— Послушайте, — устало вздохнул он. — Я догадываюсь, о чем вы думаете. У меня такой случай не первый, но я вас уверяю, это не было спланировано. Если бы я хотел нажиться на ком-то, выбрал бы более состоятельных механоидов. Если бы нажиться хотел пьянчуга Кен, то выждал бы пару суток, боясь, что тигрид случайно выберет его в качестве хозяина. Я даже не надеюсь, что вы так просто возьмете и заплатите. И еще меньше я хочу, чтобы вы платили бездушной системе.
— Тем не менее, и вы, и капитан Давус на это намекнули, — сказал я.
— Разумеется. Вы ведь тигрида не регистрировали, не заносил в систему сертификаты…
— И не покупали.
— Не покупали, — кивнул Эурос. — Теперь этого тигрида никто не сможет продать. А болван Кен не сумеет компенсировать и одной шерстинки от этого создания. Ситуация такая, ребята. В отличие от торгашей, по натуре я не тот человек, чтобы впаривать вам что-либо — пусть даже таких роскошных зверенышей. Но выбирая между его смертью и вами, я предпочту отдать его вам.
— Было бы здорово, — сказал я, — будь мы немного побогаче. Тогда действительно, скидка, скажем, в девяносто процентов было бы нам по карману. Или в девяносто пять….
— Предложение другое, — сказал Эурос и повторил стаканчик. — Я отдам вам зверушку, а в ответ вы выполните для меня одно дельце. Скажу честно, это не совсем законно. Но не более незаконно, чем контакт с незарегистрированным тигридом.
— А конкретнее? — спросил Юм, не особенно радующийся такому раскладу.
Формально Эурос на нас не давил. Он только «предлагал» и «советовал», но и капитана Давусу явно использовал, чтобы показать, что ни свидетели, ни жалобы и суды не исправят положения. Мы, видите ли виноваты, что пару минут постояли с этим тигридом!
— Нужно будет кое-куда пробраться и снять кое-какие данные.
— Тут тоже не по адресу, — развел руками я. — У нас нет опыта. Нас просто поймают.
— Не поймают, если вы будете действовать вне системы «Немезис» и следовать всем моим инструкциям.
— Тут нужен кто-то с прокаченной невидимостью и защитой от обнаружения, — сказал Юм.
— Ошибаетесь. Для операции нужны лишь старые механоиды. Видите ли, некоторые системы безопасности не видят механоидов старого образца. Я готовлю эту операцию уже не один месяц, и мне потребуется еще несколько дней, чтобы было все идеально выверено.
— Что мешает нам отказаться?
— Тигрид, — ответил Эурос. — И не скрою, в процессе операции при должном старании вы сможете дополнительно обогатиться. И речь не о воровстве.
— Нам бы обдумать, — сказал я.
— Без проблем, — кивнул Эурос. — Просто если вы мне поможете, то это весьма оправдает мои потери за тигрида. Я вам, если хотите, какой угодно положительный отзыв оставлю как владелец рынка. Поверьте, вам это понравится.
После долгих раздумий и обсуждений мы с Юмом ответили следующим образом:
— Давайте сделаем так. Мы подумаем. По итогу мы либо выполняем миссию, либо заплатим сколько сможем. Тигрид, видимо, при этом остается с нами на срок договора. Идет?
— Рад, что вы сами все поняли. Уверен, мы сработаемся, вы схватываете на лету, — лестно сказал Эурос.
Глава 27
Т-Нуль-Пространство.
Планета Аргусса.
Город Фрей.
От Эуроса пришло уведомление о вручении тигрида мне. Это еще не означало, что зверька не придется регистрировать-оформлять, но решало кое-какие проблемы на случай, если на улице к нам вновь кто-то прикопается.
В целом же, на такую авантюру решились мы не просто. Это для торговца казалось, что мы согласились почти без раздумий, на деле же мы ожесточенно спорили с Юмом через приват. Напарник очень уж давил на то, что этот тигрид боевой модели, а значит может быть полезен. Другого шанса может не представиться… да может даже никогда.
С другой стороны, нам нужно было просто дать хоть какую-то отговорку — и покинуть стены дома. А то как-то некомфортно находиться под наблюдением высококлассных роботов, способных в случае чего изрешетить нас за считанные секунды. В конце концов, мы и правда можем передумать.
— Если все так просто, чего же он просто не взыскал с нас столько денег, сколько у нас есть? — спросил я, когда мы покинули дом Эуроса.
— Сам подумай. Приметил старые модели мехов, почитал наши профили. Положительная репутация с Самерхольдом, ни одной проваленной миссии, а у тебя еще и отзыв от местного Университета. Ребята, которые еще ни разу не налажали. Значит, либо всегда делают свою работу до конца, либо умеют не оставлять следы. И то и то ему на руку. Учитывая основной контингент «Восставших», такого шанса ему может больше не представиться.
— Получается, у них тут круговая порука какая-то, — чуть отошел я от темы. — Микель, что ты знаешь об этом Давусе?
О произошедшем мы ему уже рассказали, но так и не поняли, обрадовало это Микеля или расстроило.
— Капитан Давус пользуется во Фрее почетом. Он ветеран нескольких масштабных операций. В некоторых из них не побоялся биться плечом к плечу с механоидами. А что?
— Возможно, он покрывает Эуроса, — сказал я. — Их можно как-то прикрыть? За угрозы и вымогательства.
— Это очень веские обвинения, — понизив голос, ответил Микель. — Но какой в них толк, если вы добровольно взяли тигрида?
Он посмотрел на зверька, которого я нес в руках. И поспорить было сложно. Сами виноваты, что поторопились и в это ввязались? Может быть. Но где гарантии, что если бы Микель пожаловался родителям, то это не сыграло бы именно с ними злую шутку? Получалось, Давус еще и отнесся к нам снисходительно, если по просьбе Эуроса не стал оформлять на нас штраф. Чего Эурос и хотел…
Впереди предстояла процедура регистрации тигрида, но Микель попросился домой. Сперва он сослался на усталость — но оказалось, что только потому, что ему запрещали приходить после двадцати трех часов. Однажды он загулялся с ребятами на полночи, потому что из-за яркого купола и освещений улиц не заметил прихода ночи, и за ним направили Эликса для устрашения.
Попрощались с Микелем,
