Приподнявшись, Алёна с Авельиром устремили взоры на удаляющуюся машину. Висящий слева вертолёт, стал медленно разворачиваться к ним. Очевидно, экстриодроны заметили беглецов.
До обрушенного моста оставалось всего несколько метров, когда Стражников резко сменил курс, направив махину на гаражи, теснящиеся вдоль обрыва. Ракетоносец с грохотом врезался в постройки, разворотив метровыми колёсами ветхие строения, взлетел по ним, как по трамплину, и взмыл в воздух. Из-за чудовищного веса махина не смогла пролететь далеко, уже над кромкой обрыва начав падать в реку. Зато ракета, лежащая сверху, поддаваясь силе инерции, сорвалась с кронштейнов и продолжила движение вверх. Стражников, вернее, вселившийся в него Волербус, всё рассчитал идеально: многотонная ракета перелетел полреки и со всей дури вонзилась в вертолёт. Прогремел взрыв, воздушное судно разворотило на куски, которые огненным дождём полетели во все стороны. Ракета же, прошив вертолёт насквозь, продолжила движение и, перелетев русло, грохнулась на небольшое здание. Которым, по иронии судьбы, оказался бутик, торгующий натуральными мехами. Пропитанное кровью безвинных животных строение развалилось, оставив после себя облако пыли.
Взрывом у вертолёта оторвало винт и он, продолжая вращаться, полетел в сторону. Увидев несущиеся на них лопасти, герддроны открыли огонь из бортового пулемёта, но это, разумеется, не помогло. Винт рассёк вторую махину на множество частей и, пролетев дальше, рухнул в реку, подняв тучу брызг.
Вновь прогремел взрыв, и уже второй вертолёт разлетелся на соколки. Всё это произошло за считанные мгновения, пока тягач падал в реку. Когда взорвался второй вертолёт, махина только коснулась воды. Льда здесь почти не было, загрязнённая стоками река просто не могла замёрзнуть даже в лютые морозы. Упавший великан из стали буквально опустошил русло, выгнав многометровую волну в одну сторону и оголив заваленное мусором и битыми бутылками дно с другой. Вода с рёвом взлетела по склонам, залив набережные и тотчас понеслась обратно, скрывая под собой многоколёсного гиганта. Едва воды сомкнулись над махиной, туда же грохнулись обломки вертолёта, поднявшие вторую волну брызг.
Вскоре всё стихло. Туча серого дыма вперемешку с паром поднялась над водотоком, начав распространяться по всему району, добавляясь к клубам пыли от рухнувшего моста.
Алёна ползком добралась до меча, который уже расточал сияющее зелёное облако, спешно упаковала его обратно в холст и прижала к себе, как самое дорогое сокровище. На том месте, где лежал Апплоусерт, снег растаял и как по волшебству проросли изумрудные травы.
— А этот, он успел выпрыгнуть? — спросила девушка, оборачиваясь к Авельиру.
— Я не успел заметить, вряд ли…
— Тогда надо же его спасать как можно быстрее! — Алёна неуклюже двигаясь, кинулась к дороге, то и дело спотыкаясь на заиндевевшем склоне.
Дымным туманом затянуло уже всё вокруг и в полной тишине, нарушаемой лишь потрескиванием догорающих обломков техники на склонах, казалось, что наступил конец света. Алёна побежала через пелену к обрыву, но тут за спиной её послышался топот стальных сапог.
Избранная замерла и резко обернулась: с той стороны, откуда они приехали, по трассе на неё двигался отряд герддронов с зелёными гривами. Несмотря на туман, можно было хорошо различить, что все они сильно повреждены. Экстриодроны практически ковыляли, с трудом передвигаясь, но всё же продолжали наступление. К Алёне подоспел Авельир и, вскинув меч, заслонил девушку.
— Не бойся ничего, — прошептал он, свободной рукой сжав Алёнину ладонь. — Я их одолею!
Герддроны были уже в нескольких метрах, и некоторые вынули арбалеты, а другие вооружились кинжалами, готовясь, очевидно, использовать их, как метательное оружие. Алёна и Авельир попятились, отступая к рухнувшему мосту, просто другого направления не было. Герддроны ускорили шаги, всё быстрее сокращая расстояние.
