— Доминик, кончай выпендриваться! Открой дверь снаружи. Там личный замок.
От неожиданности Доминик отпрянул. Рина так вообще села на корточки. Откуда в Древнем Египте столь привычная для слуха российская нецензурщина?!
— Это ещё что?! — рявкнул, придя в себя, Доминик. — С кем я говорю?
В ответ послышался странный набор цифр. Их почти кричали. Опять колдовской заговор? Но Доминик, видно, понял кричащего. И даже как-то виновато затоптался около двери.
— Сейчас! — прокричал он. Повёл ладонью по двери и присвистнул. — Кажется, я знаю, чей это личный замок.
Рывком он подтащил мага Геру к двери и, вытянув его руку, приложил к доскам. Дверь слегка вспыхнула, дерево зашипело, но не загорелось. И Доминик высадил преграду плечом.
В крошечной каморке вокруг какой-то плошки с горящим фитилем прямо на полу сидели на плетёной циновке двое мужчин. Один весьма пожилого возраста, седой, почти согнувшийся. Второй — лет сорока, с чёрной бородой. Лиц из-за недостатка света Рина не смогла различить. А вот Доминику это не помешало.
— Вот уж не думал, — буркнул он. — И что вы здесь делаете?
— Умираем, — ответил тот, что постарше.
— Проклятый самозванец сумел заманить нас в ловушку, — пробормотал чернобородый.
— И бросил умирать в огне! — зло подтвердил старик. — Но нам повезло — невесть откуда хлынула вода.
— Так вас заманил Гера? — встряла Рина.
— Ты умная девочка!
Старый человек наклонился. Лицо попало в свет фитиля, и Рина ахнула. Перед ней на грязном вековом египетском коврике сидел… старинный поклонник её бабушки Тотий Львович. Или это был тот старик, которого они встретили в усадьбе Беллы? Тот, что единственный среди всех тогда противоречил странным незнакомкам, а над ним все смеялись?..
— Это вы?! — смешалась Рина. — Кто вы?..
— Это Глава Братства Хранителей Времени, — усмехаясь, отрекомендовал старика Дракон. — А это — Риина, новая Хранительница аграфа.
— Знаю, знаю! — замахал рукой старик. — Лучше скажите мне, где наш самозваный маг?
— Лежит связанный. — Доминик ткнул лапой в сторону коридора и обернулся к Рине. — Так вы знаете друг друга?!
— Конечно, — пролепетала ещё не пришедшая в себя девушка. — Тотий Львович оставил нам квартиру, а сам переехал в Лондон…
— В Египет, — буркнул Дракон. — Как видишь, он переехал в Египет. Причём — Древний! — И вдруг, обернувшись к старику, Дракон заорал: — Какого чёрта вы заставили меня рыскать по всей Москве, когда отлично знали, где искать Ринку?! Оказывается, ты сам подобрал ей квартиру. А я ещё гадал — как она оказалась на Открытом шоссе! И почему там?!
— Ну это же Метрогородок. Там в тридцатых годах жили строители Московского метрополитена.
— Ты зубы не заговаривай! — нахмурился Доминик.
— Но это важное уточнение. Ты же спросил: почему на Открытом шоссе в Метрогородке? Потому что там до сих пор очень сильная привязка к метро. Вот подземный пёс со станции «Площадь Революции» и принял Рину за Свою. Вытащил из подземелья. Я просто заранее старался найти девочке защитников.
— Лучше бы заставил Варвару научить Ринку магии!
— Я пробовал, — вздохнул старик. — Но Варенька всё тянула. Говорила, что внучка маленькая. Ты же знаешь, с Варенькой не поспоришь…
— Но ты же её амант, проще говоря — любовник! Почему ты не настоял?!
Рина внутренне сжалась — разве можно ТАК говорить с Главой?! А ну как разгневается? Но старик только хихикнул:
— Фи, как вульгарно! Ты что, ревнуешь? К Вареньке? А она сейчас у меня. Я прикупил ей прелестную усадебку в XIX веке. Ах, да вы там были. Правда, сидели в подвале, как мы сейчас. А меня заметили? Я вас на всякий случай страховал. На маскараде. Да-с! — Старичок улыбнулся. — А в середине XIX века это как раз только что выстроенная усадебка. Хорошенькая! Картинка! Варенька от неё в восторге.
— Старый ловелас! — хмыкнул Дракон.
И опять начальственного гнева почему-то не последовало. Неужели Чёрный Дракон имел право так разговаривать?
— А я почувствовал, что кто-то из Братства рядом. — Дракон пригладил пятерней волосы. — Такой поток энергии хлынул.
— Да уж я постарался, — улыбнулся старичок.
— Пожалуйста… — пролепетала Рина. — Я ничего не понимаю… Бабушка жива?
