Она была очень перепугана, полностью покрыта тревожной тучей, и Волот поспешил разбить эту тревогу, стал отступать от своего, соглашаться с ее суждением. Путь, действительно, вон какой был, она, Миловида, пожалуй, права: это лишь устал от пути и надломил силу. Отдохнет — все станет, как было, ему еще жить и жить.
— Знаешь, что задумал я, возвращаясь из ромеев, — похвастался, заметив, что жена успокаивается уже и просыхают в глазах слезы. — Переложу, ни переложу, вскоре некоторые княжеские обязанности на сыновей старших — Радима и Добролика. Пусть учатся при мне и привыкают княжить. Взрослые, ибо есть и возмужавшие уже. А я тем временем отдохну, и буду иметь возможность побыть с тобой, и с наименьшими нашими.
— Мудро задумал, муж мой. Сделай так, пусть действительно возьмут немного на себя и привыкают княжить. Я тоже, — вспомнила что-то и посветлела лицом… — Я тоже приготовила для тебя новость утешительную.
— Да? Какую же?
— Милана и Злата наши не сегодня, то завтра придут и скажут нам, что говорили здесь влюбленные: просим разрешения на свадьбу.
Смотрел на нее безмолвно и не верил.
— Нет, это правда? Все-таки нашла для них мужей?
— Не я, сами нашли, когда были в поле.
— Кто они?
— О том спроси у Златы и Миланы. Не все я и я, пусть и они что-то скажут.
— Свет мой, — говорил и не сводил с Миловиды растроганного взгляда. — Когда это произойдет… Слышишь, жена моя, когда это произойдет, я, пожалуй, и правда помолодею лет на десять. Хотя бы для того, чтобы воздать тебе за все это должным образом и достойно.
XVII
Дядька у Светозара — муж твердого нрава. Когда наступает время обучения, никому не уступит, сыромятной плеткой накажет, а все-таки добьется своего. Однако Светозару он потакает. И не потому, собственно, не только потому, что это княжеский сын. Слишком уж явно выделяется отрок из всех других — и тех, что ходят под его дядькиной, рукой, и тех, что когда-то ходили. Всего лишь шестнадцать лет за плечами, а степенностью и трезвостью мышления старше себя, даже зрелых перемудрит. Неужели это потому, что до ратной науки имеет материнскую, чужеземным письменам научился и склонен теперь не так к муштре, как к книге, которую постоянно имеет с собой, да к сопели еще. Так играет чернобожий сын, и камень не останется равнодушным, заслушается. Впрочем, к чему здесь письмена? Другие княжеские дети тоже учили их, а забросили, видишь, книгу, за меч держатся, а пуще всего коня. Радим еще так себе, Добролик же лучше, как девушку, ласкает своего жеребца: и чистит, и купает, и гриву расчесывает каждый раз. Когда выпадает гнать его полем, как буря прет, такой, что не остановился бы, если бы не было повеления остановиться там и там. Огонь, а не отрок. А этот тихий и рассудительный.
Когда даешь ему уроки ратные, на лету схватывает и поступает, как велишь. А выбрался свободный час — уже и забыл, про эту науку: или книгу читает, уединившись, или на сопели играет.
— Свитозарко! Слышишь, Свитозарко. На первый, как и на второй призыв, никогда не отзовется. Где-то на третий поднимет голову и спросит:
— Вы ко мне что-то имеете?
— Да. Хочу знать, как ты мыслишь себе быть князем на Тиверии, когда такой?
— Будто я думаю о том.
— Право! Зачем бы тогда надо было отдавать тебя ко мне в науку?
— Всякая наука, дядька, может потребоваться, если она — наука. Вашу тоже должен знать, хотя бы на то, чтобы умел при необходимости защитить себя.
— Думаешь, это все? А других кто будет вести на битву?
— На то есть старшие братья. Меня к другому клонит.
— Вижу и буду вынужден говорить о том князю. Я отвечаю за тебя. Если не возьмешься, как следует за ратное дело, все-таки скажу.
Не понравилось или же не хотел бы, чтобы равнодушие его к ратному делу доходило до ушей отца, бросил играть, долго и пытливо смотрел на учителя.
— Думаете, можно заставить делать то, что не ложится на сердце?
— Хо! Если бы не заставляли, что бы с такими, как ты, было? Бурьяном поросли бы.
— Будто меня заставляет кто-то читать письмена и знать, что в письменах, играть на гуслях, на сопели?
Смолк дядька. Сначала смотрел пучеглазо, как и отрок перед этим, далее крякнул неловко и потупил взор.
— Мне с тобою трудно говорить. Будет лучше, если говорить будет князь-отец.
Собрался было идти уже, да отрок задержал его.
— Дядька, — позвал. — А вы кто мне есть?
