Али промолчал. Должно быть, остатки совести у него все же имелись.
– Чего там с ним разговаривать, – сказала Мариша. – Он же преступник и убийца. Он убил профессора Линдтнера. А потом еще Кристину, Ханса и… Аня! Он же убил и твоего мужа тоже!
– Нет! – возмутился Али. – Я не убивал всех. Я не ангел! Но и лишнего на себя повесить не дам. Я не убивал никакой Кристины. А про Ханса вообще в первый раз слышу. Кто это такой? Профессора – да, я убил. Но он пытался изнасиловать Элизу! А она была моя женщина. Да я, в общем-то, и не собирался убивать толстяка. Просто был в ярости и ударил слишком сильно.
– А мой муж? – спросила Аня. – Его смерть на чьей совести?
– Ну, тут ошибка вышла. Мои ребята перестарались. Но меня там не было, – заверил Али. – Можешь мне поверить, я не позволил бы им допрашивать твоего мужа, положив ему на живот гранату. Конечно, он не смог указать место, где был тайник у Клауса. Потому что и сам этого точно не знал. Но ребята ему не поверили и психанули. И их тоже можно понять. Нервы уже у всех были ни к черту.
– Сволочь! – прошептала Аня. – Я тебе не верю. Ты и твои люди убили двух человек. Ты сам сейчас признался. Так почему бы тебе или твоим бандитам не убить еще двоих? Кристину и Ханса?
– Но зачем? – вроде бы даже удивился Али. – Мне не нужны их смерти. Я не маньяк. Я убиваю только в том случае, если нет другого выхода. А тех людей, повторяю, я даже не знал.
Аня мрачно смотрела на Али, не веря ни одному его слову.
– Что ты на меня уставилась? – разозлился парень. – Больше не на кого свалить?
Аня брезгливо отвела от него взгляд.
– Алекс, – проникновенно обратилась к Алексу Мариша. – Теперь, когда ты нам все объяснил, то можешь нас с Аней развязать. Клянусь, мы не помчимся доносить на тебя в полицию. Клаус вполне заслужил свою участь. Так ведь, Аня?
– Да, – решительно кивнула Аня, вспомнив мерзкий кусок плесени, оставшийся от тела птенца. – Алекс, ты поступил как настоящий мужчина. Тобой надо гордиться. У тебя не было выбора, когда ты убил Клауса. Будь я на твоем месте, я поступила бы точно так же.
Алекс пытливо посмотрел на девушек. Обе выглядели искренними и сочувствующими. Тем не менее Алекс еще некоторое время колебался. Подруги изобразили на своих лицах просто невероятное сопереживание, и наконец Алекс решился. Он подошел к девушкам и освободил им по очереди руки.
– Эй, а как же я? – подал голос Али.
– Да, Алекс, а как же нам быть с этим мерзавцем? – спросила у Алекса Мариша.
– В полицию мы его сдать не можем, – сказала Аня. – Ведь он тебя сразу там выдаст. Так что же нам с ним делать?
– Есть три выхода, – сказал Алекс. – Первый – убить. Второй – отдать его дружкам, пусть разбираются. И третий – сдать в полицию, но с условием, что он все возьмет на себя.
– Возьму, как же! Держи карман шире! – захохотал Али. – Все, что вы тут придумали, мне до лампочки. Что бы вы ни выбрали, результат для меня все равно один – смерть.
– Так что же делать? – растерялась Мариша. – Не отпустить же его на свободу?
– А почему бы и нет? – обрадовался Али. – Клянусь, я забуду про эту историю. Исчезну бесследно. И никогда в жизни вы больше обо мне не услышите. Да и какая вам от меня опасность? Я сам сейчас из-за этой истории попал в такое положение, что хуже не придумаешь. Обложили со всех сторон. С одной – мои товарищи, которые точно не простят моего провала. С другой стороны, меня ищут полиция и Интерпол.
– Парень прав. Ему точно будет не до мести, – сказала Аня.
– Алекс, это твой пленник. Ты волен сам решить его судьбу, – сказала Мариша. – Мы с Аней тебе мешать не будем. Обдумай все хорошенько, а мы тут в углу посидим тихонько.
– Лучше выйдите в соседнюю комнату, – сказал Алекс. – Нам нужно поговорить с Али без свидетелей. По-мужски.
– Хорошо, – покорно сказала Мариша и вытащила Аню за руку в коридор.
Подруги прошли в соседнюю комнату. Это оказалась спальня Алекса. Тут стояла большая незастеленная кровать, по которой были разбросаны вещи. Аня присела на кровать, а Мариша начала машинально собирать вещи Алекса и складывать их в ящики шкафа.
– Мариша, тебе не кажется, что нам стоило бы слинять, покуда не поздно? – спросила вдруг Аня. – Все-таки Алекс… Ну, ты понимаешь?
