— Но…
— Вероятно, он следил, как ты взбираешся на стену. Если ты не вернешся вместе с Райном и Аври, он придет сюда.
— Откуда ты знаешь? — спросил Зепп.
— Мои люди верны. Аври никоим образом не могла отправить тебе послание. И я знаю Керрика. Он никогда бы не выпустил ее из своего поля зрения. Он говорил с тобой ночью в саду во время бала, не так ли?
Теперь нет смысла лгать.
— Да.
— Он предсказуем, Зепп. Не переживай. Завтра в это же время он будет в наших руках. — Тохон повернулся ко мне. — Ты же умная девочка, Аври. Как ты могла поверить, что один человек способен изменить мир? — Он показал на Райна. — Я победил. Ты бы пожертвовала своей жизнью ни за что. Я вижу, что ты все еще мне не веришь. Керрик промыл тебе мозги. Зепп, пробуди Принца Райна!
— Что?
— Пробуди его, чтобы мы могли наблюдать его смерть. Когда он умрет, то присоединится к моей особой армии, и я смогу больше не переживать о нем. Аври переживет это и попробует снова заслужить мою благосклонность.
Зепп уставился на Тохона на целую минуту. Подозреваю, он еще не привык получать приказы от Тохона. Затем он двинулся к гробу Райна.
— Верхняя панель сдвигается назад, — сказал Тохон.
Маг Смерти распахнул закрывающую Райна стеклянную крышку.
Тохон схватил мое запястье.
— Не руби с плеча, моя дорогая. Если исцелишь его, я заберу его жизнь и похороню тебя.
Зепп дотронулся до лица Райна. Не прошло и мгновения, и Райн открыл глаза. Он улыбнулся Зеппу, но маг все еще смотрел на Тохона. До принца быстро дошло. Сидя в тревоге, он оглядел комнату.
— Добро пожаловать в мой дворец, Райн, — Тохон перенес хватку на мое плечо, прижимая меня ближе. — Керрик нашел тебе целителя. К сожалению, она моя, так же, как и ты.
Я попыталась вырваться, но он послал волну боли, которая превратила мои мышци в желе. Я упала на колени.
— Где Керрик? — спросил Райн. Его голос был жестким, но ровным.
— Он скоро присоединиться. Потом у нас будет небольшое воссоединение перед твоей смертью, — Тохон позвал своих охранников.
Шесть солдат вышли из темного угла. Должен был быть тайный проход, как тот, что объединял комнату Тохона с моей.
— Проводите принца в подземелье, — приказал Тохон четверым из них.
Солдаты окружили Райна. Принц слез с гроба со всей присущей ему гордостью и грацией. Он встретился со мной взглядом и кивнул, пока его не увели.
Пальцы Тохона вонзились в мою кожу.
— Что мне стоит сделать с тобой, моя дорогая?
— Я…
— Это был реторический вопрос. Я знаю, что буду с тобой делать.
Он помог мне встать на ноги и прижался вплотную.
— Ты отныне лишена всех удобств и свободы, которой наслаждалась. Тебе придется снова завоевать мое расположение. — Он кинул на пол пару перчаток. — Надень это.
Я не двинулась, его магия снова прошла через меня, заставив снова упасть на колени. Даже если бы я смогла сбежать от Тохона, мои шансы уйти далеко были ничтожны. Я надела перчатки. Он рывком поднял меня на ноги, развернул и держал меня за спину, в то время как один из охранников надел на меня наручники. Они плотно держали перчатки на моих запястьях.
— Отведите ее в камеру близко к Принцу Райну. Убедитесь, что ее руки связаны. Я ей не верю.
Каждый из солдат схватил меня за плечо: один за одно, второй — за второе. Они вели меня вниз по бесконечным ступеням. Я потеряла им счет. Лучше считать, чем думать о будущем. Металлические двери распахнулись и с лязгом захлопнулись. В воздухе стоял запах крови. Мимо промелькнули металлические решетки и болезненно-желтые факелы. Я заметила Райна, сидящего на большой металлической полке, служившей койкой, в камере двумя ниже той, в которую меня затолкали. Они ушли, захлопнув за собой дверь. Нас разделяла пустая клетка.
В моей камере была такая же жесткая койка, что и у Райна, и ночной горшок. Я села на край. Извиваясь, я попыталась освободить руки, но не получилось. Дизайн тюрьмы делал нас с Райном видимыми для всех, кто охранял это крыло.
