-- Помоги мне снять это тряпье, - Бьянка старалась расшнуровать корсет, понимая, что далеко в нем не уплывет. Гордон не знал с какой стороны начать, имея небогатый опыт раздевания девиц.
-- Я помогу ей, ты отгони лошадей, - Виктор вынул нож из сапога и ловко разрезал дорогой наряд Бьянки. Платье мгновенно упало ей под ноги, обнажив нижнюю сорочку и легкие чулки. Она немного смутилась, забыв на минуту и о смертельной опасности и о предстоящем нелегком плавании. Принц же даже не удостоил взглядом ее прелести, продолжая освобождаться от сапог. Гордон ударил лошадей и они понеслись прочь, в противоположную от стаи сторону.
-- Быстрей! - крикнул князь, входя в воду. Виктор схватил невесту за руку и потащил за собой. Они вошли достаточно глубоко и поплыли. Волки подошли к воде и стали ждать хозяев, не поспевавших за ними.
-- Не отставайте, никчемные шавки! - крикнул один из упырей, взбешенный тупостью примитивных прислужников. Те неохотно вошли в воду и принялись плыть за людьми. Но в воде от них уже было мало толку. Грозные на суше существа в воде они превратились в мокрых щенков.
-- Они все равно утонут, - заметил второй вампир. - Разве что рыбаки пошлют за ними шлюпку.
Он был прав, видя с берега огромное расстояние между кораблем и плывущими людьми. Бьянка первая начала терять силы. Опытные моряки князь и принц, казалось, могли переплыть все море, так уверенно они следовали к рыбацкой шхуне. До нее было еще далеко и княжна начала отчаиваться. Она все медленнее плыла и отстала. Виктор, заметивший ее слабые попытки догнать их, ждал, что она позовет, когда будет нуждаться в помощи. Но она, похоже, решила утонуть, но не мешать спастись мужчинам.
-- Держитесь за мою одежду, - сказал он, придерживая ее рукой и продолжая грести.
-- Нет, вдвоем невозможно плыть, - девушка отплыла от него. - Я не могу, а вы должны спасаться. Теперь вы король.
-- Лучше бы вы думали о рыбацком корабле, - принц, наконец, дотянулся до нее и потащил за собой. Гордон заметил, что сестра отстала, и отвернулся от корабля. Из-за его борта выплыла шлюпка с тремя мужчинами. Они быстро работали веслами, опасаясь не успеть. Капитан шхуны смотрел на них в подзорную трубу.
-- Прошу, оставьте меня, - Бьянка не могла уже пошевелить ногами. Тело перестало слушаться. Мокрая тонкая сорочка казалась тяжелее бархатного платья и десяти юбок. - Вы все равно презираете меня. Зачем вновь спасать мою никчемную жизнь?
Виктор приподнял ее, придерживая, чтоб она не наглоталась воды.
-- Если уж вы собрались умирать, я пойду на дно с вами, - ответил он, улыбнувшись. - Я люблю вас, пусть вы и разбили мне сердце.
Бьянка посмотрела на него удивленно. Тонуть сразу расхотелось.
-- За нами отправили шлюпку! - крикнул Гордон.
Виктор посмотрел, куда он указывал. Бьянка не отрывала взгляда от принца. Его длинные черные волосы намокли и прилипли к могучей спине и плечам. По бледной коже стекали капли соленой воды. Взгляд изумрудно-зеленых глаз сосредоточен и суров. Одной рукой он крепко, но в то же время деликатно поддерживал ее за талию, другой продолжал грести, чтоб не пойти ко дну. Она многое бы отдала, чтобы вернуть время назад и исправить свои глупые ошибки. Как могла она все это время жить рядом с таким мужчиной и не замечать его? Она, которая всегда смеялась над девицами, отвергавшими порядочных молодых людей и тосковавших по подлецам, разбивавшим сердца одно за другим. Она, всегда такая рассудительная и внимательная к мелочам, пропустила самого блистательного и знатного, умного и доброго мужчину.
Бьянка хотела сказать, что тоже любит его, но Гордон отвлек ее.
-- Не нравятся мне эти рыбаки, - сказал он тихо. Только теперь девушка увидела знакомые лица, приближавшиеся в шлюпке.
-- Добрый день, господа! - крикнул мужчина, оставляя весло. Это был капитан Краб.
