привлекательный вариант! – искренне обрадовался Кайрат.
– Мне выгоднее привезти фасовку домой! – выбрал другой путь Паша, – удобнее, когда пакеты сложены в прихожей.
– Разве удобнее? – оторопел Ильдар. – Ходишь и спотыкаешься?
– Есть старый анекдот на эту тему, – улыбнулся Кайрат, – напомнило. Рассказать?
Паша повернулся к рассказчику.
– Жги!
– Присоединяюсь, – Ильдар провёл пятернёй по голове, взлохматив волосы.
– Мужик в своей квартире и кромешной, ночной темноте идёт в туалет, – с азартом стал говорить Кайрат. – Раз…, ударяется о коробки с макаронами, два…, спотыкается о мешки с мукой и сахаром и, наконец, опрокидывает на себя ящики с тушёнкой. С гримасой боли трёт себя по лбу и говорит: «Когда же закончится этот проклятый голод?».
– В квартире у Паши будет аналогично! – засмеялся Ильдар, – станет раздражать домочадцев тем, что превратил прихожую в склад.
– Они привыкли, – растянул губы в широкой улыбке Паша.
Далее разговор завершился. Ребята попрощались с владельцем производственного цеха и, окрылённые дальнейшими и светлыми перспективами, разбрелись по домам.
– Ну, кого ты боишься? – строго смотрела Лиля на Кайрата, но глаза у неё весело блестели. – Звоню?
Они стояли перед дверью девушки. Её пальчик завис над кнопкой дверного звонка. Бледный Кайрат левой рукой напряжённо держал торт за тонкую капроновую верёвку. В другой руке находился скромный букет, который несколько раз пытался, выскользнуть из потных ладоней парня.
– Подожди! – умоляюще попросил он,– не звони. Наберусь…, мужества!
– Чего ты наберёшься? – прыснула девушка.
– Мужества, – слабо улыбнувшись, повторил молодой человек.
– Сколько можно стоять?! Мама тебя не съест, – Лиля тряхнула чёлкой. – Она, так же, как и ты волнуется.
– Может она и волнуется, – затравленно сказал молодой человек, – А я…, боюсь! Вдруг я не понравлюсь ей? Всё-таки первая встреча!
Стебелёк мило улыбнулась. Встав на цыпочки, она нежно поцеловала Кайрата в губы. Он хотел её обнять, но едва не опрокинул торт на бетонный пол.
– Сейчас точно достоимся! – задорно рассмеялась Лиля, – размажем вкусный торт под дверями.
– Как имя мамы?
– Рашида.
– Звони! – набрав воздуха, выдохнул молодой человек. – Я готов!
В квартире раздался звонок. Девушка заметила, как парень инстинктивно пригнулся, будто попытался, спрятаться под резиновый коврик. Она кинула ободряющий взгляд, и поправила воротник куртки. Кайрат благодарно посмотрел на Лилю, подарив ей слабую улыбку. Однако в тот же момент переключил внимание на дверь.
– Не волнуйся! Всё будет хорошо! – успела шепнуть Лиля перед тем, как дверь отворилась.
– Здравствуйте, Рашида апа! Исэнмесез! – с порога выдавил Кайрат, тыча тортом в лицо опешившей маме.
Стебелёк пришла на помощь, как нельзя вовремя. Она подхватила торт из рук взволнованного парня.
– Мамочка, познакомься. Это – Кайрат!
– Добрый вечер! – приветливо улыбнулась она, – может, Вы хотя бы зайдёте?
Они перешагнули порог квартиры и оказались внутри. Словно очнувшись от зимней спячки, Кайрат исправился.
– Ой! Извините! – молодой человек протянул цветы. – Вам букет!
– Спасибо! – в голосе мамы не чувствовалось фальши, – поставлю прекрасные цветы в вазу. Проходите, пожалуйста!
– Как? Уже не страшно? – заботливо поинтересовалась Лиля, едва мама с букетом покинула влюблённую пару.
– Пришёл в себя! – ободряюще ответил молодой человек, повесив куртку на вешалку. Они украдкой поцеловались.
