Кто-то из прикрывающих закричал предостерегающе. Ягайло оглянулся. По стене на них набегали человек восемь здоровых, одетых в длинные халаты степняков с кривыми саблями и коротким копьями. Ордынцы. Их широкие лица с вислыми усами были перекошены криками, неслышными в общем гвалте.
У витязя перехватило дух. Подобрать брошенное оружие и помочь своим другие дружинники уже не успевали. Смерть распахивала им свои холодные объятия. Ягайло схватил жаровню, в которой зажигали фитили, и метнул ее в ордынцев через головы оторопевших дружинников. Огненная дорожка красиво развернулась в ночном небе и легла под ноги ордынцев, во все стороны порхнули маленькие, по-комариному злые угольки. Просаленные халаты степняков, о которые они многократно вытирали жирные после плова руки, мгновенно занялись. Чадящие живые факелы заметались на стене, несколько перевалились за частокол и огненными шарами покатились к спасительной, хоть и наполненной ловушками воде. Некоторые сорвались во двор, наполняя его черным дымом.
Дружинники запрыгали, вытряхивая из-за шиворота попавшие туда уголья. Ягайло подхватил щит и с разбегу прыгнул сквозь огонь. Чуть не налетел на двигающееся навстречу копье. Взмахом сабли обрубил наконечник, но тупая деревяшка все-таки клюнула в грудь. Затрещали ребра. Витязь попытался углядеть врага, но не смог. Слишком густа была тень, отбрасываемая на это место башней ратуши. Ругнувшись, Ягайло снова ударил саблей по копью, срубив еще кусок. Обломок в ответ дернулся вперед, воткнувшись в подставленный щит. Витязя качнуло, рука заныла от боли. Ну и силища.
Несколько вражеских стрел с окрестных крыш пролетели совсем рядом. Витязь выбросил саблю в темноту, но она никого не достала. Обломок ткнул еще раз. Ягайло подставил щит, но не жестко. Тупой конец едва прикоснулся к кожаной поверхности. Отклоняясь назад, витязь потянул врага на себя и ударил саблей по показавшемуся запястью. Противник вскрикнул, отступил. Ягайло распрямился пружиной и всем весом своего тела врезался в неведомого врага.
С таким же успехом он мог кидаться на каменную стену. Нагрудник лязгнул о нагрудник, щит отнесло куда-то в сторону, рука с саблей угодила словно в деревянные тиски. Кисть вывернулась, звякнув, оружие заскакало по бревнам. Противник навалился, сминая хребет и вдавливая голову в плечи. Ягайло напрягся, сопротивляясь, но противостоять такой силе было невозможно. Он напрягся еще сильнее, распрямил ноги и, дождавшись толчка, сложился, заваливаясь назад. Увлекаемый собственным весом татрин потянулся следом. Падая на спину, Ягайло уперся ему коленом в живот и со всех сил перекинул врага под ноги набегающим дружинникам. Вскочил. Поднял саблю, поискал глазами щит и не нашел. Черт, теперь туговато придется. Но и медлить нельзя, подумал он, прислушиваясь к посвисту стрел вокруг. Тело хотело сжаться в комок, превратиться в как можно меньшую по размерам цель, но голова говорила: двигайся, беги, не останавливайся.
Ягайло набрал в грудь побольше тяжелого, пропитанного дымом воздуха и рванул вперед. Несколько стрел клюнули дерево за его спиной. Мазилы, усмехнулся он на бегу.
Впереди показалось третье пушечное гнездо, как и предыдущее, наглухо закрытое щитами. Заметно было, что, помимо пушкарей, за ними суетятся еще несколько вражеских лучников, азартно отправляющих стрелы во двор. Ягайло притормозил, скользнув каблуками по влажным бревнам, не представляя, что делать с преградой. Ждать других и наваливаться всем скопом? Перепрыгнуть, рискуя налететь на копья? Оставаться здесь, надеясь, что его не нащупают вражеские стрелы? Последнее — просто самоубийство.
Словно в ответ на его сомнения щиты разошлись в стороны, и он увидел направленное прямо ему в грудь жерло пушки. Отблески огня в глазах подносящего фитиль к запальному отверстию пушкаря. Черт. Уже спрыгивая во двор, он успел осознать, что враги развернули пушку вдоль стены.
Над головой громыхнуло, горячая волна лизнула шелом. Раздались крики боли и ярости. На голову Ягайле посыпались щепки и обрывки одежды. Во рту поселился кислый вкус пороха. Витязь поднялся на гудящие после приземления с двухсаженной высоты ноги и отпрыгнул в тень стены. Притаился за толстым столбом, подпирающим верхнюю галерею.
Во дворе было плохо. Не обученные и не бывавшие в сече болотники увязли в многочисленных схватках с защитниками, и удача была не на их стороне. Подмога отвлекающих полков запаздывала, да и что могли сделать привыкшие к косам и плугу мужики? Особенно когда стрелки врага засели за китами[32] и мешками с мелким камнем и выцеливали оттуда штурмующих. Били с крыши, из окон. Прицельно, наверняка. Но помогать дерущимся во дворе до тех пор, пока стены в руках неприятеля, было бессмысленно и опасно.
Ягайло отыскал глазами широкую крепкую лестницу, ведущую обратно, на второй этаж, и кинулся к ней. Вынырнув из отбрасываемой ею тени, срубил часового. Вырвал из слабеющей руки копье и, сунув саблю в ножны, схватил отполированное ладонями древко двумя руками. Склонил наперевес и бросился вверх по лестнице. Движением наконечника под коленку сбросил вниз одного. Уперся в щит другому, надавил, не допуская до себя лезвия короткого меча. Толкнул воина назад, заставляя вложить в сопротивление всю силу, и отбросил древко в сторону. Тот потерял равновесие, нога его соскользнула на ступеньку, а собственный вес и вложенное усилие доделали дело. Он пробежал мимо прижавшегося к стене Ягайло, кувыркнулся через копье и с грохотом обрушился вниз. Витязь снова вырвал из ножен саблю.
Стрела клюнула его в бок, под левую руку. Силы в ней было немного, и кольчугу она не пробила, но стукнула по уже пострадавшим ребрам. Витязь снова выругался и преодолел последние аршины, отделяющие его от площадки. В лицо ему уставился тяжелый наконечник болта. Он дернул головой. Щеку ожгло.
Выбросив руку, Ягайло нашел латунной гардой голову стрелка. Тот крутнулся вокруг себя и исчез из поля зрения. Арбалет загрохотал вниз по ступенькам. Другой воин попытался столкнуть витязя ногой вниз, да не попал. Ягайло подхватил его под поднятую ногу, опрокинул назад и заскочил на площадку. Взлетело, разворачиваясь, било — шипастый шар на конце разбойничьего кистеня. Веревка намоталась на подставленный клинок. Ягайло дернул саблю вниз, разрезая путы, и ударил во тьму рукой, забранной в тяжкую кольчужную рукавицу. Почувствовал под костяшками кулака ломающиеся кости. Добавил саблей, крутнулся, пропуская над головой длинное лезвие каролинга.[33] Провел лезвием по ногам, пониже кольчужной рубахи. На плечо опустился багор, коим наводили ствол пушки по высоте. Крюк не пробил кольчугу, но левая рука онемела, повисла плетью. Ягайло ударил навершием, выкидывая пушкаря за стену. Кинулся за пушку, чтоб избежать направленной почти в упор стрелы, и увидел занесенное над головой копье. Закрыться времени уже не было.
