Адепты удивленно переглядывались, глядя на своего куратора по-новому, а сам он выглядел несколько обескураженным.
— Естественно, что к вам предъявляют требования выше, чем к десятилетним детям, — продолжила я, выдержав небольшую паузу. — Ведь вы знаете зачем сюда пришли и должны быть готовы идти к своей цели. Возможно, кто-то из преподавателей считает, что у вас не получится закончить академию. Я считаю иначе. Но для этого вам нужно поддерживать друг друга. Вас одиннадцать, теоретически это два круга: большой и малый. Сможете ли вы объединиться в круг, как это сделали мы и бывшая группа мастера Ивора, зависит от вас. Становиться единым целым нужно с самого начала, а для этого нужно узнать друг друга. Давайте сейчас каждый скажет для чего он поступил в академию, что его больше всего сейчас беспокоит и, если захочет, еще что-то о себе.
Основным ответом на первый вопрос оказался "чтобы стать магом". После нескольких наводящих вопросов это расширялось до "жить в уважении и достатке" и я действительно начала сомневаться, что хоть из кого-то из этой группы выйдет толк, когда меня удивил бородач.
— Я всегда артефактором хотел быть, сколько себя помню, — пробасил он. — В детстве отец запрещал, а потом думал поздно. Но вот увидел тебя на турнире... я ведь всегда на него хожу... Пью потом с горя, что не могу так, а все равно хожу. Была бы семья, не решился бы, наверное, да только жинка у меня родами померла, даже маг не спас... В общем не смог я не пойти. Думал не возьмут, высмеют дурня старого, но все равно на вступительные пошел. А вишь не один я такой оказался, да и взяли. Только вот лет мне уже двадцать семь, двадцать восьмой идет, пока выучусь...
На этом мужчина замолчал, а я подумала, что такой он в этой группе один. И, наверное, сейчас я смотрю на него, как смотрел на меня Кайден год назад, принеся в лазарет непутевую адептку, сгоревшую на площадке для левитации.
Я обернулась к доске. У двоих был пятый уровень, у пятерых четвертый и только у четверых третий.
— Когда у большинства будет пятый уровень, — обратилась я к адептам, — мастер Ивор попросит мастера Кайдена помочь вам с заклинанием бессмертия. Я использовала его в прошлом году, хотя сути не знаю до сих пор. Мне помог архимаг Элтар, вам помогут в академии.
С неверием и надеждой сразу несколько человек переводили взгляд с меня мастера Ивора.
— Попрошу, — подтвердил мастер, хотя мне в его голосе послышалась нотка неуверенности.
Но самым странным оказался красивый и ухоженный паренек лет восемнадцати, сидящий за задней партой.
— Хочу найти себя, — тихо произнес он. — Вспомнить что случилось, когда мне было четыре года. Почему я оказался...
Тут он умолк, но за него продолжили.
— Да продали тебя. Продали в бордель, как и всех остальных шлюх.
— Закрыли эту тему, — строго оборвал говорливого подопечного Ивор. — Теперь вы все адепты магической академии и значение имеют только ваши успехи в обучении.
Я была полностью согласна с мастером, но все же хотела поподробнее расспросить парня, который представился как Грег, о его истории. Однако, я тоже была адепткой и указания мастера распространялись и на меня, поэтому, попрощавшись с первокурсниками и выйдя из их класса, я дождалась Ивора возле учительской.
— Спасибо. Все прошло отлично! — улыбнулся мне мужчина. — И за то, что мой авторитет подняла, отдельное спасибо.
— Просто рассказала им некоторые факты, — пожала я плечами. — Вы себя сильно недооцениваете. Но я жду вас по другой причине. Тот парень, Грег, можно мне с ним отдельно побеседовать?
— Не стоит ворошить прошлое, Таль. Я стараюсь пресекать насмешки над ним, но ведь если он в четыре года оказался в борделе, значит его туда продали.
— То есть вы против, — подвела итог я.
— Вряд ли ты сможешь чем-то ему помочь, — произнес Алан, но не ушел.
Какое-то время мы молча стояли в коридоре академии.
— Знаете, он ведь изгой. Один на задней парте... они его не приняли. Может стоит его просто выслушать, если уж больше помочь нечем. И не важно действительно случилось нечто необычное, когда ему было четыре года, или он себе что-то придумал, это может стать мощным стимулом в обучении. Помните, как он ответил зачем пришел в академию? Хочу найти себя... Это сложная ситуация. Он либо так ничего и не добьется и, скорее всего, тогда просто уйдет, либо станет одним из тех, для кого не существует слово "невозможно". Иногда именно из изгоев получаются настоящие лидеры, рассчитывающие только на себя и ведущие вперед остальных.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Что ж, я буду рад, если ты сможешь ему помочь. Меня восхищает твоя вера в людей. Жаль, что они не всегда оказываются достойны такого отношения. Но это я не про Грега. Мне ему что-то передать?