— Нам конец, — пробормотала Алёна, оценив ситуацию. — Или перережут или с обрыва сбросят!
Вдруг за спиной раздался суетливый топот множества ног.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Алёна не поняла, что происходит, а обернувшись, увидела движущийся в тумане другой отряд. Дюжина воинов в зелёных плащах с капюшонами и луками выступила вперёд, показавшись из дымной пелены на самой кромке обрыва. Возглавлял отряд человек с небольшим золотым арбалетом.
— Ложись! — крикнул он, наводя оружие прямо перед собой.
— Обращённый Вавилон, — пояснил Авельир.
Алёна вцепилась в готического рыцаря, и они вместе повалились наземь.
Подобно струнам арфы зазвучали тетивы луков, стрелы со свистом прошили морозный воздух, угодив точно в цель, и сразу же сразив нескольких воинов Свиртенгралля. Экстриодроны ответили залпом арбалетов и кинжалами, однако воины Обращённого Вавилона мгновенно кинулись врассыпную, уйдя из-под атаки. Они рассредоточились по набережной, используя гаражи и заборы в качестве укрытия и, перезарядив оружие, повторили залп. Новая россыпь стрел поразила ещё нескольких герддронов.
Пока шло сражение, Алёна продолжала лежать на Земле в обнимку с Авельиром. Она внезапно ощутила сильнейший прилив любви к своему избраннику. Словно забыв о том, где находится, девушка преданно глядела в глаза готу и нежно ему улыбалась.
— Хочу тебя поцеловать, — вымолвил Авельир.
— Так, чего же ты ждёшь? — усмехнулась Алёна и сама припала к его губам.
— Хватит отлёживаться! — раздался над самым ухом уже хорошо знакомый бас. — Надо уходить, дадим Обращённому Вавилону делать его работу!
Алёна подняла взгляд и увидела перед собой мокрого и взъерошенного Стражникова. Тот уже, как оказалось, успел выбраться из воды и каким-то непостижимым образом поднялся по отвесному обрыву.
— Куда? — растерялась девушка.
Тут раздался шум мотора, и из тумана вынырнул старенький пикап. За рулём сидел Дэльвьир.
— Прыгайте в кузов, быстрее! — крикнул он, указывая рукой назад.
Алёна с Авельиром не стали препираться и тотчас забрались в машину. Дэльвьир ударил по газам, и пикап понёсся вдоль по набережной. Воины Обращённого Вавилона уже сразили большую часть экстриодронов, а остальных обратили в бегство, поэтому машина беспрепятственно покинула место недавнего сражения.
* * *
Шестерёнки в сфере навигатора времён вновь завращались…
Стражников встряхнул головой, пытаясь выгнать из сознания странную одурь, и тщательно огляделся. Было очевидно, что только что здесь происходило сражение, но он совершенно ничего не помнил, даже того, почему торчит мокрый на берегу реки. Благодаря отличной профессиональной подготовке Стражников не растерялся, мгновенно предположив, что у него просто шок после какой-то глобальной катастрофы. Однако тут же почувствовал небывалый прилив сил и неимоверную энергию в каждой клеточке тела, следом за которыми пришли умиротворение и эйфория. То был энергетический подарок от Волербуса в благодарность за приют и помощь. Внезапно Стражникову нестерпимо захотелось поиграть в какую-нибудь компьютерную игру, это желание было настолько сильным, что затмило все прочие мысли. Ощущая, что стоит на пороге нового чудесного этапа жизни, парень радостно вдохнул освежающий морозный воздух, сунул руки в карманы и зашагал прочь, насвистывая внезапно пришедший в голову лесной мотивчик. Предназначение свершилось, и Вавилон, согласившись с Силием, раскрыл врата для очередного рекрута.
Меж тем Волербус, покинув сосуд, уже продолжал путешествие во времени и пространстве.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Перевалочная база навигаторов
Пикап долго нёсся сквозь тёмный мегаполис, петляя по дворам, словно путая след, пока вновь не остановился у здания с хорошо знакомой вывеской вавилонского сообщества на фасаде.
— Это перевалочная база навигаторов, — пояснил Дэльвьир. — Алёна здесь будет в полной безопасности.
— Как ты узнал, где мы, и что нам нужна помощь? — удивилась Избранная.
