- Прекрати, - одернул его отец. - Один раз мы уже попытались.
Он потер скулу.
- Вы еще ответите за убийство Ивы, - ледяным тоном сказал Рез.
- Юноша, если бы я отвечал за все свои злодейства, вам пришлось бы стоять в очереди не один год. Нам нужно выбраться отсюда. Вместе. Или вы хотите, чтобы самозванка победила?
- Мы решим, когда придет время, - прервала его Шейра. - А пока вам лучше пересесть. Мы друг друга поняли?
Отец с сыном переглянулись и встали, подхватив подушки.
- Счастливо оставаться! - Молодой человек приподнял шляпу в сторону Доры. - Миледи, надеюсь, вы меня не забыли?
Дора вспыхнула. Молодой человек широко улыбнулся и двинулся вслед за отцом.
- Этот молодчик пытался соблазнить самозванку, - заметила Шейра, глядя вдаль удаляющейся паре. - Любопытно, что стало бы, если бы ему это удалось. А, Ясен?
- Ясен? - раздался вдруг хриплый шепот. - Ты здесь? Где ты?
Все обменялись взглядами.
- Кто это? - спросил Ясен. - Я вас знаю?
Справа от печки кто-то завозился. Из-под груды тряпья показалось сморщенное, словно иссохшая горошина, лицо.
- Ясен, - прошептали сухие губы. - Помнишь меня, внучек?
Дора открыла рот. Тем временем старик сноровисто выполз на свет, кашляя.
- Внук, - закашлялся он снова. - Внучек...
По его лицу потекли слезы. Лицо Ясена застыло.
- Милый, напомни мне, пожалуйста, - медленно сказала Шейра. - У тебя был только один дед, верно? Тот, что пускал тебе кровь, запирал в подвале, и под конец чуть не принес в жертву?
Ясен не шевельнулся. Дора, открыв рот, смотрела на старика. По его щекам чернильными кляксами расползались серые пятна.
- Мне бы поговорить с тобой, - сиплым голосом сказал старик. - Объяснить...
- Ты давно здесь? - сдавленно спросил Ясен.
- Да с неделю уже. Невестка с мужем... они меня сюда и привезли.
- Они бросили тебя тут? В бараке?
Дед развел трясущимися руками.
- Зачем я им теперь?
- Хорошенькая семейка, - проговорила Шейра. - Что скажешь, милый?
Ясен молчал. Рез наклонился к Доре:
- Отойдем куда-нибудь, где потише? Я хочу с тобой поговорить.
Они с Резом подошли к щели между досками, достаточно широкой, чтобы видеть через нее кусочек звездного неба, нависающий над бараком тополь и далекие костры.
Дора положила брату руку на плечо.
- Рез... тебе было очень плохо? Тогда, во время ритуала?
Рез помолчал.
- Отец звал меня, - наконец сказал он. - Искушал... показывал другую жизнь. Но я знал, что меня там не будет.
- Тебе было тяжело?
- Да. Но я выбрался. - Он снова помолчал. - Знаешь, если бы не ты...
Дора покачала головой.
- Я просто была рядом.
- Нет. Когда ты меня звала... словно небо вспыхнуло. Без тебя я бы не выдержал.
- А Рилл был один, - задумчиво сказала Дора. - Сам по себе. И почти победил.
- Странно, правда?
На миг Доре показалось, что они что-то упустили, и она вот-вот поймет самое важное, но ощущение тут же ушло. Девушка с досадой мотнула головой.
Рез положил ей руку на плечо.
- Мы вырвемся, сестренка. Капитан тогда напичкал меня жаркими ягодами, но еще пара дней, и ко мне вернутся силы. А к Ясену, наверное, еще раньше.
У меня нет и часа, хотела было сказать Дора, но, взглянув в лицо брата, осеклась.
- Да, - сказала она. - Да, конечно.
В дальнем конце коридора с грохотом распахнулись двери. В барак ворвался свежий ночной воздух. Рез нахмурился.
- Что это?
Шейра и Ясен вскочили с мест. Хрис, что-то говорящий деду Ясена, моргнул, оборачиваясь. По коридору прогрохотали башмаки. Четверо мужчин с факелами шли к ним, бесцеремонно переступая через больных и спящих.
- Кажется, они по нашу душу, - вполголоса сказала Шейра.
- Будем драться? - спросил Хрис. Он поднялся, зажав в руке камень.
- Не стоит, - остановил его Ясен. - Сначала п-послушаем, чего они хотят.
Мужчины остановились в паре шагов от них. Дора узнала своих сегодняшних конвоиров.
- Выходите, - сказал один из них. - Принцесса требует вас к себе.
- Что случилось? - спросил Хрис.
Конвоиры переглянулись.
- Испытание огнем начинается, - сказал один из них. - Девчонка вам не сказала?
Рез моргнул.
- Испытание чем?
- Меня сожгут, - бесцветным голосом сказала Дора.
Глава 22
В лагере никто не спал. За деревянной цепью ограждений, мимо которой вели Дору, бурлила толпа. Костры взметались в ночь, рассыпая ворох искр по глинистой земле. Возле костров грелись люди, перекликаясь под звездным небом легко и весело, как на ярмарке.
- Самозванку, самозванку ведут! - переговаривались в толпе.
- Где?
- Да вон она, гляди! Рядом с эльфом идет!
- А эти что сделали?
- Говорят, хотели принцессу убить.
- Выше бери: они весь опий сожгли! А что не сожгли, то скурили!
- Да, мы такие, - пробормотала Шейра. - Нам только дай: все скурим!
- Кстати, а они правы, - вдруг сказал Ясен. - Мы сожгли их опий. П-помните?
От ближнего костра потянуло пряным запахом лакрицы. Дора поморщилась, вспоминая подземелье под грязной столичной харчевней и контрабандистов с ножами.
- Надо же, - усмехнулась Шейра. - Впрочем, я не жалею.
- Забудьте про опий, - вполголоса сказал Хрис. - Дора, ты готова бежать?
Девушка моргнула.
- Что, опять?
- Ну, извини, если мы не готовы лицезреть твой обгорелый труп, - огрызнулся Рез. - Если мы с Ясеном соберемся с силами, может, чего и получится.
- Ты замечтался, - уронила Шейра. - После жарких ягод и кровопотери у вас двоих не получится и карандаш в воздух поднять.
Дора зябко поежилась. Кто-то из толпы заметил это, и поток насмешек полился с новой силой: тогда девушка уставилась в небо. На ночном ветру трепетали деревья. Звезды сияли ясно и ровно, обещая холодную ночь. Сзади переговаривались конвоиры.
- А вот и моя девочка! - послышался голос из толпы.
Капитан одним прыжком преодолел заграждение и присоединился к пленникам. Левая половина его лица была покрыта глубокими царапинами.
- Соскучилась? - подмигнул он Шейре. - Ночь длинная, впереди времени много.
Шейра зашипела, как разъяренная кошка.
- Да ладно, - блеснул щербатой ухмылкой капитан. - Я и не таких недотрог...
- Папочка! - раздался голосок. - Папа! Мы тебя нашли!
Капитан раскрыл рот, озираясь. Из-за деревянного забора ему махала девочка лет десяти. На изящных ушах качались серьги из золоченой меди. Правое ухо у нее казалось запачканным золой, пока Дора не вгляделась пристальнее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