— И да, и нет. Для твоего времени в XXI веке — нет. Для других времён — да, — ответил Тотий. — Я как предчувствовал, что этот негодяй, её братец, соберётся с силами и начнёт охоту за нашими магическими сокровищами. Я честно пытался спасти Вареньку в вашем времени. Переселил в другую квартиру. Но этот ублюдок её нашёл.
— Но почему Доминик должен ревновать вас к… бабушке? — многозначительно спросила Рина. — Он был влюблён в неё?!
Старик удовлетворённо потёр ручки:
— Ревнуешь? Значит, попалась, плутовка? Она любит тебя, Доминик? А ты её?
Два «Да!» прозвучали одновременно. Старик Тотий удовлетворённо поцокал языком:
— Как славно-то! И главное — вовремя. И вы, конечно, готовы умереть друг за друга?
И снова прозвучали два «Да!». Только на этот раз недоумённо и глухо.
Хранитель опять потёр ручки и прохихикал:
— Нет, нет! Умирать не требуется.
И тут Дракон взорвался:
— А что требуется? Чтобы я носился по Москве, как идиот, а вы потирали ручки?! Вы же знали, где она и ее проклятый аграф!
Доминик уставился на Рину, как будто она была в чём-то виновата. Ясно, мужчина остаётся мужчиной, даже если он и Чёрный Дракон. Не может обвинить другого мужчину — отрывается на женщине… Рина улыбнулась. Ей уже совсем не было страшно. При наличии Доминика и Тотия Львовича никаким страхам к ней не подобраться.
— Ты хорошая девочка, — прочел её мысли старик. — А вот я — плохой старикашка. Мы с Варей не сказали тебе, где аграф. Но ведь и сама подумай: а вдруг, узнав, ты отдала бы его как выкуп за Вету? Что бы мы стали делать, если бы аграф попал к алчному магу?! — Тотий повернулся к Доминику: — И как ещё мы могли бы до него добраться? Мы же не знали, где его искать в вашей жизни. Вот ты и поехал в Москву.
— То есть я был приманкой? — хрипло сказал Дракон. — Ты меня просто использовал.
— Не мели чушь! — уже с раздражением в голосе прошептал Тотий. — Я был вынужден так поступить. Погляди на змея. Он же еле держится. А всё из-за проделок этого мага. Да он каждый день колдовал над макетом перстня. Конечно, тот не был Ал-Нагом, но ведь ты знаешь, Доминик, как наводят порчу. Создают некую куклу, похожую на человека, и наводят порчу на неё. А уж по магическим каналам порча передаётся оригиналу.
— Так вот откуда у Геры перстень и аграф, — догадалась Рина. — Он просто сделал примерные копии.
— Да, и с их помощью пытался отнять Силу у настоящих магических вещей. Вот время и начало шалить — ускоряться, сжиматься, вести себя самым странным образом. Ещё пару месяцев — и кто знает, что сотворил бы этот маг со всем нашим временем. Так что вы, ребята, — Тотий поглядел на Рину и Доминика, — простите, что я вовлёк вас в эту игру. Кто же мог предположить, что этот проклятый маг — член Братства, наш уважаемый историк? И что всё обернётся столь сложным образом? Выбора у меня не было. Вы или мир. И я рад, что все остались на местах. Хотя… — старичок заговорщически прищурился, — я же страховал вас, как мог.
На миг Рина разглядела в лице старика черты молодого водителя. Конечно, тот говорил, что он — Тим-Тот. А этот — Тотий. И вдруг до Ринки дошло:
— Погодите! Так вы и есть бог Тот?! А Сим сказал людям, что вы умерли!
— Он был уверен в моей смерти. Ведь он запер нас и наслал магическое пламя. От него не было бы спасения. Но нас выручила ещё более магическая вода. Это ведь твои проделки, Рина?
— Почему мои?! — взвилась Ринка. — Вы же сами в машине дали мне «глаз Уаджет». А ещё свалили всё на дочуру.
— Почему свалил?! Дочура действительно есть. Ребёнок-индиго! Пять лет! — горделиво провозгласил Тотий-Тот. — Между прочим, она опять оказалась права. «Глаз Уаджет» нас спас. Правда, теперь Маруська просила его у тебя забрать.
Тот протянул руку, и часы-глаз невесть как, но сами откололись с Ринкиного пиджака и легли в ладонь Тота.
— Ну а теперь про богов, — проговорил Тотий. — Надо уточнить: я не принадлежу по рождению к их славному племени. На самом деле я просто хороший изобретатель. Ещё математик, учёный, астролог, алхимик. Я знаю так много, что боги приняли меня как равного. Тем более что я рассчитал и создал законы земного Времени: секунда, час, день, год. Календарь — сетка, ловушка для земного Времени. А как ещё заставить его идти по правильному руслу и не сбиваться с пути? Календарь — стабилизатор Времени. Конечно, только земного. В космосе оно иное. Но мы-то живём здесь. И если исчерпаем сами своё земное время, то космос вряд ли нам одолжит своё.
