Стражников замешкался, начав сбрасывать скорость. Волербус прекрасно понимал, что таран вряд ли удастся. Ни скорость, ни масса машин не позволяла рассчитывать на успех затеи, для которого требовалось волшебство уровня Сальира-Вери, а рисковать Избранной он не мог.
Алёна поняла заминку:
— Тарань! — закричала Избранная и мгновенно сама выжала газ, до отказа вдавив педаль в пол.
Моторы семиосного монстра взревели, из всех труб повалил густой чёрный дым, в мгновение ока окутавший машину так, что осталась видна лишь гигантская ракета, лежащая сверху. На максимальном ходу тягач подлетел к рукотворной преграде и…
Тело Алёны засияло золотистым утренним светом, который мгновенно разлетелся кольцом ореола, ударив в преграду. Округу оглушил жуткий грохот, словно небо рухнуло на землю. Алёна зажала уши, продолжая меж тем усиленно представлять в голове необходимый результат, а Авельир от перегрузки из-за своего обострённого восприятия на несколько мгновений даже отключился. Тягач врезался в бок собрата-близнеца, совершенно невероятным образом расколов его надвое. Во все стороны брызнули куски стекла и металла, веером полетели детали стального великана, и только ракета осталась цела. Эта многотонная труба от удара сперва подлетела вверх, пропустив таран под собой, а затем со всей дури грохнулась на тягач. Тот просел до земли, средняя пара колёс лопнула, выбросив облако серой пыли, но махина сдюжила и даже не замедлилась. Ракета скатилась по борту и, развернувшись, угодила носом в здание подстанции. Строение с грохотом обрушилось внутрь, выбросив в небо сноп синих разветвлённых молнии.
Тягач уносился всё дальше, казалось, опасность миновала, но вдруг по трассе скользнула тень вертолёта.
Алёна вскинула взор на Стражникова:
— Это ещё что?!
— Воздушное прикрытие, — пояснил тот. — Вертолёты из эскорта.
Вдруг в зимнем небе среди перекатывающихся волн северного сияния что-то сверкнуло, затем над небоскрёбами вспыхнуло оранжевое облако, и из него к земле веером понеслись россыпи искр. Стражников резко затормозил махину, чтобы не попасть под огненный дождь. Тотчас раздался стрекот и гул, и через мгновение над трассой завис огромный вертолёт с шестиствольной пушкой под днищем. За стеклом кабины проблёскивало оранжевое пламя, а из боковых окон валил густой чёрный дым.
— Герддроны! — отметил уже для всех очевидное Стражников.
Несколько оранжевых искр всё же спикировали на кабину ракетоносца, Алёна заметила их, когда те были совсем рядом. Однако посланникам Свиртенгралля не удалось проникнуть внутрь, едва коснувшись обшивки, огоньки потухли, а вместо них появились серые мотыльки. Они немного пробежали по броне, вспорхнули и растаяли в воздухе, оставив пыльные облачка.
— Мы воины мира и добра, — пояснил Волербус устами Стражникова, словно его кто-то об этом спросил. — Им здесь нечего ловить, не в кого вселяться!
Тут раздался грохот стрельбы: сотни пуль из шестиствольного орудия мгновенно посекли асфальт, оставив на нём цепочки пробоин, однако герддрон за штурвалом промахнулся. Он не был знаком с техникой, пользуясь лишь теми знаниями, которые остались в захваченной оболочке. А, надо сказать, после вторжения демонов Свиртенгралля в людской разум, этот некогда дворец души обращался в настоящие руины.
Вертолёт пошёл на снижение, воздушная волна от винта создала локальный торнадо. В воздух поднялся снег вперемешку с охапками мусора из соседней помойки. А в довершение ко всему в сей коктейль добавился густой, чёрный дым из труб тягача. Воспользовавшись возникшей завесой, Стражников развернул гиганта и погнал его в сторону. В свете фар мелькнул высокий металлический забор с логотипом всё той же строительной корпорации. Ракетоносец невозмутимо смёл преграду и, преодолев заваленную металлоломом стройплощадку, выкатился на соседнюю улицу.
— Попробуем оторваться, — пояснил затею Волербус. — Нужно пересечь мост, там новые районы, а среди небоскрёбов вертолёту будет сложно маневрировать.
