то мой образ пошатнется.
— Сомневаюсь, что Вимус станет рисковать легендой. Но я передам, чтобы был осмотрительнее.
— Благодарю, Ваше Величество!
Понимая, что разговор закончен, я поднялась, поклонилась и, получив прощальный кивок, вышла за дверь, собираясь вернуться к ат-рине Шаллии, но не успела. В приемной появилось еще одно лицо, видеть которое совершенно не хотелось.
— Иди за мной, — приказал Кайлин. Я обернулась на секретаря, но тот участия не проявил. Понятно, спорить с будущим правителем не станет. Пришлось отмирать и идти в неизвестность.
На этот раз мы попетляли по коридорам императорского крыла, прежде чем вышли в небольшую по местным меркам комнату. Она скорее походила на покои фрейлины, чем на апартаменты наследника.
— Зачем ты понадобилась Раймонду? — с места в пропасть начал наследник. Похоже, прямолинейности он у отца научился.
— Я его истинная, Ваше Высочество. Разве могут быть вопросы, для чего они?
— Ваша истинность не у одного меня вызывает вопросы. Признайся, что он задумал?
— Я не понимаю, — решила прикинуться глупой. Рука наследника взметнулась, сжав шею, но весьма осторожно. Скорее, намек на угрозу, но вреда не причинял. Пока.
— Не шути со мной, девка. Я согласен заплатить, сколько хочешь. В обмен станешь на моей стороне. Отец надеется, что братец займет место главы совета, но только ли?
— О чем вы, Ваше Высочество?
Рука на шее чуть сжалась, но я не собиралась менять роль. Покажу силу, и это станет вызовом. Добавлять во врага наследника точно не в моих интересах. Я не должна представлять для него угрозы.
— Мой брат и так влиятелен. Слишком для того, чей удел оставаться в тени. Так зачем ему ты? Что он задумал?
Ну что за день, а? Всем вдруг потребовались отчеты о действиях Верховного судьи, но услышать их решили от меня. И если император имел реальные причины для подозрений, то здесь я видела лишь подростковые комплексы. Наследник боялся, что у него отнимут трон, злился и ревновал, что не к нему обращено внимание отца. И виной, конечно, всему его брат. Даже жаль Раймонда. Это для остальных императорская семья нерушима и едина, на деле же интриги в ней бушевали премилые.
— Я его истинная, Ваше Высочество — повторила, как заведенная. Надо будет, кстати, выяснить, что же там с проклятием. — Раймонд не посвящает меня в свои планы, мы просто пытаемся узнать друг друга.
— Но ты помогла ему вернуть рейтинги, поднимаешь в глазах избирателей. Что он обещал взамен? Я дам гораздо больше, если согласишься узнать для меня…
— Для этого тебе достаточно прийти ко мне и спросить, Кайлин — раздалось в стороне от нас. Тотчас рука с моей шеи исчезла. Демонстрируя пренебрежение, наследник разве что о рубашку ее не вытер.
— Кто тебя сюда пустил? — спросил он недовольно, повернувшись к Раймонду. Тот стоял, как грозовая туча, наконец не изображая равнодушие. В его глазах полыхал гнев.
— Я вправе быть там, где моя истинная. А вот кто тебе позволил ее похищать?
В ответ наследник презрительно фыркнул, но я видела, как он напряжен. Боится. Он действительно боится и ненавидит брата. Темнейший, а мы точно там ищем врага? Ведь наследнику ничего не стоило пройти в сокровищницу, защита пропустила бы его, как члена семьи.
— Мы просто поговорили, Раймонд. Ты так ее прячешь, что закрадываются подозрения, а все ли честно с этой истинностью?
— Не неси чушь. И больше не смей подходить к Амелико без моего позволения, — коротко бросил Райд и протянул мне руку. Подошла без колебаний и позволила увлечь себя в портал.
Я думала, мы вернемся в особняк или в здание суда, но переход вывел в парке. Ат-рин опустился на скамейку, прикрыв глаза. Его плечи рвано вздымались, грудь приподнималась от глубоких вдохов. Полудракон пытался успокоиться.
Я встала за спиной мужчины, опустив ладони на плечи, чуть надавила. От массирующих движений его лицо сперва напряглось, но быстро расслабилось, постепенно поддались и мышцы тела.
— Спасибо, — поблагодарил Райд, открывая глаза. Прежде, чем я убрала ладони, он подхватил одну и оставил на ней поцелуй. Руки я спрятала тотчас, смутившись невинного, простого жеста.
— Где мы? — спросила, садясь на другой край скамейки.
— Императорский городской сад. Здесь достаточно посетителей, чтобы они не обращали внимания на других.
Я огляделась, пытаясь сориентироваться, но в центр города я забиралась не так часто. Тут и правда полно прогуливающихся парочек, детей с родителями.
— Вам удалось продвинуться в расследовании? — спросила я.
— Вимус проверяет советников, но те насторожились. Возможно, действует враг не в одиночку. Но теперь у нас появился след. Тамаз нашел, кто сдал наследника Ат’Геррана. Мы постараемся его проверить в рамках идущих судов.
— А артефакт нельзя найти по контуру силы, магическому полю? Если оказаться вблизи от него.
— Он слишком мощен, чтобы даже слабый маг его не почувствовал, но мы не можем обыскать все имения советников, не поднимая шума.
— ТК, пожалуй, да. Но есть ведь и другие силы, — осторожно намекнула, тотчас поймав осуждающий взгляд.
— Советники хранят немало закрытых сведений и других артефактов. Давать информацию о них тени непозволительно. Тебе ли не знать, что в этом нельзя доверять никаким договорам с агентам.
Агентам да, мы всегда оставляли лазейки в контрактах. Но я не агент, я его пара, а еще — шанс добраться до правды.
Размышления прервало сообщение Берека. Он готов встретиться. Понимая, что завтра поговорить точно