— Не нужно. Он ведь живет в общежитии?
— Да, — подтвердил мастер и попрощавшись ушел в учительскую, а я пошла домой пешком, не став пользоваться ни телепортом ни летунцом.
После слов о том, что люди не всегда бывают достойны доверия, мое настроение резко ухудшилось. Не только люди, но и эльфы. Я вспомнила о Черном докторе. И все же я готова помочь незнакомому, по сути, мальчишке, но отвернулась от того, кто поддерживал меня несколько декад и кому, до того, как узнала о части его прошлого, я безоговорочно доверяла. Может Тэль прав, и Майран к этому моменту изменился? Нет, он ведь так и не понял, что натворил, оклеветав женщину. И все же, от того, что я перестану с ним видеться, он не станет лучше. Тэль, как всегда, прав и мне нужно не отворачиваться от Черного доктора, а помочь ему понять... Понять что? Что то, как вели себя с ним окружающие, недопустимо? Что он не должен поступать так же с другими? Он не ребенок, он все это знает, но поступает так, как считает нужным. А разве кто-то делает иначе? Ведь и я за год успела нарушить немало запретов и не всегда могла просчитывать последствия своих поступков.
Ладно, решила я, уже практически дойдя до дома, вот попаду в Мириндиэль и нужно будет пообщаться там с Майраном. Такого отторжения, как перед отбытием, я к нему не испытываю. Возможно, ссора с ним просто наложилась на предчувствие беды с Элтаром, поэтому все и воспринималось так остро.
Следующие два дня все свободное от учебы время я посвятила подготовке к бою с Кайденом. Из-за того, что на вечерние бои мне нужно было от пяти до восьми магистерских кристаллов с энергией, помимо сдаваемых в академию по норме, от подработки у Алира пришлось отказаться совсем. Ребят я об этом предупредила, и они решили взять с собой Вадера, который почти постоянно тренировался вместе с кругом.
Весь день непосредственно перед боем я никак не могла сосредоточиться, а на последнем уроке у меня начался самый настоящий мандраж. Вот только трясло меня не от страха, а от нетерпения. И только когда я первой ступила на арену, выходя на исходную позицию для боя, меня отпустило.
Все, что было важно за краем покрытого песком овала, сейчас не имело значения, как и результат боя. Только я и мой противник, размеренно шагающий к другому краю арены. Только моя магия и моя решимость против его магии и опыта. Мне не нужно оценивать шансы, они призрачно малы. Мне не нужно сдерживаться, ведь мой противник невероятно силен. Все что мне нужно, это уложить его на арену и не дать подняться десять секунд. Все или ничего! И я действую сразу, не тратя времени на обмен пробными ударами.
Начала бой я также как с победителем эльфийского любительского турнира, Но Кайден слишком хорошо знал нас, чтобы не догадаться откуда будет атака, когда потерял меня из виду. Однако, даже он не сумел предположить, что я попытаюсь протаранить его вместо того, чтобы атаковать заклинаниями. Завуч был великолепным бойцом и успел отклониться в сторону, пропуская меня мимо, но я предвидела такую возможность и в моей руке моментально оказался крюк из твердой иллюзии, которым я зацепила его за шею и утянула за собой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Крутой вираж на летунце и дополнительная опора из очередной твердой иллюзии с огромным трудом, но все же позволили мне удержаться от падения и оказаться над противником, который перекатился через бок и уже начинал вставать. Воздушное ядро максимальной силы, на которую я была способна, впечатало его обратно в арену. Хлопок ладонями по песку, который обычно помогает резко подняться стал его ошибкой и тем, чего ждала я. Отпускаю летунец, почти падая на арену рядом с ним, и пятью скобами из твердой иллюзии прижимаю к арене за шею, запястья и колени. С трудом сохраняю равновесие и для того, чтобы успокоиться и настроиться выпускаю по противнику частую серию из концентрированных энергетических сгустков, после чего методично атакую его маятниковыми комбинациями, надеясь, что этого хватит, чтобы не дать Кайдену уничтожить скобы. Энергию не экономлю, если не удастся его удержать, я в любом случае проиграла. Все или ничего!
