ведьма, магистр не успел.
— Да за кого ты себя принимаешь, Дар? — казалось, ещё чуть-чуть, и в голове у мятежного ректора будет сквозная дыра. Слишком уж недобрым взглядом буравила своего оппонента наша с Викки наставница.
Спасли положение Габриэль и Эри, благоразумно переключив внимание мечущей громы и молнии колдуньи на более важный для империи Акросс вопрос.
Дракон, не скрывая искреннего беспокойства, проронил:
— Не нравится мне братец адептки Кейсинн, хоть тресни. Я же привык полностью доверять своему чутью. Оно ещё ни разу не давало осечки. В отличие от этой девицы, молодой тёмный маг продаст душу и родных подземным владыкам, лишь бы обзавестись собственными землями, богатством и родовым замком…
— Полностью согласен с магистром Рэннем, моя госпожа. Меня тревожит какая-то особенность в пригляде со стороны старшего родственника над покинувшей фамильное гнездо незамужней сестрой. Увы, подробностей уже не помню. Мне не часто приходится сталкиваться и с обычными вампирами, что уж тут говорить о высших…
— Выяснить ответ на этот вопрос поручим Флоре. Вы же, шестеро, не смейте и носа из Поющей Долины показывать! От этого зависят не только ваши жизни! — было жутко поймать печальный взгляд и полный достоинства подтверждающий кивок от призрака императрицы Лангирры.
— Кейсинн — тёмная лошадка, но среди всего этого семейства она менее всего склонна к участию в разнообразных заговорах. Но, судя по тому, что мне о ней рассказали, не задумываясь, пойдёт по головам, чтобы занять более хлебную должность в Магистрате Магии, Колдовства и Целительства. Как и все высшие вампирши, без зазрения совести играет на мужских чувствах и никогда не испытывает сожалений по поводу собственных поступков, — ректор Дарэсс не скрывал, что новая адептка ему сильно не нравится.
— Дар, уверена, что очень скоро у этой красотки не останется времени ни на что, кроме учёбы и романа с Холеном. Только надо сделать так, чтобы мерзкий Горай не навредил ни нам, ни им… Меня тоже очень беспокоит тот нюанс внутрисемейных отношений. Надо поскорее узнать, что так настораживает моё колдовское чутьё.
Тут ко мне подошла Лангирра и выдохнула:
— У тебя есть фолиант «Круги на воде и в небе». Если мне не изменяет память, там целый раздел, посвящённый всем расам, живущим в Риассе, и их особенностям.
Сбивчиво поблагодарила за ценный совет и попросила колдовскую книгу поскорее отыскать нужную мне страницу. Пергаментные листы ожили и деловито зашелестели, обдувая меня приятным морским бризом. Эри и остальные с любопытством поглядывали на меня, но отвлекать от розысков не стали.
— Если незамужняя адептка не просватана и принадлежит к одному из знатных родов высших вампиров, то назначается Хранитель-опекун из близкой родни. Он проживает в столице до тех пор, пока девица не выучится и не получит диплом после положенной практики. Особенность в том, что будет видеть и слышать всё её глазами и ушами, а она ничего и не почует, — прочла вслух и ужаснулась. Потом в меня посетила мысль, сразу же и озвучила. — Никто не помешает нам вводить в заблуждение и Горая, и кукловода через него. Достаточно в присутствие его сестры выдавать адскую смесь из правды и откровенной лжи. Поначалу он будет проверять, поэтому всё должно быть достоверно.
— Молодец, Магнолия, всегда знала, что ты умеешь не только хлопать ресницами и колдовать, но и думать и правильно пользоваться полученными знаниями в контексте ситуации, — ректор Орхидея словно светилась, так она была горда тем, что среди её учениц попадаются очень даже толковые Призванные колдуньи.
— Благодарю вас, магистр. Только надо сделать так, чтобы Холен был не в курсе того, что мы вплели сладкую парочку в свою интригу, — магистр Дарэсс насмешливо посмотрел на раздувшуюся от гордости коллегу, умудрившись быстро сбить с той вновь разыгравшуюся спесь.
— Вот всегда ты так, — брюнетка не скрывала своего возмущения. — Нет, чтобы тоже похвалить Магнолию. Так нет, тебе нужно всё испортить своими глупыми безмолвными придирками!
— Женщины! — театрально взвыл обиженный оппонент вредной ведьмы и хитро покосился на меня. Сразу поняла, что парочка руководителей Академии снова занялись любимой забавой ещё со студенческих времён: «Доведи приятеля до белого каления». — Орхи, ты, как всегда, невозможна! За это я тебя и люблю уже столько столетий! — маг еле успел увернуться от сгустка какого-то очень вонючего «желе» с таким едким и мерзким ароматом, что у всех даже глаза заслезились.
Глава 30. Спокойствие, только спокойствие!
Решила настроить наставницу на более безопасный лад и спросила:
— Ректор Орхидея, нам нужно заранее продумать тактику. Ведь утечку лучше производить дозировано, мешать правду и откровенное вранье. Кажется, я знаю, что задумал кукловод.
— И? — Высшая колдунья предпочитала заслушать все мнения до того, как озвучивать собственное. — По крайней мере, это будет весело. Конечно, если все мы будем предельно осторожны и действовать строго согласованно, как одна команда.
Эринэль что-то неторопливо писал в собственном рабочем фолианте, где предпочитал делать расчёты. Он был заколдован таким образом, чтобы чистые страницы в нем никогда не кончались, а вес и толщина оставались константой. Наконец, он решился ознакомить нас со своей идеей:
— Нам надо строго расписать, как в пьесе, что, кто и когда будет говорить в присутствие адептки Кейсинн. Никому из нас шестерых Поющую Долину нельзя покидать. Передайте императрице Виктории и Флоре, чтобы были предельно осторожны. Кукловоду нужна гибель всех, кто может реально претендовать на трон Акросской Империи, и Магнолия. От меня он избавится при первом же удобном случае, как и от магистра Рэння. Очень надеюсь, что младшая сестра Горая не имеет никакого отношения к заговору.
— Как подсказывает мне чутьё, — Орхидея томно вздохнула и закатила глаза, укоризненно посмотрев на Дарэсса. Тот сделал вид, что совершенно тут не причём, и продолжал внимательно случать моего эльфа. — Кейсинн не играет в такие грязные игры с возможностью большой вероятности опалы или летального исхода. Она слишком умна, чтобы не понимать, что такие дурно пахнущие делишки до добра ещё никого не доводили.
На то, чтобы, по настоянию обоих ректоров, обсудить и утрясти все тонкости и нюансы, ушло почти две недели. В результате составили подробный план. Нас сильно задерживали споры, но закономерный итог того стоил. Мы приготовили убойный информационный коктейль из заведомо ложных, откровенных придворных и столичных сплетен и добавили туда, для достоверности, несколько реальных фактов. Конечно из тех, что никак не могли добавить козырей кукловоду и его сообщникам.
Нас сразу предупредили специальные чары, что сладкая парочка снова решила уединиться в Поющей Долине, где никто не помешал им чистить пёрышки
