– Это случилось между Ибсом и Грейном, – подсказала Мариша. – Он свернул на проселочную дорогу, а ты промчался по автомагистрали дальше.
– Да, но уже возле Грейна я снова сел ему на хвост. На этот раз я держался в отдалении. И он меня не видел. Я пронаблюдал за тем, как Клаус остановил свою машину возле почты, зашел туда и пробыл там примерно с четверть часа. Затем мы выехали из Грейна друг за другом. Клаус сидел за рулем своей машины и явно ехал на встречу с покупателем. И я считал, что снова все в порядке. Не подумал, что мог сделать Клаус в то время, пока я лишился возможности следить за его действиями. А ведь он явно понял, что за ним слежка. Иначе бы не старался от меня оторваться. А он оторвался. И мне следовало догадаться, что он воспользуется минутами свободы для того, чтобы спрятать свой опасный груз.
– А что было потом? После того, как вы выехали из Грейна?
– Клаус погнал машину по дороге в Линц. Я знал, что он всегда встречается там со своей невестой. Он сам мне об этом рассказывал и даже показывал ее фотографию. Но с кем он должен был встретиться там на этот раз, я не знал. На дороге почти не было машин, когда я догнал Клауса, перегородил ему дорогу и предложил поговорить. В моем маскараде он сначала меня не узнал. А когда узнал, то разозлился. Он вопил, что я чуть было не сорвал ему выгодную сделку. Я пытался образумить его. Взывал к чувству разума. Но он уперся. Сначала он все отрицал. Потом, когда я припер его к стенке, начал оскорблять меня. И вопить, что не желает прозябать за гроши в лаборатории всю жизнь. Что его ждет другая судьба. И что его не интересует будущее человечества. В общем, основная его мысль была в том, что его бактерии – это именно то самое, чего не хватало людям на всем протяжении существования истории. Я понял, что имею дело с опасным безумцем. И потребовал, чтобы он отдал мне образец и формулы. Но он лишь расхохотался мне в лицо. Что было дальше, я не помню. Но когда я пришел в себя, то обнаружил, что Клаус уже не дышит, а я продолжаю сжимать руками его горло. Я обыскал труп Клауса, но так и не нашел при нем ни образца, ни формул. Сначала я не поверил самому себе. Этого просто не могло быть. Если только… И тут я вспомнил про то, как ненадолго потерял Клауса из виду. Должно быть, он спрятал свое изобретение в то время, пока я его не видел. И я вернулся обратно в Грейн.
– А куда ты спрятал тело самого Клауса? – спросила у него Мариша. – Скормил бактериям?
– Это был бы для него достойный конец. Но нет. Я похоронил Клауса у себя в саду, – сказал Алекс. – В конце концов, он был моим товарищем. И я не питал к нему вражды. Мной руководил инстинкт самосохранения. Так что я постарался выбрать для Клауса местечко под могилку посимпатичней.
– Ты очень добр, – ехидно заметила Аня. – А как ты доставил Клауса к себе домой?
– Я пересел в машину Клауса. Тело я положил в багажник. И вернулся в Грейн, а оттуда в Вену. У меня еще хватило времени спрятать тело Клауса у себя дома, вернуться в лабораторию, получить зарплату, попрощаться со всеми и сделать вид, что я уезжаю.
– А куда ты дел машину своего приятеля?
– Ее я отогнал на обочину и спрятал в лесочке. Потом на следующий день вернулся за ней и отогнал ее обратно в Вену.
– И тебя никто не остановил? Я имею в виду, когда ты вез тело Клауса в багажнике?
– Нет, как видишь, не остановили. Мне повезло, – сказал Алекс. – И это везение окончательно убедило меня в том, что я поступил правильно. Мне казалось, что господь сам направляет мою руку.
– И что ты делал дальше? – спросила у него Мариша. – После того, как уехал из лаборатории?
– Как я и сказал всем у себя на работе, я собирался поехать на озера. В свой загородный дом. Я туда и поехал и попытался вести свой обычный образ жизни, – сказал Алекс. – Но выдержал примерно сутки. Потом меня осенило, что невеста Клауса вполне могла быть в курсе того, кому собирался продать Клаус свое изобретение. И вообще, меня не оставляла в покое мысль, что где-то в Австрии лежит спрятанная Клаусом смертельно опасная капсула. И чего только в мире не случается. Ее могли найти какие-нибудь детишки, и катастрофа оказалась бы неизбежной. Я понял: убив Клауса, я сделал только половину дела. Необходимо было найти проклятую капсулу и уничтожить ее. Я стал думать и вспомнил, что последнее место, которое посетил Клаус, была почта. А к кому он мог обратиться, находясь в крайней опасности? Только к близкому человеку – к невесте, например. Друзей Клауса я не знал. Мы с ним не общались во внерабочее время. Но про его невесту я был наслышан. Я знал ее имя, фамилию и город, где она живет. Этого для начала было достаточно.