– Он же нас сам отпустил? – удивилась Мариша. – Ты что, в нем сомневаешься? Он же благороднейший человек. И сильный. Убил эту гадину Клауса.
– Ну да, – поежилась Аня. – Но все-таки Алекс убийца, и как-то не очень уютно оставаться с ним под одной крышей.
Мариша не ответила. Она стояла возле шкафа и смотрела на что-то, недоуменно морща лоб.
– Как интересно, – наконец сказала она. – Откуда бы это могло тут взяться?
В голосе Мариши отчетливо чувствовалась ревность. Затем она вытащила из шкафа Алекса длинный черный женский чулок. Очень элегантный, с кружевом и резинкой.
– Почему один? – не нашла ничего лучше спросить Аня.
– Не знаю, – покачала головой Мариша. – Думаю, что Алекс мне еще многого не рассказал. Надо же, какой ханжа! «Живу тут один! Ты первая женщина, которая перешагнула порог этого дома после смерти мамы!» – передразнила Мариша Алекса. – А у самого целый шкаф женского белья. Вот врун! Я должна немедленно с ним поговорить! Пусть только попробует сказать, что это чулок его покойной мамы!
И она сорвалась с места. Аня помчалась за ней, чтобы попытаться убедить подругу, что сейчас не самый подходящий момент, чтобы начинать качать свои права. Но Ане не пришлось долго стараться. Мариша и сама вовремя одумалась. В комнату, где остались Алекс и Али, она не вошла. А остановилась перед дверью и теперь, казалось, внимательно прислушивалась к словам, доносящимся из-за двери.
– Что там? – на всякий случай шепотом спросила у нее Аня.
Мариша лишь махнула рукой. Аня замолчала и тоже приникла ухом к двери. Услышанное заставило ее покрыться холодным потом и даже, как ей показалось, корочкой инея.
– Конечно, это я убил ту девку и парня, – раздавался из комнаты голос Алекса. – Девку первой, потому что она упрямилась и не желала говорить, кому еще Клаус послал свои письма. И потому, что именно ее адрес, единственный, мне удалось подсмотреть на конверте на почте. Она не хотела говорить, и мне пришлось буквально вырезать из нее это признание по кусочку. В конце концов она все же назвала мне имя и адрес еще одного человека, которому тоже пришло письмо от Клауса. Конечно, того парня я тоже убил. Но он был далеко не таким крепким, как женщина. И он назвал мне адреса еще двоих, получивших письма, – Фишера и Линдтнера. Про Элизу я знал уже и без посторонних подсказок.
– Так как ты берешься меня судить, если сам убийца? – послышался голос Али.
– Я убивал ради великой цели, – сказал Алекс. – Я должен был спасти мир. Жизни двоих ничто по сравнению с жизнью миллионов. Нельзя было выпускать на волю эту чуму, которую придумал Клаус. Но что мне было делать, если оказалось, что друзья Клауса такие ничтожные и корыстные твари? Они быстро сообразили, что Клаус запрятал в своем тайнике что-то очень ценное. Я пришел к этой Кристине и объяснил ей, в чем дело. Я не собирался ее убивать. Я вообще никого не хотел убивать. Но она не оставила мне выбора. Она подняла меня на смех. Она сказала, что ничего мне не скажет. Что она не такая дура, какой я ее себе представляю, и что она отлично умеет считать. И что к операции деления с раннего возраста питает отвращение. А потом она начала гнать меня из своего дома, угрожая устроить скандал. Я понял, что ничего не добьюсь от нее добром. Пойми, мне пришлось сделать с ней то, что я сделал! И если бы не ее глупость и упрямство, то она осталась бы жить. В конце концов, мне от нее нужно было не так уж много. Она сама виновата! Поплатилась за свою жадность. Мне всего-то и нужно было, что фрагмент ее письма и адреса остальных адресатов Клауса.
– О господи! – тихо выдохнула Аня, чувствуя, как трудно ей становится дышать.
Перед ее глазами живо встали изуродованные тела Кристины и Ханса. Какой зверь мог сделать такое, подумала она тогда. И вот пожалуйста, она находится с этим зверем в одном доме. И их разделяют всего несколько жалких сантиметров крашеного дерева. И еще вдобавок ее лучшая подруга собирается замуж за это чудовище, зверски убившее двоих людей. Было от чего похолодеть.
– Пс-с-с! – услышала Аня слева от себя.
Она посмотрела на Маришу, которая делала ей знаки, отойти подальше. Подруги тихо отступили и снова очутились в спальне Алекса.
– Просто не верю своим ушам! – простонала Аня. – Алекс и есть тот самый маньяк, которого мы столько времени разыскивали! Господи, а мы, дуры, поперлись прямо к нему в логово. Добровольно! Мариша, может быть, я чего-то не то услышала? Может быть, Алекс имел в виду что-нибудь другое?
– Нет, – мрачно покачала головой Мариша. – То самое он в виду и имел. Я точно знаю. И дело даже не в его признании.
– А в чем?
