кокетливо улыбнулась. Полицейский присмотрелся внимательнее и понял, в чем дело. Лицо его расплылось в глупой похабной улыбке. Он повернулся к сидевшему за рулем напарнику и о чем-то весело его спросил. Тот молча кивнул. Под возмущенные возгласы девушки полицейский затолкал ее на заднее сиденье машины и плюхнулся рядом с ней. Инопланетяне, очевидно, посчитали, что для разнообразия сексуальных развлечений еще одна миловидная куколка им не помешает. Машина резко рванула с места. Погоня продолжилась.
Широкие улицы и проспекты мегаполиса, который теперь для землян обрел название – Фло-ри, проносились за окном машины. Сержант держал курс на телевизионную вышку, как на ориентир того места, где друзья появились на планете Три-лет. Оторваться от преследователей не получалось. Скотт резко свернул с главной дороги в проулок, затем повернул еще раз и направил машину в пустующее кафе, что занимало весь первый этаж высотного здания. Машина с разгона влетела в стеклянную витрину, рама вместе со стеклом разлетелась тысячей мелких осколков, и машина покатилась по гладкому полу, сметая на своем пути пластиковые столы и стулья. Полицейские не заметили виража землян и промчались мимо.
Но расслабляться было еще рано. Стеклянной у кафе оказалась только внешняя стена, а длинный, но узкий зал, не позволял машине развернуться.
– Скотт, тормози! – в панике закричал Джордж.
Противоположная от входа стена, выложенная яркой мозаикой, приближалась неотвратимо.
– Черт возьми, если бы я знал – как?!
Скотт ткнул пальцем в оранжевую кнопку. Двигатель выключился, но машина, подчиняясь законам инерции, продолжала нестись по просторному залу практически с прежней скоростью.
– Очень просто, – Митч нажал на какую-то кнопку на панели. – А теперь жми на тормоз.
Скотт так и сделал. Машина, завизжав шинами, остановилась всего в паре шагов от стены. Скотт удивленно взглянул на Митча.
– Когда ты успел разобраться в инопланетной тачке?
– Просто у него дома есть кофеварка, – съязвил Джордж.
– Рон, мы ждем объяснений! – потребовала Мона.
– Вы ждете разъяснений? Пожалуйста! – На лице корреспондента появилось обычное снисходительное выражение. – Вы случайно не заметили, какого цвета этот фликер?
– Ну, желтого, и что? Не вижу связи, – непонимающе протянул Джордж.
– Видите, вот здесь, в ближней к рулю части, чтобы удобнее было переключать, ряд желтых кнопок?
Скотт и Джордж вытаращили глаза на панель. На левой ее стороне действительно в ряд вытянулись пять желтых кнопок со стрелками разной величины, направленными остриями вверх, и три со стрелками также разного размера, концы которых смотрели вниз.
– Пять скоростей вперед, – продолжал втолковывать Митч. – И три назад. А между ними черная кнопка. Теперь опустите свои «внимательные» взоры.
Скотт и перегнувшийся с заднего сиденья Джордж послушно посмотрели вниз. Черной в салоне фликера была только педаль в полу. Глядя на вытянутые лица своих друзей, Митч усмехнулся:
– А вы что, тыкали куда попало, даже не запоминая?
По их смущенному виду журналист понял, что именно так все и происходило. Зато у Моны настроение сразу улучшилось. Девушка весело сказала:
– Рон, ты сейчас на пальцах доказал, что проблемы с логикой возникают не только у женщин.
Скотт посмотрел на красную кнопку включения реактивного двигателя совсем другими глазами. В середине ее четко виднелась черная точка. Теперь ему было понятно, почему педаль тормоза превращалась в педаль скорости реактивного двигателя. Сержант озадаченно почесал затылок – управление во фликере оказалось несколько сложнее, чем в кофеварке, которой у него к тому же не было. Он завел двигатель, предусмотрительно нажал на черную кнопку – не гонять же по городу без тормозов – и уверенно протянул руку к желтой кнопке с самой маленькой стрелкой, глядевшей острием вниз. Фликер послушно выполнил указание просвещенного водителя и, пятясь как рак, медленно выполз из кафе.
Опасные приключения на этом не закончились.
Ревущие звуки полицейских сирен приблизились, из-за поворота показались машины преследователей. Флики догадались, что их провели и вернулись. Скотт переключил заднюю скорость на переднюю, все четыре колеса бешено завращались, машина с места рванула вперед, полицейские за ней. Гонка снова продолжилась по широким улицам города.
– Надо все-таки свернуть в проулки, – сказал Митч. – Там легче замести следы.
– Думаешь? – спросил Скотт, но совету журналиста последовал.
Машина свернула в застроенную одноэтажными зданиями часть города и запетляла по узким улицам.
– Сюда, – указал Митч на открытые ворота после очередного поворота.
Скотт резко вывернул руль, машина влетела в широкий двор одноэтажного дома, отгороженного от дороги высоким забором из пластика. Преследователи вновь не заметили маневра землян и промчались мимо. Однако выбранное Митчем укрытие мягко говоря оказалось не совсем удачным.
На просторном плацу, выстроившись в два ряда, стояли полицейские. Перед строем офицер, в фуражке с синим околышем. В руках он держал трость изящной работы. Полицейские, замерев по стойке «смирно», смотрели, как по высокому шесту медленно поднимался флаг. На полотнище лимонного цвета трепетало на ветру изображение головы военного с пышными усами и в фуражке с красным околышем. Очевидно, это был главнокомандующий всеми полицейскими силами. Из рупора на крыше здания гремела бравурная, похожая на гимн, мелодия.
Друзья, сами того не зная, угодили во двор Главного Штаба фликов.
Скотт так растерялся, что не успел затормозить. Машина вписалась в флагшток. Гибкий пластиковый шест прогнулся до земли, а затем выпрямился словно пружина. Веревки, державшие флаг, зацепились за задний бампер автомобиля друзей. Флики никак не ожидали появления незваных гостей, да еще в святая святых, собственном штабе, и просто оторопели от неожиданности. Прежде, чем они пришли в себя, Скотт стремительно развернул машину и выехал со двора. Флаг потащился следом.
Один из фликов, видно самый сообразительный, решил не допустить исчезновения святыни. Он прыгнул вперед, по-лягушачьи раскинув ноги, и ухватился за веревку. Вопреки его надеждам, она не оборвалась. Сообразительного флика поволокло по пластиковой плитке плаца вместе с флагом. Офицер, все еще пребывая в ступоре от невиданной наглости противника, удивленно проследил, как исчезает за воротами штаба вопящий от страха подчиненный вместе с нарушителями спокойствия. Очнувшись, командир фликов выхватил рацию и отдал приказ патрульным машинам.
Сообщение получил Эй-Си. И тут же развернул автомобиль.
Веревка, уцепившаяся за бампер, наконец, оборвалась. Полицейский юзом на животе прокатился по дороге еще несколько метров и остановился. Встал на ноги, подтянул к себе потрепанное полотнище и заботливо расправил его. Мимо проезжал фликер с изображением попугая на дверце. Флаг с суровым ликом главнокомандующего заставил Эй-Си и Эй-Ти взять под козырек, причем Эй-Ти приложил руку к пустой голове. Проводив знамя почтительным взглядом, они снова повернули головы к дороге и завопили от страха.
Лишившись на какое-то время управления, фликер летел прямо на фонарный