Лиля любезно показала ванную, где Кайрат ополоснул руки душистым мылом. Затем парень прошёл на кухню. При свете электрической лампы гость рассмотрел маму Лили. Это была моложавая женщина, среднего роста. На ней было длинное платье с выраженной талией. Кайрат подумал, что мама достаточно строго следит за собой и своей фигурой. Причёска на голове наглядно показывала о недавнем походе в парикмахерскую. На шее висела тонкая цепочка. Удлинённое лицо и ощупывающий взгляд внимательных глаз говорил о серьёзности знакомства с парнем дочери. Впрочем, Кайрата подобное положение не пугало. Он с упорством экскаватора, выкапывающего траншею для трубопровода, был готов идти дальше с самыми благими и твёрдыми намерениями. Он любил Стебелька и надеялся, поручиться поддержкой самого родного для Лили человека.
– Проходи, Кайрат за стол. Садись, – пригласила мама, – я специально испекла татарское блюдо. Тебе, Кайрат, нравится национальная кухня?
– Да. Очень! – искренне ответил парень, ожидая увидеть сочные треугольники или душистый перемяч, поданный совместно с тарелкой тонкой лапши.
– Вот и хорошо! – осталась довольна ответом мама.
Надев варежки-прихватки, женщина вынула из духовки чугунную сковородку.
Кайрат обходительно улыбнулся, потому что его вниманием овладела Стебелёк. Она прямо-таки летала по кухне, помогая матери расставить дополнительные кухонные предметы. Подобное действо трудно сделать в ограниченном помещении, тем не менее, у неё это отлично выходило. Кайрат засмотрелся на очаровательную и стройную Лилю.
– Вот и вода вскипела, – прокомментировала Стебелёк.
Между тем Лилина мама принялась разрезать что-то на сковороде. Они повернулись к нему одновременно. Лиля протянула руку с чашкой чая, чтобы вручить Кайрату. Желая помочь, он протянул ладонь в ответ. В то же время мама решила поставить перед ним тарелку. Кайрат обречённо вздохнул. На тарелке возвышался огромный кусок губадии. Ему абсолютно не нравился вкус странного, на его взгляд пирога. Липкий и чересчур сладкий изюм, который вовсе не подходил к, присутствующему в губадии, рису.
– Спасибо! – вымолвил он, пытаясь одновременно подсобить маме и любимой Лиле.
Правой рукой он крепко схватил тарелку с пирогом, а левой блюдце с чаем. Однако не смог удержать юркую чашку. Две хозяйки ахнули, когда чашка предательски поползла по блюдцу, как гусеница по капустному листку. Молодой человек постарался, удержать равновесие, неуклюже раскачивая блюдце. Однако, несмотря на усилия, чай пролился ему на брюки.
– Возьмите салфетку, – подскочила мама.
– Не обжёг ногу? – округлила глаза Лиля.
– Нет, – сконфузился Кайрат. – Как говориться, за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь!
– В нашем случае, ты погнался за тарелкой и чашкой! – весело отредактировала Стебелёк.
– Вытри салфеткой брючину, – дала совет мама.
Кайрат протёр ногу, послушавшись взрослого человека.
– Ничего страшного. Пока покушаешь губадию, штанина высохнет от температуры твоего тела, – тоном известной французской женщины – физика Марии Кюри подытожила мама.
Кайрат чувствовал вину.
«Как же! В первый раз пришёл в квартиру, знакомиться и попал впросак, – думал он, – Скорее всего, первое впечатление у мамы будет негативным?! Наверняка, она решит, что я нескладной и корявый!».
Стебелёк села рядышком и улыбнулась ему. От подаренной ласковой улыбки парень воодушевился.
«Нет! Ничего не потеряно! Я исправлю положение, – Кайрат посмотрел на громадный кусок губадии, – тебя нужно съесть!».
Для Кайрата тарелка, с лежащей на ней отрезанной частью национального пирога, превратилась в стратегическую цель. Он пристально глянул на вероятного противника. Он не любил губадию, но знал, что тарелку надо освободить, необходимо уничтожить, съесть, скушать, слопать. Что угодно, но вернуть себе доброе имя и уважение Лилиной мамы.
– Чего так странно смотришь на губадию? Словно на тарелке яд?!
Кайрат обернулся на щебечущий
