Как насчет «Сердца вьюги»? Модулятор S-ранга, способный выпускать замораживающий луч.
— Отказывайся, — сказал через приват Юм.
Логику отказа я пока не понимал. Да и не должен был: откуда мне знать, какие подвохи у этих ваших замораживающих лучей? А Арчер весьма определенно спас мне жизнь. Хотя заморозка звучала интригующе…
— Спасибо за предложение, — ответил я, стараясь, чтобы мой механический голос звучал уверенно. — Но мне это не интересно.
— Тогда докинем «Фиолетовую молнию» и «Кристаллический песок». Но это предел.
— Шутишь? — обескуражено воскликнул Микель и повернулся ко мне. — Кэп! «Фиолетовая молния» — это крылья для механоида! С их помощью ты можешь стать быстрее, чем «Синие хвосты»! Призовое место в Королевской гонке тебе обеспечено, если хорошенько потренируешься! А «Кристаллический песок» — модулятор, способный создавать вокруг тебя облако песка. В нем не только от Роя можно временно прятаться, тебя даже сканеры перестанут видеть.
Хотел ответить, что я бы предпочел, чтобы сканеры видели меня почаще. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить сказанное. А когда я осмыслил, то слегка прибалдел.
— Что скажешь? — спросил я Юма.
— Не соглашаемся.
— Почему?
— Мы механоиды старого образца. Конструкт с ядром Оруса у нас вмещает всего три модулятора. Это не просто технические апгрейдики, это энергетические модуляторы — очень ценные и во многом уникальные. Каждый модулятор имеет свою полярность и свое потребление энергии. Чтобы начать пользоваться хотя бы одним из перечисленных — тебе понадобятся даже не миллионы, а миллиарды нодов под полную сборку. Другое дело клинковое оружие, причем автономное. С его помощью ты уже убивал мощную тварь. Подобных ей не всегда можно убить с расстояния, даже если закидать ее фугасными энерго-бомбами.
— Но мы можем их продать и поднять снаряжение выше рангом, — возразил я.
— Можем. Я даже знаю тех, кто готов на что угодно ради получения «Сердца вьюги». Но при продаже возникнет много вопросов, откуда у такого меха водится столь мощный модулятор, а то и не один. И тебя либо заподозрят в воровстве — а я не исключаю, что у Серого Торговца ворованные модуляторы, — либо просто посчитают ненадежным. А то и вовсе решат выследить и отоварить, раз такой богатый и такой слабый одновременно. Пока за твоей спиной не будет стоять хотя бы один фаворит, брать в руки три могущественных модулятора смысла нет.
Аргументы напарника окатили меня как холодной водой.
— Спасибо за столь щедрое предложение. Но я всё же откажусь, — сказал я торговцу.
— Смотрите, не прогорите, — разочарованно кивнул он.
Задерживаться больше было ни к чему. Двинулись обратно.
— Серый Торговец — легендарная и таинственная личность, — начал рассказывать Юм на обратном пути. — Занимается редкими и штучными товарами, потому и загляделся на Арчер. Он регулярно мотается вглубь территорий Роя и достает то, чего достать кроме него никому не удается. Но достает в том числе и с трупов павших на поле боя. И цены у него, сам видишь какие. Не всем фаворитам удается пересечься с ним.
На мой счет капнуло тридцать миллионов нодов.
— Десять миллионов?! — воскликнул Микель и резко затих, оглядываясь по сторонам. Похоже, прилетело не только мне.
— Без тебя мы бы не получили этих денег, — спокойно сказал Юм. — Так что ты заслужил, парень. Надеюсь, это вложение в тебя себя еще окупит.
Микель посмотрел на Юма как фанат на звезду. Что сказать, таким жестом добра Юм быстро сумел расположить к себе парня. Кто знает, где его связи еще пригодятся.
— Если на то пошло, здесь есть, где можно починиться дешевле, чем в городе, — доверительно сообщил Микель.
— Веди, — согласился я.
Микель отвел нас в небольшой зал, где стояли боксы для ремонта. Ремонт проводился полностью автономно — за счет механизированных щупов. Оплата за ремонт проводилась через систему, и все бы хорошо… Но мне не нужен был ремонт.
Мне нужно было обновление.
В конце концов, мы что, зря во Фрей поперлись? Шиковать, так по полной.
Примерно половину денежных средств я решил сразу оставить в резерве. Пусть это будет неприкосновенный запас на случай, если появится более веский повод для трат и покупок.
Корпус теперь у меня был из бело-синего карбиона. Шипы гидроида должен выдерживать, хотя, конечно, бывают очень разные ситуации. И попадания в бронированную грудную пластину — не то же самое, что попадание в менее защищенный стык между ними. Щиты, конечно, тоже обновил — теперь поглощаемый входящий урон был в несколько раз больше. Хотя и это не гарантировало неуязвимость — я вспомнил, как мы отделали Флектора и его дружков. Не без помощи Гейла, конечно, но сам факт.
«Грозу» покупать не стал, по новым меркам слишком маленький она давала урон. Подсказка интерфейса выдвигала мне целую иерархию оружия — ветвящиеся древа, разбитые на горизонтальные отметки по рангам, по возрастанию. «Гроза» еле-еле пробивала второй тир — у гидроидов поражала лапы-клешни, у граа… Да практически ничего. Недолго думая, я прошелся взглядом, куда иерархическая схема вела «Грозу» — и увидел «Гром». Похожий по устройству, с возможностью стрельбы гомогенными патронами.
Плазменный дробовик «Скат» я тоже посчитал нужным прибрать к рукам. Опасность его была разве что во «френдли фаер»: разброс снарядов был большой, можно ненароком кого-то из своих задеть. В остальном — обещалось, что «Скат» будет функционировать даже под водой и в других жидкостях с близкой плотностью.
Не обошел стороной и лучевую винтовку Ф-12. С прицелом, снабженным искусственным интеллектом — сам выслеживает объекты, сам определяет оптимальную кратность оптики. Кроме случаев, когда мне это не нужно.
Деньги всё никак не тратились, поэтому до кучи приобрел огнемет «Мистерио». Ничего особо выдающегося — маленький, быстро расходуемый и относительно легкий. Зато с выбором зажигательной жидкости под самые разные нужны.
Конечно, не забыл закупиться киберлопатой, гранатами, карманным буром-сверлом, стреляющей мини-лебедкой, интегрированной в руку, и прочими радостями механоидной жизни. Наборы для выживания людей, кислородные баллоны, ремонтный набор.
А еще поставил на ноги простенькие реактивные двигатели. На первое время — самое то, чтобы поучиться летать. Или не летать даже, а слегка подниматься в воздух. На более дорогие причуды нодов не хватило
