Шейра тоже покосилась на мужа.
- Ты мне не доверяешь?
- Я доверяю тебе бесконечно. И ты об этом знаешь.
Шейра вздохнула.
- Я строила планы на случай, если после коронации Рилл вернется, - устало сказала она. - Рез - чудесный мальчишка, но он ребенок. А его отец изучал ритуалы на крови два десятка лет.
- И ты боишься...
- Что мы не победим? Да. Вчера Рез вырвался почти случайно.
Ясен бросил озабоченный взгляд на Реза. Юноша лежал неподвижно.
- Рез может и не дожить до коронации, - сказал он. - Нужно что-то делать.
- Что? - прошептала Дора.
Ясен указал взглядом в сторону возницы.
- Не сейчас, - сказал он. - Дай мне п-подумать.
Повозка проехала вдоль зарослей и свернула с дороги на боковую тропу. Клетку затрясло сильнее.
- Куда мы едем? - спросила Дора возницу.
Ответа она не получила. Лес вокруг становился темнее. Перезвон птичьих голосов смолк, и вдалеке послышался стук копыт.
- Капитан возвращается, - сказал возница.
Впереди показался всадник. Свисающие ветви скрывали его фигуру, но он приближался, и скоро Дора с дрожью узнала шляпу, спадающую на глаза, и знакомую щербатую ухмылку.
Капитан приблизился к ним, осадив лошадь возле самой клетки.
- Вижу, все живы, - сказал он. - Спешу вас обрадовать: это ненадолго.
- Да мы уж догадались, - невозмутимо отозвалась Шейра.
- Принцесса Равель хочет видеть вас живыми, - сказал капитан. - Пока. Но...
Он коснулся своей груди в том самом месте, куда Шейра вонзила нож.
- Как только она закончит с вами, - сказал он, - я разберусь с вами сам. Особенно с тобой, дрянь.
Он кивнул на Шейру.
- Так что если кто-то из вас думает уйти живым, разочарую: не удастся.
- Когда вы говорили про п-принцессу Равель, вы имели в виду самозванку? - спросил Ясен.
- Самозванку? - очень натурально удивился капитан. - Какую? Разве что вот ее?
Он пнул сапогом решетку возле лица Доры.
- Правь на те елки, - приказал он вознице. - Там будет поляна. Отличное место для привала... и для развлечений.
Повозки въехали в круг, перемалывая молодую траву с грязью. Двое бандитов тут же натаскали веток для костра, еще двое распрягли лошадей. Клетки с пленниками трогать не стали, оставив их на повозках.
Ясен уставился в пол и нахмурился, словно бы забыв обо всем. Дора прислонилась к решетке, прислушиваясь к разговорам бандитов.
- ...А ты чего за капитаном увязался? Раньше я тебя в лагере не видел.
- Сына к регенту забрали, - коротко ответил стриженый бандит.
- В армию, что ли?
- Нет. Ты, что, не слышал? - Стриженый бандит швырнул ветки на землю и обернулся к напарнику. - Регент собирает в столице детей с королевскими именами. Любую девчонку, если окажется дочкой Рилла, без разговоров сделают королевой.
Дора вздрогнула.
- И твой сын, чего, теперь король? - жадно спросил напарник.
- Жена у меня идиотка, - отрезал стриженый. - Назвала сына Родькой. Бабка говорила, что мальчишке не жить, но моей, видать, обычных имен мало показалось! А когда пришли люди регента... Я говорил им, что мальчишке шесть, что королю он никак не сын, но им разве втолкуешь?
- Может, они подумали, что внук?
- Не знаю. Только вернуть мне сына никто не догадался.
- И ты ушел к нам?
- Если ваша Равель свернет регенту шею, Родьку отпустят. Большего мне не надо.
- Принцесса вчера вернулась, - сказал его напарник. - Говорят, что из молений. Еще чуть-чуть, и двинемся на столицу.
- Давно пора, - коротко сказал стриженый.
Он подобрал охапку веток и без слов пошел к костру.
- Интересно, - протянула Шейра из соседней повозки. - Ясен, ты все слышал?
Ясен кивнул.
- Лорд-регент не теряет надежды найти своего короля.
Дора оглядела поляну. Цвет травы напоминал ей что-то знакомое, родное. Ветер с моря, карандаши, библиотеку... почему библиотеку? Дора приоткрыла рот и чуть не хлопнула себя по лбу, вспомнив, как наносила на карту ярко-зеленый кружок.
- Я знаю, где мы, - вдруг сказала она.
- Сделай милость, держи это при себе, - отозвалась Шейра. - Не трави душу, все равно ведь не сбежим.
- Но...
- Ты еще на что-то надеешься?
По траве зашуршали шаги. Капитан подошел к повозке.
- Ну что, - ощерился он. - Кто пойдет первой?
- Куда? - поинтересовалась Шейра. - Обед вам готовить?
Вместо ответа капитан оценивающе посмотрел сначала на нее, потом на Дору.
- Нет, - наконец решил он. - Девчонка... себе дороже. Вылезай ты.
Он дернул на себя дверь клетки, в которой сидела Шейра.
- Эй! - крикнул он в сторону костра. - У кого ключи?
- Несу!
К повозке подбежал мужичок. Дора узнала напарника стриженого бандита.
- Открывать? - запыхавшись, спросил он.
- Позови еще двоих, - коротко сказал капитан. - Связать надо.
- Какие мы трусливые, - усмехнулась Шейра. - Что, самозванке я не нужна?
- Вот как посмотрим, что у тебя между ног, так и решим, - сплюнул капитан. - Может, еще ушки отрежем на память.
Капитан отвернулся, добавив что-то. Ясен рванулся, но оковы держали крепко.
- Что вы с ней хотите?.. - начала Дора и замолчала, глядя на лицо капитана.
- Не надо было втыкать в меня нож, - хрипло сказал он. - Я не забыл.
Два из трех солнц скрылись за облаком: поляну накрыла тень. По рукам Ясена струилась кровь.
- Святая Равель, защити нас, - шевельнулись губы Доры.
Напарник стриженого бандита привел еще двоих. Втроем они осторожно открыли дверь. Капитан приглашающее повел рукой, указывая на дальние кусты.
- Тащите ее.
- Как ушки-то? - выплюнула Шейра в лицо капитану, когда ее выволакивали из клетки. - Не болят?
Дора беспомощно следила, как трое бандитов тащат Шейру в кусты. Капитан обернулся, подмигнул Ясену и последовал за ними.
- Что нам делать? - прошептала Дора.
Ясен уперся ногами в пол.
- Держись крепче, - вполголоса сказал он. - Когда я скажу - беги.
- Одна?
- П-пока ты в бегах, нас не убьют. Будут думать, что мы знаем, где ты.
Ясен откинулся на прутья решетки и изо всех сил толкнул повозку. Медленно, дребезжа железными частями, она покатилась в сторону костра. Бандиты, сидящие у огня, вскочили, но слишком поздно: съехав по пологому склону и едва не застряв колесом в ямке, повозка въехала в огонь.
Клетка из сухого дерева вспыхнула мгновенно. Дора закричала, закрывая руками голову, но ее крика никто не слышал: на поляне наперебой орали все. Ясен выпрыгнул первым и вышвырнул девушку за собой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