Он даже не подозревал, что с противоположной стороны навстречу собрату уже устремился второй вертолёт прикрытия. Пролетая над рекой, махина вошла в такой же сноп огненных искр, и весь экипаж оказался захвачен вселившимися в них герддронами Свиртенгралля.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Окутанный дымом тягач понёсся по узкой трассе, едва втиснувшись между обступивших путь зданий. Однако вскоре показалось множество машин, припаркованных на узких обочинах. Сзади, заглушая рёв мотора, вновь загрохотала авиационная пушка. Захваченный герддронами вертолёт продолжал преследование, постоянно обстреливая тягач.
— Не тормози! — взвизгнула Алёна.
Волербус прибавил скорости, и гигант вонзился бампером в первые припаркованные машины. Автомобили, завывая сигнализацией, фонтанами полетели в разные стороны, но тягач продолжал нестись, не обращая на них никакого внимания. От жуткого грохота и вибрации в окнах домов принялись лопаться стёкла, засыпая осколками творящийся вокруг хаос.
Прямо по курсу на крышах домов показались фигуры с зелёными гривами. Волербус сразу заметил их и догадался, что удумали воины Свиртенгралля, но свернуть было просто некуда. В момент проезда стального гиганта, экстриодроны принялись прыгать на него сверху, вцепляясь когтями в броню.
В кабине было отчётливо слышно множество глухих ударов по корпусу, и все сразу поняли, что слуги Гиртрона уже здесь. Волербус не успел сообразить, что предпринять, как вдруг Алёна, оттолкнув его, ударила обеими ногами по педали тормоза. Тягач резко затормозил, парни и девушка повалились вперёд, врезавшись в лобовое стекло, и даже ракета по инерции немного съехала с кронштейнов. Экстриодроны же, несмотря на когти, не смогли удержаться на броне и полетели по направлению движения. За окнами с металлическим звоном пронеслись их уродливые фигуры, напоминающие огромных пауков.
— Жми! — воскликнула Алёна, обеими ножками ударив по педали газа. — Дави их!
Ракетоносец рванулся, герддроны не успели подняться, как были тотчас сметены бронированным великаном. Через нескольких махина перепрыгнула, а других, подняв на радиатор, потащила дальше.
Вдруг во фронтальное окно кабины ударила ладонь в стальной перчатке. Алёна взвизгнула, отпрянув назад. Тотчас стекло разлетелось в осколки, и внутрь кабины метнулся чёрный клинок. Стражников успел увернуться, а Авельир мгновенно отразил удар своим мечом. Не теряя инициативы, гот высунулся из окна и виртуозным ударом сбросил герддрона с брони.
Кто-то дёрнул ручку водительской дверцы, пытаясь открыть, а поняв, что она заперта, просто вырвал её с корнем. В кабину ворвался воин в высоком шлеме и с развевающейся зелёной гривой. В руке его сверкнул меч, и он уже собирался проткнуть Стражникова, но тот крутанул руль и ухитрился сбросить атакующего в самый последний момент. Герддрон грохнулся оземь и, звеня доспехами, унёсся прочь.
Трасса резко расширилась, впереди показался мост через реку. Слева от дороги начался склон, по которому тянулся забор из сетки-рабицы. По бокам от моста в воздухе зависли два вертолёта, из кабин их валил густой чёрный дым…
— Прыгайте! — приказал Волербус.
— Что?! — испугалась Алёна. — Куда прыгать?!
— Мост не пройдём, нас разнесут! — заверил Волербус. — Прыгайте!
В этот момент оба вертолёта, развернувшись носами к мосту, открыли огонь. Левый стрелял из пулемёта, а правый выпустил по нему несколько ракет. Прогремела череда взрывов, мост обуяло пламенем, и он с оглушительным грохотом обвалился прямо в реку.
— Времени нет! — закричал Волербус устами Стражникова. — Быстро прыгайте!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Авельир понял, что у них всего один шанс. Он схватил Алёну в охапку, изо всех сил прижав к себе, и что было силы выпрыгнул из кабины прямо на ходу. Снежный пейзаж, проносящийся перед глазами, ускорил движение стократ, всё завертелось, Алёна даже потеряла ориентацию в пространстве. Но Авельир ухитрился на лету зацепиться когтями перчатки за сетку забора и так удержаться на ней. Поддаваясь инерции, гот каким-то чудом сумел развернуться в полёте и заслонить Алёну от столкновения с железной конструкцией. Готический рыцарь со всей скорости врезался в рабицу, а Алёна ударилась уже в него. Авельир разжал пальцы и они вместе с Избранной сползли по заснеженному склону. Свёрток выпал из подмышки Избранной и раскрылся, Апплоусерт выкатился на снег, а ракетоносец унёсся прочь.