– И когда ты отправился следить за Элизой? – спросила у него Мариша.
Алекс собрался ответить, но в этот момент (очень не вовремя, по мнению Мариши) зашевелился и открыл глаза Али.
– А, пришел в себя! – приветствовал его Алекс. – Подонок!
– Тебе это с рук так просто не сойдет! – злобно буркнул Али. – Мои друзья ищут меня. И когда найдут, то тебе лучше быть мертвым.
– Не пугай, – ответил Алекс. – Ты здесь уже несколько дней. И пока что никакие друзья тебя не нашли. Не думаю, что они вообще станут тебя искать. Скорее всего они решили, что тебе удалось-таки раздобыть бактерии и ты решил присвоить добычу, а их оставить с носом. Так что ты меня не испугаешь.
– Когда мои друзья тебя найдут, ты отдашь нам то, что украл, – гнул свое Али.
– Боюсь, что это уже невозможно, – сказал Алекс. – Клаус мертв, бактерии погибли в морозильной камере, а формулы я уничтожил вместе с дискетой. Твоя игра проиграна, Али. Ты жалок. И для тебя же лучше, чтобы твои друзья не нашлись. Иначе они могут очень на тебя рассердиться за то, что ты провалил все дело.
Должно быть, слова Алекса были очень близки к правде. Потому что Али перестал сыпать угрозами, а вместо этого заткнулся и очень помрачнел. Довольный произведенным эффектом, Алекс продолжил свой рассказ. Оказалось, что он следил за домом Элизы целых три дня. Но та все не появлялась.
– Конечно, она все это время была у своей матери! – фыркнула Аня.
И когда Алекс уже начал изнемогать от нудной слежки, появились две девушки, а следом за ними в дом вошла и еще одна, поразительно похожая по фотографии на невесту Клауса. Алекс наконец смог поздравить себя с удачей. Элиза появилась – теперь уж он ее не упустит из виду.
– Но почему ты не подумал, что Элиза за эти три дня уже двадцать раз могла найти место, где Клаус спрятал свой смертельный груз? – спросила Мариша. – Если бы Клаус ей позвонил…
– Если бы он ей позвонил, то у него не было бы нужды приходить на почту, – сказал Алекс.
– Да, об этом я не подумала, – согласилась Мариша.
– После того, как я нашел Элизу, дальше все было просто, – продолжил Алекс. – Нужно было всего лишь не спускать глаз с вашей компании. И вы сами вывели бы меня к тайнику. Что и случилось. Но увы, Элиза оказалась проворней вас всех. И не стоило вам так доверять ей. В общем, когда вы оказались на мельнице во второй раз, то и я отправился туда. И притаился за камнями. И пока ты, Мариша, приходила в себя от вида трупа Герберта, я увидел, как Элиза ловко нашла тайник и достала оттуда металлический контейнер. Бактерии оказались у Элизы, в этом не было никакого сомнения. Как и в том, что она вовсе не собирается этот факт предавать огласке. Она спрятала контейнер у себя под одеждой и ни словом не обмолвилась о своей находке.
– Ай да Элиза! – восхитилась Мариша. – Увела у нас из-под носа бактерии. Ловкая штучка! А кому она их передала?
И обе девушки вопросительно посмотрели на Али.
– Что уставились? Да, она должна была передать их мне, – буркнул Али. – Мы с самого начала так договорились. Я обещал выплатить Клаусу сто тысяч евро задатка и еще сто тысяч при передаче этих бактерий мне в руки. Элиза получила первые сто тысяч, но Клаусу не передала. А потом она вздумала требовать с меня вторые сто тысяч. Я не соглашался. С какой стати? Клаус к тому времени уже был мертв. А мертвым деньги не нужны. Но Элиза настаивала: мол, она невеста Клауса, стало быть, его наследница. И имеет право на эти деньги. Я велел ей заткнуться.
– И едва не убил, – напомнил ему Алекс. – Если бы я не подоспел, ты бы точно убил девчонку, как того толстяка-профессора.
– И поделом, за жадность и предательство, – сказал Али.
– И кого же она предала? – спросила у него Аня.
– В первую очередь она обманула своего жениха. Подставила его ради денег. Подлая баба, я бы ни за что на свете не женился на такой.
– И что, она сама его подставила? – возмутилась Аня. – А ты тут будто и ни при чем? Еще скажи, что Элиза сама придумала, как заставить Клауса заняться выведением смертоносных бактерий.
Али промолчал. Должно быть, остатки совести у него все же имелись.
– Чего там с ним разговаривать, – сказала Мариша. – Он же преступник и убийца. Он убил профессора Линдтнера. А потом еще Кристину, Ханса и… Аня! Он же убил и твоего мужа тоже!
