вызвал сюда сам принц Осковко, – абсолютно серьезно, без малейшего намека на ложь сообщил Чарли.
Эндри опустил голову, пытаясь скрыть румянец, ползущий по его коже от такой откровенной лжи. А заодно спрятал и улыбку.
Охранники медлили, глядя то друг на друга, то на свиток, то на собравшихся перед ними Соратников.
– Если позволите, – сказал Чарли, прочищая горло. Он небрежно развернул свиток и показал всем его содержимое.
– Я, Осковко Великолепный, кровный принц Трекии, вызываю носителей этого свитка в Водин, где они встретятся со мной в моей резиденции в замке Воласка. Пусть ни человек, ни зверь не помешает моим друзьям в их путешествии, ибо оно крайне важно для безопасности Трекии и сохранения всего мира. Подпись: Осковко Великолепный, кровный принц Трекии, и так далее, и тому подобное, – добавил Чарли, его голос затих, а одна рука чертила в воздухе круги.
Эндри едва сдерживал веселье, когда беглый жрец снова помахал свитком, показав подпись и печать внизу страницы. Оранжевая сургучная печать с отпечатавшимся на ней очертанием воющего волка. Чарли настолько был уверен в своей работе, что даже протянул свиток двум стражам, предлагая изучить его.
Оба старика отпрянули, качая головами. Эндри сомневался, что они вообще умеют читать, не говоря уже о том, чтобы распознать искусную подделку.
– Что нашему принцу нужно от таких, как вы? – усмехнулся один из них, снова дергая себя за бороду. Не раздумывая, Эндри придвинулся к Чарли и встал во весь рост. Он вспомнил рыцарей Аскала и придворных. Они не только сплетничали, а также умели держаться горделиво и важно, даже не прилагая для этого особых усилий. Он изо всех сил старался почувствовать себя так же, выкапывая эти чувства откуда-то из глубины души. Поджав губы, он взял у Чарли свиток.
– Увы, но это дела принца, – сказал Эндри, устало вздохнув. Как будто встреча с наследником престола – тяжкий труд. – Мы должны встретиться с ним, и поскорее.
Все больше и больше людей собиралось у ворот, и некоторые из них кричали, причитая о задержке и требуя позволить им войти в город.
Эндри сделал вид, что разглядывает буйную толпу, предоставив разочарованию собравшихся сделать за него всю нужную работу.
– Ну что, господа, мы можем пройти или нам вызвать принца Трекии к его собственным городским воротам?
Стражи мрачно посмотрели друг на друга. Как бы они ни сомневались в правдивости слов Соратников, явно сильнее они боялись своего принца. Один из стариков бросил последний взгляд на Сигиллу, оценивая ее, после чего смилостивился и отошел от ворот. Другой последовал за ним, отступив назад, чтобы пропустить их в Водин.
– Молодец, оруженосец Трелланд, – усмехнулся Чарли, когда они прошли за ворота.
– Отлично сработано, жрец, – прошептал в ответ Эндри.
* * *
Они двигались по дороге прямо между двумя похожими друг на друга холмами Водина, с замком слева и величественным храмом справа. Все наблюдали за городом, как король, так и боги.
После нескольких недель, проведенных в дикой местности, столица Трекии шокировала, но напомнила Эндри о доме. Водин сильно отличался от Аскала, однако все равно был людным городом, с городскими улицами, заполненными лавками, магазинами и людьми, неторопливо идущими во всех направлениях. Стук копыт, крики торговцев, звон молотков в кузнице, ругань толпы, высыпавшей на улицу из рюмочной – все это казалось до боли знакомым. И в то же время совсем другим.
Какими спокойными не казались бы улицы, в них тоже таилась опасность. По-прежнему молчаливая Сораса походила на свернувшуюся в седле змею. Она наблюдала за улицами и зданиями, внимательно изучая каждое лицо и повозку. «Ищет убийц», – понял Эндри.
Вернувшись на лошадь, Корэйн порылась в седельных сумках. Через секунду она вытащила уголок сушеного мяса и разорвала его на две части, а потом молча протянула кусок Эндри. Поежившись, она прижалась к боку своей лошади, желая согреться. Румянец Эндри угас, когда он откусил кусок вяленого мяса, наслаждаясь пикантным соленым вкусом.
– Что-нибудь заметил? – спросила Корэйн после долгой паузы, окидывая взглядом всю компанию. Эндри проследил за ее взглядом. Что-то похожее на ужас заставило его желудок сжаться. – Вальтик снова исчезла?
Действительно, старой джидийки и след простыл. Эндри понятия не имел, когда и как она исчезла.
Шедший впереди них Дом покачал головой.
– Ведьма заблудится, – сухо сказал он.
– А вот я беспокоюсь не о ней, – глядя прямо на Чарли, ответила Сигилла. – Если другой охотник украдет мою награду…
– Не волнуйся, Сигилла, я не стану пытаться сбежать. Даже я не настолько глуп, – ответил Чарли, закатывая глаза.
Корэйн возмутилась.
– Силы богов, Сигилла, ты и правда по-прежнему собираешься выручить деньги, сдав его?
Темурийская женщина пожала широкими плечами. А затем забрала вяленое мясо из рук Корэйн.
– Мне нравится оставлять себе возможность для маневра.
Корэйн выхватила мясо из ее рук.
– Сарн, а не становится быстрее, – сказала Сигилла поверх спины своей лошади. Ехавшая по другую сторону Сораса бесстрастно посмотрела на них, не слишком впечатленная.
Но Корэйн усмехнулась, откусив еще кусочек.
– Становится быстрее, – пробормотала она так, чтобы слышал только Эндри.
– Со временем, – сказал он, наклонив голову, чтобы улыбнуться, глядя на нее сверху вниз.
Она ответила на его улыбку, и исходящее от нее тепло согрело Эндри, вызывая покалывание в его замерзших конечностях.
Вершину городского холма венчал замок Осковко с одними воротами. С других сторон холма был обрыв, слишком высокий для любой из армий. Свирепые и жестокие волки щерились с крепостных валов, высеченные из черного гранита, они резко контрастировали с преобладающим вокруг серым цветом. Только один из них, вырезанный из чистого известняка, был белым. Он сидел на воротах, зловеще взирая на всех подходящих, на его голове красовалась корона.
На этот раз ворота охраняли не старые стражи, которых можно было обмануть, а гарнизон смелых молодых солдат во главе с бдительным капитаном. Эндри сомневался, что им удастся претворить план в жизнь, хотя спешился с лошади и подошел к Чарли, держащему в руках раскрытый пергамент.
– Принц не стал бы вызывать вас в замок Воласка, – насмешливо сказал капитан, указывая на внушительную крепость за воротами. Он окинул свиток и Соратников пристальным взглядом. – Он живет в лагере за городом, а не в замке.
– Правда? Как странно, – сказал Чарли, изображая шок.
Не привыкший врать Эндри почувствовал, как его лицо снова вспыхнуло, а ладони в перчатках вспотели. Он пытался придумать, что ответил бы рыцарь или хотя бы его благородная мать.
Но Корэйн оказалась быстрее, она спрыгнула с лошади и приземлилась на ноги. Дом следовал за ней, словно ее бессмертная тень.
Капитан сглотнул, вытягивая шею, чтобы посмотреть Дому в глаза, даже учитывая, что Корэйн стояла перед ним.
– Меня зовут Корэйн ан-Амарат, – резко сказала она.
Эндри затаил дыхание. «За тобой охотятся амхара, охотники за головами и целые королевства! – хотелось крикнуть ему. Он помнил каждый клинок, направленный в ее сторону. – А она сама?» – взревел
