Какъ только мы разместились, старецъ вошелъ въ комнату и сразу подошелъ ко мне: «ишь ты какой! — Я всталъ въ дверяхъ и смотрю, кто куда сядетъ, а ты взялъ да и селъ на место старца!» Я въ смущеши всталъ и говорю: «простите, батюшка, я не зналъ, сейчасъ пересяду». А онъ положилъ мне руки на плечи и посадилъ опять, и говорить: «старцемъ захотелъ быть, а можетъ быть имъ и будешь», и самъ поднялъ глаза и сталъ смотреть кверху … Потомъ посмотрелъ на меня, и продолжаетъ. «болитъ мое сердце за тебя, ты не кончишь института. Почему — не знаю, но не кончишь». Позже, въ друпя мои посещешя Оптиной, онъ мне говорилъ: «брось институту и помогай отцу». Но я былъ увлеченъ институтомъ, мне хотелось прюбрести знашя, я и говорю батюшке: дайте мне поучиться, меня интересуетъ это. Онъ посмотрелъ на меня съ улыбкой и сказалъ: «ну, если хочешь, учись, только все равно не кончишь». Такъ оно и сбылось: сначала болезнь моя затемъ немецкая война, и, наконецъ, гражданская, не дали мне кончить института.
Батюшка позвонилъ въ колокольчикъ. Явился келейникъ, и онъ велелъ ему поставить самоваръ и приготовить чай. А самъ селъ съ нами и сталъ беседовать. Сначала онъ вспоминалъ о Петербурге, где онъ былъ, когда учился на офицерскихъ курсахъ. «Давно это было, я тогда былъ прикомандированъ къ Преображенскому полку и все ходилъ въ церковь, въ Преображенскш соборъ … Я каждый день ходилъ къ ранней обедне. Такъ прiучила меня мачеха и какъ я теперь ей благодаренъ! Бывало, въ деревне, когда мне было только пять летъ, она каждый день будила меня въ 6 час. утра. Мне вставать не хотелось, но она сдергивала одеяло и заставляла подниматься, и нужно было идти, какова бы ни была погода, 11/2 версты — къ обедне. Спасибо ей за такое воспиташе! Она показала свою настойчивость благую, воспитала во мне любовь къ Церкви, такъ какъ сама всегда усердно молилась».
После этихъ воспоминашй онъ перешелъ къ теме о Толстомъ. Великое зло это толстовское учете, сколько оно губить молодыхъ душъ. Раньше, Толстой, действительно былъ светочемъ въ литературе, и светилъ во тьме, но впоследствш, его фонарь погасъ и онъ очутился во тьме, и какъ слепой онъ забрелъ въ болото, где завязъ и погибъ. (При кончине Толстого, о. Варсонофш былъ, по приказашю Синода, командированъ на станщю Астапово для принятая раскаяшя умиравшаго, и сопричислешя его снова въ лоно Церкви, но не былъ допугцень къ Толстому въ комнату окружавшими Толстого лицами). О. Варсонофiю всегда трудно было разсказывать объ этомъ, онъ очень волновался.
Пока батюшка беседовалъ съ нами, келейникъ принесъ чай въ стаканахъ; поставилъ на столъ медъ изъ собственныхъ скитскихъ ульевъ, варенье и маслины. Батюшка сталъ угощать, какъ радушный хозяинъ, самъ накладывалъ на тарелочки и медъ и варенье. Велелъ принести еще доброхотнаго жертвовашя паюсной икры, намазывалъ ее на белый хлебъ толстымъ слоемъ, убеждалъ насъ не стесняться. Самъ онъ пошелъ на женскую половину, чтобы благословить собравшихся, а изъ мужчинъ больше никого не принималъ для беседы, а давалъ только благословеше. Узнавъ, что мы прибыли сюда недели на полторы, онъ распредЬлилъ дни нашего гуляшя и дни нашего говешя. Благословилъ насъ, также, съездить и въ Шамординскую обитель. Затемъ, при прощаши, онъ взялъ мою голову и прижалъ къ своей груди, лаская меня съ великой любовью и высказывая сожалеше, что я не кончу института. Такое обращеше старца со мною удивило меня и тронуло до слезъ; я не зналъ родительской ласки.
На следуюгцш день, мы опять пришли къ о. Варсонофiю въ прiемный часъ. Опять онъ насъ пригласилъ въ свою келлiю, велелъ келейнику, о. Григорпо, приготовить намъ чай, а самъ пошелъ въ прiемную исповедывать говеющихъ. Мы сидели въ его келлш тихо, съ благоговешемъ, изредка лишь перекидываясь словами. Наконецъ, батюшка опять появился светлымъ, радостнымъ и сталъ насъ угощать. Потомъ онъ повелъ беседу насчетъ различныхъ сектъ: хлыстовъ, баптистовъ и др. Вотъ баптисты–перекрещенцы, какой ужасный грехъ совершаютъ противъ Духа Святаго, перекрещивая взрослыхъ; они смываютъ первое крещеше и уничтожаютъ благодать печати дара Духа Святаго! Побеседовавъ съ часъ времени, онъ поднялся и сказалъ: «я имею обычай благословлятъ своихъ духовныхъ детей иконами. У меня ихъ въ ящике много и самыя разнообразныя, и вотъ я съ молитвою беру первую попавшую икону и смотрю, чье тамъ изображеніе. Другой разъ оно говоритъ многое». Такъ старецъ вынулъ иконку и для меня и смотритъ, какое тамъ изображеніе. Оказывается, ему попалось изображеніе иконы «Утоли моя печали». «Какія же такія великія печали у тебя будутъ? И, держа икону, задумался. Нѣтъ, Господь не открываете». Благословилъ меня ею и опять съ лаской прижалъ мою голову. И вотъ туте, на груди у старца чувствуешь глубину умиротворенія, и добровольно отдаешься ему всѣмъ сердцемъ. Эта его любовь охватываете тебя и ограждаете и плѣняете… Завтра, говорите, воскресенье, сегодня идите ко всенощной, а утромъ въ 6 часовъ приходите въ ските, къ обѣднѣ. Онъ проводилъ насъ до крыльца, и еще разъ благословилъ.
