— Господин командующий, все дальномеры разбиты…
— Хорошо, не волнуйтесь… Лево на борт! Четыре румба!
— Но, адмирал… Мы же так упремся в броненосцы Григоровича…
— Кормой становиться у нас нет времени… Только подставим весь борт под его мины. Сигнал этим двум эсминцам атаковать его, вплоть до тарана… Если дойдут… Почему не начинаем поворот! Скорее же! Лево на борт!!!
— Накрыли, господин командующий! Накрыли!
— Рано радуетесь… Да, мачту снесли, Да, с кормы уже не стреляет… Все, господа, сейчас будет пускать мины… И что у нас с рулем, в конце-то концов!
— Главный механик докладывает: штуртросы заклинило, пришлось разобщить… В корму было попадание крупным снарядом с одного из русских броненосцев-крейсеров… Отделение рулевых машин на треть затоплено! Ворочают вручную…
— Русский крейсер пустил мину! Две! Встает кормой…
— Еще раз накрыли! Третью трубу сбило! Парит!
— Это уже не важно… Стоп машины! Полный назад! Так… Первая теперь пройдет перед нами… Держитесь крепче, господа офицеры…
И наберите сигнал: «Флагман передает командование вице-адмиралу. Выходить из боя по способности. Общий курс отхода — зюйд!»
— Но можно же перенести флаг…
— Нет. На это просто не будет времени. Потеря управления сейчас, хоть даже на десять минут — это катастрофа для всего флота.
— Русский крейсер пустил мину из кормового аппарата!
— Сигнал можно поднять, господа… Прикажите выносить наверх раненых. Я вас покину ненадолго… Не надо, Ямамото, пожалуйста, останьтесь пока здесь, — с этими словами командующий Соединенного флота вышел из боевой рубки «Микасы». За несколько долгих, бесконечно долгих секунд до попадания первой торпеды…
Время почти остановилось… Адмирал Того любовался величественной грандиозностью картины, развернувшейся перед ним. Мерно рассекая волны, катилась вперед колонна его броненосцев. Там, впереди, «Хацусе» сечет русскую линию. Почти скрытый дымной пеленой вывалился из нее горящий, беспомощный флагман Руднева. Вот бьет по нему «Ясима»… Попал… А здесь, на правой раковине «Микасы», охваченный пожаром, ворочает в сторону японского строя еще один большой русский четырехтрубный крейсер. Он уже не стреляет…
«Линию их мы порвали… „Баян“, похоже собирался нас таранить. Нет. Не получится. Он у нас уже по корме. Камимура его должен прекрасно видеть… Да. Сегодня все стараются исполнить свой долг… Какой, все-таки, красивый день…» флегматично отметил про себя Хейхатиро Того.
Солнце коснулось горизонта. Его золотые лучи играли мириадами блесток в фонтанах вздыбленной в небо воды. Ее брызги долетали до лица «молчаливого адмирала»… Итак, все что сделано, то сделано… Что случилось, то случилось…
Первые капли грозыПыль прибивают на душной дорогеСладким покажется воздух идущим здесь после дождя…
* * *
Удар пришел справа спереди. И был он столь силен и сокрушителен, что в боевой рубке броненосного крейсера никто не смог устоять на ногах. И не всем было суждено подняться…
Причудливо преломляя солнечные лучи, пробивающиеся в смотровые щели наполненного едким, желто-зеленым дымом броневого стакана, на линолеуме блестели осколки стекла. Практически все плафоны светильников, сами их лампы и стеклянные части приборов были уничтожены. Валялись сорванные с креплений погнутые трубы и рупора двух амбрюшотов, еще какие-то покореженные обломки… И на всем этом кровь… Где мелкой пылью, где густыми, бесформенными комками…
С трудом поднявшись на четвереньки, Рейн приходил в себя. Сквозь ватную тишину в заложенных ушах начали пробиваться тупые отдаленные удары… Вот еще один, громче… Немилосердный толчок снизу! «В пояс попали… Зубы, оставшиеся, вроде как целы…» Рейн еле удержался на побитых коленях, ухватившись за рукоятки неторопливо и свободно крутившегося штурвального колеса. Пытаясь отдышаться, он постепенно приходил в себя. Кашель бил немилосердно… И, кажется, что благодаря этому, сознание возвращалось быстрее.
«Ну, вот и нам, наконец, в рубку влепили… Да как, Господи! Кто это… Павел Михайлович! Очнитесь же…» Рейн попытался перевернуть на бок лежавшего рядом в красно-бурой луже лейтенанта Плена. Но сразу же оставил его в покое, как только взглянул в широко раскрытые, спокойные глаза…
До слуха стали доноситься и другие звуки… Кто-то стонал. Нет, даже кричал. Тонко и протяжно. Ясно… Саша Бошняк. Жестоко…
— Потерпи, дорогой… Виктор Карлович! Как вы? Слава богу! Жгуты и пакеты — там… Мичману надо перетянуть… это… плечо. Скорее! Потом руку его искать будете! Да и смысл! Тяните туже, надо кровь остановить… Да не ори же ты! Будешь жить… Я! Я тебе обещаю!
