукой по щеке. Его губы коснулись ее лица и ощутили жар ее кожи. — Мы потеряли так много времени, — сказал он и опустил свою голову рядом с ней.
Чья-то рука коснулась его плеча, и он сел. Красная Птица смотрела на него, и легкая улыбка играла на ее губах. Она жестами объяснила ему, что Сандрин была больна, и что теперь она отдыхает. Затем налила кружку, протянула ему, указывая жестом на рот.
— Спасибо, — сказал Уэйд.
Красная Птица обратилась к Седому Волку на языке Воронов и посмотрела на Томаса и Маленького Медведя.
— Красная Птица говорит, чтобы ты ел. И не спорь, потому что она всегда настоит на своем.
Когда и остальные получили свои чаши, все сели вокруг костра.
Седой Волк внимательно посмотрел на Томаса.
— В чем дело? — спросил Томас.
— Я тебя где-то видел раньше.
— Возможно, я торговал мехами в вашем стойбище, — ответил Томас. — В разное время я торговал со многими племенами.
Седой Волк покачал головой.
— Нет, я знаю тебя не поэтому. Томас пожал плечами.
— Я не могу тебя вспомнить, хотя обычно не забываю лица.
Седой Волк усмехнулся.
— Ты ведь пьешь воду белых людей, которая делает их безумными, не так ли?
— Да, я не прочь пропустить иногда рюмочку. Что же в этом такого?
— Когда пьешь эту воду, то принимаешься танцевать, да? Танцуешь, как койот в полнолуние.
— Ты танцевал? — смеясь, спросил Маленький Медведь.
— Где это ты видел меня танцующим? — спросил Томас, опуская свою чашку.
— В том месте, куда ходят все охотники и люди, которые живут в горах. Они заключают сделки и рассказывают истории. Многие индейцы тоже ходят туда. Я был там однажды и видел, как ты танцевал, Томас.
— Тот случай, о котором ты говоришь, произошел около пяти лет назад. У меня выдалась действительно славная зима, я даже нашел себе жену. Она была из племени сиу. Но черт возьми, она оставила меня прежде, чем наступила следующая зима, и ушла назад к своему народу. Но все равно она была восхитительной женщиной. — Томас задумался на время, прежде чем продолжать дальше. — Ну так вот, Джейк Лэски привез на встречу целый фургон виски. И это было наилучшее виски, какое я когда-либо пробовал. Не пить его было просто невозможно. Вероятно, тогда я несколько позволил себе. Под утро я снял с себя всю одежду и танцевал. — Он кивнул Седому Волку. — Я танцевал, как койот, воя на луну.
Уэйд пихнул Маленького Медведя.
— Вот, наверное, было зрелище!
— Я его никогда не забуду, — сказал Седой Волк, и все вокруг засмеялись. — Ну что ж, оставайтесь в моей хижине до тех пор, пока Яркая Звезда сможет отправиться с вами в путь.
— Она серьезно больна? — спросил Уэйд.
— Она была очень слаба и вся избита. Красная Птица сказала, что у нее все тело в синяках.
Уэйд быстро взглянул на Маленького Медведя, не в силах скрыть свой гнев.
— Где Гроза Медведей?
— Не знаю. Он сказал, что ему нужны ружья и лошади, чтобы ехать на юг. Но он не сказал, куда.
— Я найду его. — Голос Маленького Медведя был полон решимости.
— Я пойду с тобой, — сказал Уэйд.
— Возьмите меня с собой, я не прочь посмотреть, как этот человек окончит свои дни, — добавил Томас.
— Вы собираетесь прикончить его? — спросил Седой Волк.
— Ты же знаешь, что он сделал с Яркой Звездой, — сказал Маленький Медведь. — Я не могу простить этого, Седой Волк. Он из моего племени и должен заплатить за то, что он сделал с моей сестрой.
Сандрин медленно открыла глаза. Где она? Она боялась пошевелиться, чтобы ее мучитель не увидел, что она проснулась. Все тело болело, и она чувствовала себя совершенно разбитой. Ей хотелось умереть…
— Сандрин…
Она услышала, как ее позвали по-английски, и мгновенно узнала голос Уэйда. Нет, этому нельзя поверить, она ослышалась. Но все-таки повернулась и увидела его, сидящего рядом с ней.
— Уэйд?!
Сандрин произнесла его имя и все вспомнила.
— Я здесь, Сандрин, — сказал он, нежно гладя ее по щеке.
Сандрин закрыла глаза: она не могла в это поверить.
— Мне холодно. — Она поежилась. Вспомнила все долгие дни, которые ехала с Грозой Медведей среди снегов, как была тогда больна и как ей хотелось сдаться, исчезнуть.
— Ты теперь в безопасности, Сандрин. Его больше нет здесь, — сказал Уэйд, плотнее укрывая ее накидкой. — Я буду рядом с тобой. Надо, чтобы ты заснула.
— А вдруг он вернется? — спросила Сандрин, боясь, что ни Уэйд, ни Маленький Медведь не смогут справиться с человеком, подобным Грозе Медведей.
— Он больше никогда не причинит тебе зла. Я обещаю.
Сандрин посмотрела на Уэйда и увидела на его лице такую уверенность, что улыбнулась в ответ. Потом закрыла глаза, ощущая на своей талии тяжесть руки Уэйда и тепло его тела, лежащего рядом с ней. Дрожь, сотрясавшая ее, стала утихать. Что подумает Уэйд, когда узнает, что сделал с ней Гроза Медведей? Внезапно ей стало стыдно. Но она не хотела больше думать о Грозе Медведей. В первый раз за очень долгое время Сандрин почувствовала себя в безопасности. Ей просто хотелось спать.
Прошла неделя с тех пор, как Уэйд, Маленький Медведь и Томас нашли Сандрин. Она немного окрепла, но оставалась необычно тихой. На четвертый день их пребывания в селении еще один буран спустился с гор. Из-за ветра нельзя было выйти из хижины. Седой Волк и Томас рискнули выбраться наружу, пока буря не достигла полной силы, и смогли подстрелить небольшого оленя. Красная Птица приготовила из него великолепное жаркое, приправленное сушеными овощами и травами. Она продолжала ухаживать за Сандрин, поила ее специальными отварами и заставляла больше отдыхать. Уэйд и Маленький Медведь подолгу сидели рядом с ней и разговаривали, пытаясь вызвать у нее улыбку. В разговорах они тщательно избегали упоминать Грозу Медведей.
Однажды вечером во время бури Седой Волк, Красная Птица и Томас решились пойти в гости в соседнюю хижину. Сандрин, Уэйд и Маленький Медведь сидели вокруг огня и предавались воспоминаниям. Друзья рассказывали свои истории, широко жестикулируя и пытаясь рассмешить Сандрин.
— А ты помнишь, как нас покусали пчелы, Колтер? — спросил Маленький Медведь.