— Прости, что спасательная операция провалилась, — сказала я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Аври из Казана.
— Я помню тебя. Ты была одной из учениц Тары. Как она?
— Не очень хорошо. Она умерла.
Он медленно выдохнул.
— Что еще я пропустил?
— Устраивайся поудобнее. На рассказ уйдет остаток ночи.
Я рассказала ему про двухлетние поиски Керрика и все, что произошло после этого. Он не перебивал, но несколько наиболее тревожных инцидентов заставили его съежиться.
— Зепп работает с Тохоном. Если бы не эта маленькая неожиданность, мой план бы сработал, — к тому времени, как я закончила, у меня пересохло в горле.
— Ты планировала исцелить меня? — спросил Райн.
— Да.
Он уставился на меня, словно хотел понять искренен ли мой ответ или нет.
— Даже зная, что ты умрешь?
— Да.
Он вздрогнул и отвел глаза. После нескольких мгновений в тишине, он сказал.
— Поверить не могу, что Тохон экспереминтировал с токсином Лилии Смери, даже зная об опасности.
— Помимо очевидного, в чем опасность?
— Он может положить начало еще одной эпидемии.
Не тот ответ, который я ожидала.
— А что? Он положил начало первой?
— Не напрямую. Он помогал целителям разработать противоядие от токсина. То, что они считали антидотом, превратилось в чуму.
— Откуда ты знаешь?
— Я украл их записи после смерти моей сестры.
— И внес свой вклад, — сказала я.
— Я был зол. Гильдия проводила исследования без принятия надлежащих мер предосторожности. Они играли с опасными субстанциями. Я всегда боялся, что случится нечто подобное.
Он подтвердил мои подозрения касательно Гильдии.
— Теперь можешь радоваться, что Гильдии больше нет.
— Я… Все было не так. Я хотел, чтобы нескольких исследователей из Гильдии призвали к ответственности, а не казнили. Я не знал, что люди убьют целителей. — он положил голову в ладони. — Я жалею о своих поступках. Как ты могла даже подумать о моем исцелении, если знала о моем участии? — Райн посмотрел на меня с трепетом. — Можешь ли ты меня простить?
— Уже простила, — сказанные вслух слова подтвердили решение в сердце и душе.
— Каким образом?
— Две причины: Керрик и Белен. Я доверяю им. Вот так просто, — я улыбнулась, вспомнив, как давным-давно Блоха сказал мне эти же слова.
— Ты говорила, что Белен в безопасности с Эстрид. Но Тохон сказал, что Керрик скоро будет здесь. Его тоже взяли в плен?
Я объяснила.
— Тохон уверен, что Керрик попытается нас вызволить.
— Самоуверенность Тохона — одна из его слабостей. Хотя в этом случае я солидарен с ним. Надеюсь, Керрик найдет способ его перехитрить.
— Керрик подозревал, что Зеппу нельзя доверять, — я рассказала ему про записку. — Если он знал, что Зепп предаст нас, то никогда не позволил бы ему прийти… Если только он не знал, что Зепп выдаст себя. Но догадался ли Керрик, что Тохон разбудит тебя?
— Тохон не изменился со школы. Он любит злорадствовать. Он любит выставлять напоказ, когда у него есть преимущество — еще одна его слабость. Я уверен, что он собирался разбудить меня в какой-то момент.
— Но теперь у нас осталось… максимум семь дней, — до того как он умрет. — Как ты себя чувствуешь? — спросила я.
— Словно разлогаюсь. Все болит, и я потею, — он лег.
Симптомы второй стадии.
— Тебя хотя бы не тошнит.
— Маленькие милости, — пробормотал он. — Я не собираюсь тратить свое время на хандру. Прямо сейчас мы мало что можем сделать… разве что у тебя есть отмычка?
Он казался полным надежды. Не хотелось его разочаровывать.
Райн посмотрел на охранников и перешел на шепот.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Если только охранники не сделают глупость, мы пока застряли. Лучшее, что я могу сделать — это узнать все возможное про планы Тохона. Аври, можешь рассказать мне про его мертвых солдат?
Я рассказала ему все, что помнила. К счастью, в замке Тохона я ни на одного не натыкалась.