— Как это — кто? Учитель.
— Не о том спрашиваю: друг или недруг?
Вот так, ловко. Нет, это действительно не отрок, а мех с солидами.
— Был бы недругом, разве заботился о тебе и или ломал бы себе голову тобой?
— А письмена другое говорят: «Лучшие друзья те, которые дают добрый совет, и лучшие из деяний те, что увенчаются хорошими последствиями».
— Так я и хочу, чтобы деяния мои увенчались добром.
Светозар промолчал.
— Право, мы по-разному понимаем это, — сказал погодя.
«А пропади ты», — рассердился старик и не стал больше спорить, встал и пошел прочь.
Имел беседу с князем или не имел, о том Светозар не ведает. Видимо, все-таки не было, потому, когда он вернулся в отчий терем, отец не сказал ни слова. Единственное, что заметил за ним отрок — пристальнее, чем раньше, поглядел, когда попался ему на глаза, и внимательнее прислушивался к песням. По собственному побуждению или дядька, правда, все-таки имел с ним беседу? Чтобы удовлетворить это внимание и бдительность, ночь не спал, сочинял слово в слово, бренчал на струнах, пока не уловил то, что хотел уловить: песня родилась в сердце и развеселила сердце.
Почти до полудня спал после тех мучений. Когда выспался и пообедал вместе со всеми, Милана, как гостья в их доме, первая подсела и заворковала со Светозаром:
— Сыграй что-нибудь, братец, порадуй нас.
— Что же, сестра?
— То, что на свадьбе у меня играл. Ты усладил тогда всех игрой на гуслях и пением, брал за сердце и сеял блаженство.
Не был, бы попрошен, но, тем более, попросила Милана, наиболее дружная и наиболее сердечная с ним из всех братьев и сестер, он спел. Однако спел не то, что у нее на свадьбе.
Эй, в садочке хмель, хмельПо шесточку вьется.А мой ладо-сладкийОт стыда гнется.От стыда гнется,По кустам-жмется,Меня, девку-колыбельку,За басиху принял.За басиху принял,Тому так и быть.Кабы знал,какие мы с нимВ паре оба.
Милана смеется, и благодарит, и заглядывает Светозару в глаза.
— Откуда ты, братец, знаешь уже такое?
— Какое?
— Ну, что есть вот такие молодцы: слюбные тебе, сам жаждет слюб, а подойти к девице не смеешь.
Улыбается и взирает на нее украдкой.
— Если никому не поведаешь, скажу.
— Ей-богу. Никому, ни за что.
— Так знай, — склонился к уху, — сам я такой.
— Ой! — остудила сразу и сказала так, что все слышали: — Уже есть ладушка? Отрок нахмурился, да и гнев проявил нешуточный.
— Ты присягала!
Милана прикинулась удивленной.
— Будто я в этом присягала. Всего лишь предположение высказала, а ты в гнев скорей. Право, Светозарко, постыдись старших.
Кудахтала и кудахтала возле него. А тут мать появилась. Ничего обидного не сказала, только улыбалась и краснела привычно. Наконец подошла и села рядом.
— Не имей на сестру гнева, Светозарко. Мы и без слов ее знаем: ничто из ничего не бывает, да. Пой о долгожданном и тешь себя ожиданием. Для молодости это блаженство из блаженств. Когда ведь и петь, как не в молодые годы.
— Правду говорите, матушка, — принимает солидный вид, но все же не без лукавства замечает Милана, — пусть поет, пока молод. Потому что замешкается — может и упустить ожидаемое.
— Не упустит, — мать ей. — Будто девушки не знают: те, что поют, имеют избыток сладости в сердце, а те, что складывают песни, — и думы высокие в голове.
Светозар вознаградил кровную свою благодарным взглядом.
— Если бы все так мыслили, матушка Миловида, как вы.
— А кто мыслит иначе?
— Почти все.
— И я тоже? — расширила глаза Милана.
— Да нет, ты у нас, сестра, многим похожа на маму, вот только шутница великая.
Милана аж покраснела от радости, пожалуй, снова вцепилась бы в брата и добивалась бы, чтобы он играл и пел ей свои песни, если бы не подоспел через некоторое время их отец и не положил конец ее домогательству грустной речью.
— Есть вести с Волыни-города, — поведал садясь. — Зови, мать, старших сыновей наших, советоваться, как нам быть.
— А что случилось?
— Собирается вече земли Трояновой, будут выбирать старшего князя для антов.
— Так это же добрые вести, Волот. Давно пора. Вон как давно возложили на тебя эту обязанность, а она как была тогда временной, неузаконенной, так и осталась. Помолчал, ни словом не обмолвился о том. Сыновья были недалеко. Первым пришел на зов матери Радим, затем и Добролик.
