— Бедная госпожа, — послышался от флигеля надрывный плач Азалии. — Только алмазы от нее и остались. Не врут легенды. После нападения белокрылого орлана даже душа разлетается на осколки.
— Нет! Не верю! — горестно сокрушался принц. — И в то же время доказательство на лицо. Она была чистой и непорочной, как редчайшие камни, оставшиеся на полу.
— Кого хороним? — спросила с интересом, заходя в домик через веранду.
— Леди Инес, Вы живы? — пискнула служанка. А потом обвела рукой сверкающую комнату. — А как же россыпь драгоценностей? И отпечаток самой опасной птицы Элларии, оставшийся на стене?
— Откуда выводы про ценность разбросанных стекляшек? Покажите их ювелиру, если хотите услышать правдивое мнение, — недоуменно пожала плечами. — Ваше высочество, можете провести целительский осмотр на свежем воздухе? За окном устроен укромный уголок с диванчиками и креслами.
Дождалась угрюмого кивка и вышла в сад.
— Инна, плавающая в озере птица и след на фасаде каким-то образом взаимосвязаны? Поверьте, спрашиваю не из праздного любопытства, — замялся наследник. — Именно этот редкий вид хищников венчает герб рода Белое Крыло.
— Она попыталась меня искалечить или даже убить, — кивнула хмуро. — Но кто поверит? Мое слово против уважаемых представителей аристократического семейства. Практически голословное обвинение.
— Как думаете, в чем причина вспыхнувшей ненависти? Мне кажется они не заметили подмены княгини. Уверен, дело не в Вас, к Инес отнеслись бы с аналогичной неприязнью.
Громкий стук в дверь отвлек его от размышлений. Лирель поднялся и сам открыл дверь.
— Наставник? — поинтересовался удивленно. — Очень рад видеть. Что привело Вас на порог тюрьмы для особо важных персон?
— Личная просьба его величества стать адвокатом и учителем для юной леди, — сухощавый мужчина лет сорока на вид слегка поклонился и отрекомендовался. — Вариэль Южный Ветер. Счастлив познакомиться со знаменитой пленницей. Позвольте узнать, зачем понадобился историк и юрист в моем лице. Я давно оставил карьеру и не практикую.
— Подскажите, пожалуйста, как звали советника Тиуреля Звездного Водопада, который надоумил короля и князя Аврелия украсть реликвию у тритонов? — спросила прямо в лоб и увидела вытянувшиеся от удивления лица.
— Но всем известно, что именно Ваш предок предложил пойти на святотатство, — недоуменно воскликнул визитер.
— Взгляните на стену. На меня напал белокрылый орлан. Внезапно спикировал с макушки дерева и бросился в атаку. Это кажется странным, ведь дворец и прилегающая территория отлично охраняются. Помимо этого, два представителя знаменитого рода предпринимают завуалированные попытки мне навредить.
Я прошу провести научные изыскания и ответить на ряд вопросов. Во-первых, кто являлся советником эльфийского предка? Имел ли тот господин прямое или косвенное отношение к заключенному пари?
Во-вторых, нужны точные сведения, какое количество человечек обвинили в потере целомудрия и на этом основании задержали у озера? По чьей наводке? К кому бедняжки попали в рабство?
В-третьих, где сейчас находится Даниэль Яркая Звезда? Жив ли? Если не вернулся из похода, то пусть следопыты тайно обыщут территорию у горного озера с водопадом. Надеюсь, его высочество отдаст соответствующие распоряжения и обеспечит полную конфиденциальность проводимого расследования.
Кроме того, необходимо сопоставить факты пропаж Ваших соплеменников с появлением у Русалочьего озера обесчещенных девушек. Их в идеале нужно допросить.
Через полторы недели буду добиваться справедливого суда. Прошу Вас представлять мои интересы и быть готовым озвучить все, что удастся узнать по обозначенным вопросам. Мнению столь уважаемого и почитаемого эльфа поверят гораздо охотнее, чем словам девушки, которую нагло оклеветали.
— Хорошо, с этим понятно. А зачем юной леди понадобился наставник по магии?
— Вы видели ледяной шар с птицей? — дождалась кивка и продолжила. — Мне пришлось обратиться к дару и с его помощью справиться с нападающей. Сначала ветер сбил ее с траектории атаки, потом вода заключила в панцирь. Никаких заклинаний произносить не пришлось. Кстати, сверкающий на полу хрусталь — это остатки тюремной решетки. Просто захотела выйти подышать свежим воздухом.