— Командир! Мы выкатываемся из линии!
— Встаньте на штурвал, Клавдий Валентинович, — приказал Рейн прильнувшему к смотровой щели, слегка очухавшемуся штурманскому офицеру мичману Шевелеву, — Рулевые и Плен с Лонткевичем уже никак не поднимутся, сами видите… Мы управляемся? Прекрасно! Вернуться в строй! И где наши сигнальщики?
— Кондуктор Треухов перед самым… Ну, как они по нам попали, на мостик выходил. Направо. С «Варяга» нам сигналили, а из рубки за дымом было не разобрать.
— Ясно. И правда, за этим дымом чертовым, не видно же ничего… Что Вы там рассмотрели? Я на мостик, в слепую не воюют.
— Николай Готлибович! Только слева проходите, правое крыло разнесли. Как вы тут? — как сквозь вату донесся до полуоглушенного Рейна голос старшего офицера крейсера Попова.
— Сами видите… Как у нас дела по артиллерии, с чем прибыли, Андрей Андреевич? — вопросом на вопрос встретил Рейн вошедшего в рубку кавторанга, за которым вбежал младший лекарь и трое матросов — санитаров.
— С чем? С радостью, что вас тут не всех переубивало, а то мне уже доложили, да и Кошелев сказал, что по вам попало, и связи с рубкой больше нет… Да и «Варяг» из линии вышел, сигнал сделал, что идет на помощь к флагману, к «Громобою».
— Почему не ведем огня? Что с «Громобоем»… И… Санитары! Надо быстрее выносить вниз, кто жив еще. Остальным ваша помощь тут уже не требуется… Резвей давай, ребята…
— С артиллерией у нас все… Закончилась, почти, наша артиллерия, Николай Готлибович. Кормовая башня без ствола, Вы знаете. Из шестидюймовок правого борта одна, в кормовом каземате, бьет, но подача не действует. Таскают вручную. Двум капут полный, и одну заклинило, мичман Романов, пытается наладить. Последней носовая башня померла… Тем же залпом с «Сикисимы», что и по вам. Хоть не всех поубивало, слава Богу! На неподбойном борту два ствола. У той, что во втором каземате, накатнику конец, в кормовом — полствола…
— Слава Богу!? Да вы понимаете, что говорите! У нас, что, осталось две с половиной шестидюймовки!!!
Рейн, протиснувшись мимо Попова, выскочил на мостик. Вернее, на то, что от него оставалось. Первый же взгляд на бак полностью подтвердил правоту старшего офицера. «Баяну» воевать было практически нечем. Передняя восьмидюймовая башня приказала долго жить. Слева от орудийного ствола, из-под загнутого наружу и вверх куска броневой крыши, валил бурый дым не предвещающий ничего хорошего. Сама пушка неестественно торчала вверх и вправо от оси башни. В броневую дверь кого-то вытаскивали, матерясь и путаясь в пожарных шлангах, протянутых внутрь. Кого-то укладывали на носилки…
— Николай Готлибович! — вслед ему прокричал Попов, — А «Громобой» вышел из строя. Поднял сигнал: «Не могу управляться. Адмирал передает командование „Ослябе“… Степанов пошел его прикрыть, так что перед нами сейчас дыра. Да мы еще рыскнули изрядно, так что японцы сейчас наверно уже ближе чем наши. Ну и садят по нам от души, естественно.
В подтверждение его слов крейсер вновь затрясся от попавших в него снарядов.
„Ну, вот. Этого нам только и не хватало!“ Подумал Рейн перебираясь через завалы обломков с биноклем… „Так, посмотрим, что там у них стряслось…
Ох ты, Господи! А японцы то как близко подошли… Это же практически дуэль на пяти шагах… Да они сейчас…“
И „сейчас“ произошло. Прямо перед его глазами. Грохот взрыва еще не дошел до ушей, а в поле зрения бинокля обломки „Витязя“ неестественно медленно падали в воду…
Рейна натурально переклинило…
„Ну, вот и все… Гады! Ну, вот и все!!! Нас вы так просто не пристрелите… Понеслось дерьмо по трубам…“ И с неожиданно всплывшей в памяти присказкой Василия Балка, от которой сначала покатывался весь офицерский Владивосток, а потом и Артур, он бросился в боевую рубку.
— Господа офицеры! Ситуация следующая: „Витязь“ только что взорван. „Громобой“ выбит, и, похоже, тоже долго не протянет… Контр-адмирал Руднев или погиб или, если даст Бог, ранен. „Пересвет“ — форменная куча обломков. Флага Небогатова на нем нет, судя по всему, тоже вышел из строя Николай Иванович. „Ослябю“ и Григоровича за дымом не видел. Наш крейсер практически без артиллерии. Остались две шестидюймовки на неподбойном борту. И мы, как и „Витязь“, тоже под расстрелом… Два или три броненосца садят по нам. „Варяга“ я за дымом и пожаром на шканцах не видел…
