— Мало обернуться. Надо уметь быть волком. Знать лес, знать себя. Волки учат детей. Учим и мы.
— А мы не учим и всё равно летаем.
— Разве?
Но тут Вейма и сама поняла, что ошиблась. Оборотни, видимо, обучают своих детёнышей так же, как и животные, а вампиры могут проникнуть в сознание ученика и влить туда нужные навыки, потому-то обучение такое короткое. Да и того мало, вампиры никогда не считают второй облик настоящим, в отличие от оборотней.
— А как стая тебя нашла?
— Ждали.
— Но они ведь не могли знать точно, в котором поколении ты родишься и каким по счёту в семье! И по какой линии передастся признак. Или каждого ребёнка проверяли?
— Нет. Взрослый оборотень почует детёныша даже в центре толпы. Даже до первого превращения. И позаботится.
— Инстинктивно? — съязвила вампирша, но Вир её не понял.
— Как?
— Ну… в общем, благодаря природным свойствам.
— Вроде того.
— Понятно.
— Я удовлетворил твоё любопытство? Допрос окончен?
— Какое любопытство? Какой допрос? Я просто так спрашивала!
— Я ответил на все твои вопросы. Ты отвечаешь на один из десятка.
— Тебя никто не тянул за язык! Мог бы промолчать, если бы хотел.
— Я тебе доверяю.
— А я тебе — нет!
— Точно?
Оборотень развернул девушку к себе лицом и крепко обнял.
— Всё равно не доверяю, — пробормотала Вейма, неубедительно вырываясь. Оборотень лизнул её в нос, вызвав улыбку. — Не подлизывайся.
— Видать, помирились? — раздался у неё за спиной мужской голос. От неожиданности вампирша спрятала лицо на груди Вира, потом опомнилась и оглянулась. — А говорили — нет жениха, слухи. К служителю уже ходили? Когда свадьба?
— Здравствуйте, Рол, — холодно поприветствовала она стражника. — Если вы насчёт обследования, то расписание возьмите у товарищей. Вы — последний в списке.
— Злобитесь? На то, что правду вижу? Или день ещё не назначили? Или…
— Не злоблюсь, а сержусь — на то, что вы лезете не в своё дело, — показала вампирша клыки. — Ещё одно замечание на эту тему…
— Ш-ш-ш, — поспешил вмешаться оборотень. — Давайте в другой раз это обсудим.
— Это ещё почему?
— На нас барон смотрит.
— И ты молчал?!
— А ты не видела?
— Ладно, забыли. Пошли отсюда.
Вампирша поторопилась уйти из-под сиятельного надзора, и не заметила, как за её спиной барон подозвал стражника и велел подождать около кабинета. Оборотень — жених Веймы… этого следовало ожидать.
— Я надеюсь, у тебя нет разных дурацких мыслей из-за этого нелепого слуха? Как ты вообще умудрился его пустить?
— Это не я!
— А насчёт остального?
— Оборотни женятся только для отвода глаз. В храме узы не устанавливаются, а рвутся. Брак перед Защитником — не брак перед стаей.
— И то хорошо. Значит, ты шутил тогда, в лесу?
— Шутил, — согласился оборотень. Вообще-то насчёт главного он не шутил, но сообщать об этом вампирше не собирался. Одно непонятно — их такими в Университете воспитывают, это родовое правило, закон клана или личное качество только этой девушки — всеми конечностями упираться против замужества?
— Я о тебе забочусь, — непонятно добавила Вейма. Только ей ещё скорбящего мужа на могиле не хватает! Да и будет она вообще, эта могила… Картина оборотня, в волчьем облике разыскивающего на Лысой горе её труп, оптимизма девушке не прибавила. Что он с ним потом будет делать — закопает или съест, пока свежий? Зачем добру пропадать? Нет, что за бред в голову лезет!
— Боюсь только, жениться придётся.
— Это почему ещё?
— Сюда твоя подруга идёт.
— Ну и что? Я тоже её ощущаю.
Магда подошла к воротам замка и спросила у стражников, не видели ли они Вейму. Стражники — вампирша специально напрягла слух, — ответили отрицательно. Ведьма ещё больше встревожилась и вошла во двор в слабой надежде, что подруга миновала главный вход. Надежда оправдалась.
— Магда!
— Вейма! — выдохнула ведьма. — Где ты пропадаешь?
— В замке, — резонно ответила вампирша.
— Так долго? — не менее резонно возмутилась Магда и запнулась. Оборотень, под пристальным взором барона выпустивший вампиршу из объятий, теперь демонстративно положил руку Вейме на плечо. Прижал к себе и с вызовом посмотрел на ведьму. — Вот вы как?
Возмущённое лицо Магды выражало так много, что вампирша, интереса ради, заглянула в сознание подруги. Оказалось, там-то её и ждали — ведьма обрушила на Вейму мысленный монолог, в котором жалобы на полную тревоги ночь перемежались с невнятными угрозами насчёт «ребёнка в переднике», которого ведьма почему-то не собирается воспитывать. Вампирша посмотрела глубже и смутилась.
— Магда, перестань, — нерешительно попросила она. — Это из-за дождя. Я и сюда с трудом долетела, обратно было слишком рискованно.
— Дождь прекратился за два часа до рассвета, — с каменным лицом проинформировала ведьма.
— Правда? Я не заметила… то есть я хотела сказать, меня к тому моменту сморил сон, слишком долго ждала.
— Сон!
— Магда, я и раньше пропадала на всю ночь. За меня совсем не нужно волноваться.
— В таком случае, пошли домой.
— Всыплет, — шепнул оборотень. Ведьма не только ничего не расслышала, но и не заметила, как шевельнулись губы. А Вейма хихикнула.
— Перестань, — так же тихо попросила она.
— Мне жениться велит, — не отставал Вир. — Ради спасения чести офиса.
Вейма засмеялась громче.
— Что-то не так? — нахмурилась Магда.
— Нет, извини. Кто-нибудь на приём пришёл?
— А ты как думаешь?! Утро давно наступило, офис пора открывать — а тебя нет! Идём домой, Лим за двоих там отдувается!
— Почему ты пришла, а не он? Лим же быстрее.
— Я настояла, — нахмурилась ведьма. Признаваться в том, что практикант попросту отказался лететь в замок проверять состояние здоровья начальницы, ей не хотелось. Вампирёныш сказал, мол, если с Веймой что-нибудь случилось, то это ничуть не хуже кары клана. А если благополучно долетела, ей найдётся с кем провести ночь и без них. А лезть в личную жизнь старшей по клану — последнее дело, особенно, когда эта самая жизнь подходит к концу. — Лим первых посетителей принимает.
— Много народу пришло? — устыдилась вампирша.
— Не очень, Вейма, но пришли ведь! И ждут! Пойдём скорее!
Оборотень потянул вампиршу за рукав.
— Ты иди, Магда, мы догоним.
— Мы? — переспросила ведьма, радуясь возможности придраться. — Значит, слухи в деревне не на пустом месте возникли? Как теперь, пирком да за свадебку? Нам сватов ждать или вы без них договорились? Твой гроб в счёт приданого пойдёт?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