Вытянувшиеся лица мужчин надо было видеть. И если принц уже имел возможность познакомиться с иномирными чудачествами, то Вариэлю Южному Ветру я казалась эпатажной диковинкой.
— Это не лед, — прошептал гость и нервно потеребил ворот туники. — Ограненные алмазы чистейшей воды. У озера королевский ювелир сходит с ума и вещает о чуде. Он определил полутораметровый сияющий шар как невероятную драгоценность, равной которой на Эллии не существует.
— То есть, я вам презентовала вот такущий алмаз, а вы меня даже в воду не пустили?! — возмущенно воззрилась на мужчин. — Азалия, помоги собрать камушки. И можешь взять себе несколько штук. Ваше высочество, прошу показать их оценщику и перечислить вырученные деньги на открытый на мое имя счет в банке.
— Вряд ли найдется государство, способное выкупить такое количество без вреда для казны, — хмыкнул опешивший наследник. — Разве что драконы заинтересуются и раскошелятся из собственных сокровищниц.
— Отличная мысль. Предложу крылатым, когда начнем репетировать наш номер.
На этих словах парень даже не осел, а просто рухнул в кресло.
— Раз вопрос финансового благополучия попаданки успешно решен, — довольно хлопнула в ладоши, — не будем расслабляться и займемся делом. Меня надо вылечить и посвятить в основы магической науки. Приступим, господа.
Обожаю эльфов. Они так теряются от нахальной непосредственности, что безропотно исполняют все капризы. Кажется, жизнь налаживается.
Глава 5
Если встречей с наставником и принцем осталась вполне довольна, то модистка поначалу вытрепала все нервы. Очень уж сокрушалась, что длина у платья совершенно неприличная для молоденькой девушки. И это при том, что идею с балетной пачкой я сразу отвергла. Пришлось снять босоножки и надеть пуанты. Включить плеер и продемонстрировать фуэте.
Дамочку мы откачивали вдвоем со служанкой. Как она с такой тонкой душевной организацией дожила до своих лет, даже не знаю.
Вывела ее под белы рученьки на свежий воздух и усадила на диванчик. Попросила Азалию принести напитки с фруктами. А сама устроилась рядом и принялась рисовать эскиз оставшегося дома сценического костюма. В программе намечались вариации с веером и кастаньетами. Первый изобразила на бумаге, от вторых отказалась.
Чудесный иномирный предмет женского гардероба так впечатлил швею, что она пришла, наконец, в себя и загорелась идеей совместить культуру разных миров. Потянула за руку в парк и показала роскошные алые цветы, неуловимо напоминающие древовидные пионы. Идея сценического костюма из смеси испанского и цыганского стилей эльфийке не понравилась. Но она рассказала одну из местных сказок.
— Переоденете меня в фею, а тореадоров в охотников? Но поймает и полюбит прелестницу принц? Участие в постановке придется обсудить с его высочеством. Как бы не нанести урона венценосной репутации. Тем более, что последний номер якобы пройдет на балу в королевском дворце. Получается, сценический антураж полностью наложится на окружающую обстановку.
— Вы маленькая и хрупкая. Гораздо ниже представителей дивного народа. Будете выглядеть трепетной и миниатюрной на руках у наследника. Зрители обязательно проникнутся трогательностью воплощенного образа. Если он согласится, пошьем мужской костюм в тех же тонах. Или, наоборот, кипенно-белый. С золотой отделкой. Уверена, Лирель Звездный Водопад обрадуется предложенному развлечению.
На фоне мощных драконов покажетесь совсем крошечной. Ловцов переоблачать не будем. Яркие национальные наряды крылатых гостей будут смотреться весьма колоритно. Особенно вкупе с мерцающими сетями.
Превратим Вас в изящное эфемерное создание с маленькими прозрачными крылышками. Сделаем их магическими, чтобы не мешали танцевать. На ноги наденем узкие панталончики с многочисленными воланами. К ним прикрепим пышную юбку. При таком крое стыдные места не оголятся во время кружения. Будете похожи на цветок стреллы, который сейчас видели. Легкий. Воздушный. Невесомый. Каждое поднятие ножки будет напоминать распускание бутона. Светлого внутри и более темного снаружи.