Придя къ себѣ, мы услышали звонъ въ монастырской трапезной къ ужину. Вотъ мы и отправились туда. Трапезная занимала очень обширное помѣщеніе, т. к. монаховъ въ монастырѣ было около 400 человѣкъ. Столы были разставлены болынимъ четыреугольникомъ; посрединѣ, на возвышеніи помѣщался аналой. На этомъ возвышеніи монахи по очереди читаютъ житія святыхъ, во время обѣда и ужина. На столѣ у каждаго стоялъ приборъ изъ деревянной тарелки, ложки и вилки. Черный хлѣбъ лежалъ у каждаго на тарелкѣ. Кромѣ того, на столѣ было поставлено много сосудовъ съ квасомъ и при нихъ лежали ковшики. По звону настоятеля, или его келейника, совершалась молитва, а по второму звонку открывались двери изъ кухни, которая находилась рядомъ; цѣлый рядъ послушниковъ разносилъ по столамъ болынія миски. Каждая миска полагалась на четырехъ монаховъ. Кто хотелъ, тотъ откладывалъ себѣ на тарелку, а то, большей частью четверо ѣли изъ одной миски.
Послѣ трапезы, мы отправились къ себѣ, чтобы посидѣть, набраться силъ для стоянія во время всенощной. Всенощная началась въ 6 1/2 часовъ вечера и кончилась въ 11 1/2 часовъ ночи. Ко всенощной должны были собраться всѣ монахи, оставляя свои работы. Въ церкви, вдоль степь, были расположены поднимающаяся сидѣнія. Почти у каждаго монаха было определенное мѣсто. Ближайшіе къ намъ монахи уступили намъ свои сидѣнія, потому что, говорили они, служба долгая, и мы очень устанемъ. Какъ ни было намъ тяжело, съ непривычки, но мы всетаки достояли и досидѣли до конца. Утромъ поднялись въ началѣ шестого часа и пошли къ обѣднѣ въ скитъ. Служилъ какъ разъ самъ старецъ Варсонофій. Служилъ онъ спокойно, ровнымъ, тихимъ голосомъ. Сама обстановка, нѣкоторый мракъ, темныя позлащеныя иконы, способствовали возникновенію молитвы. Послѣ обѣдни, давая цѣловать намъ кресте, онъ пригласилъ насъ тотчасъ же зайти къ нему, испить чашку чаю. Тугь онъ насъ опять угощалъ, какъ радушный гостепршмный хозяинъ. Разспрашивалъ насъ о нашей городской жизни и съ кѣмъ мы ведемъ знакомство. Опять, съ великой лаской и добротой отпустилъ насъ, пригласивъ къ обеду въ скитскую трапезную къ 11 1/2 часамъ, чѣмъ мы и воспользовались.
Порядокъ въ скитской трапезной былъ такой же, какъ и въ монастыре. Только постническш уставъ былъ здесь строже. Молочное въ скиту разрешалось только на масляную и светлую неделю, а въ остальное время все было на постномъ масле; въ среду и пятницу была пища вовсе безъ масла. О. Варсонофш присутствовалъ за трапезой, и посадилъ насъ троихъ возле себя и ели мы съ нимъ изъ одной миски. У насъ здесь пища здоровая, говорилъ онъ, потому что все делается съ благословешя и съ молитвой. Каждое утро, въ пять часовъ, приходить поваръ и просить благословешя растопить печь. Получивъ это благословеше, онъ идетъ съ фонарикомъ въ храмъ Божш, молится, и беретъ огонь отъ неугасимой лампады передъ чудотворной иконой Божiей Матери, и затемъ растапливаетъ этимъ огнемъ печь.
После обеда, старецъ пошелъ къ себе отдохнуть, и намъ велелъ идти отдыхать, а на следующей день благословилъ съездить въ Шамординскш монастырь. Вернувшись изъ Шамордина, мы приступили къ говешю. По монастырскому уставу, мiряне должны были за два дня до св. Причасття есть пищу безъ масла. Тамъ всегда спещально для говеющихъ готовили особый столъ. Во время говешя нужно ходить ко всемъ монастырскимъ службамъ. А службы тамъ въ будни распределялись такимъ образомъ. Отъ 3 1/2 до 5 1/2 шла вечерня и читались каноны. Затемъ въ 7 часовъ ужинъ, а въ 8 1/2 ч. вечершя молитвы въ особомъ храме. Потомъ идутъ и отдыхаютъ до 12 1/2 ч. ночи. Въ половине перваго раздается звонъ къ утрени. Последняя продолжается до 4–хъ часовъ утра. Отъ 4–хъ до 5–ти ч. читались каноны и молитвы передъ причаспемъ. Мы такъ утомились за ночь, что прямо засыпали. После ранней обедни, которая окончилась въ 7 часовъ, мы пошли къ о. Варсонофпо. Онъ положилъ руку на голову и усталость вся исчезла, и появилась бодрость. Исповедалъ онъ насъ днемъ. Сначала передъ исповедью, онъ обыкновенно велъ обгщя беседы. При помощи различныхъ случаевъ въ жизни, онъ указывалъ на забытые или сомнительные грехи присутствую щихъ.
