Следующее, что Наташа извлекла из тумбочки с памятными вещами, был бумажный конверт фотолаборатории Кодак, а в нужной графе красовалась такая знакомая фамилия Веллер. Первые совместные фотки с Андрюхиного дня рождения. Еще не пара, но уже неразрывно вместе.
— Ты ведь просто так не сдаешься? — спросила она Максима, который сейчас неизвестно где и с кем. — Если ты задумал этот эксперимент, значит, у тебя есть конкретная цель. Я надеюсь, ты и на этот раз не промахнешься…
Музыкальный центр до сих пор не подключила. Все надеялась, что Максим приедет и заберет ее домой. На пятый день своего пребывания в гостях у мамы поняла, что изменений не предвидится. Точнее, что изменения уже произошли, как бы она ни старалась их не замечать. А на восьмой день совершенно ненамеренно поняла еще кое-что. Сама своим эгоизмом, своей не совсем оправданной независимостью продемонстрировала самым дорогим людям, что они ей не нужны. Собственно, Максим сказал это дословно на третий день Наташиных каникул, мама — то же самое — в первый день Наташиного «переезда»… Но, чтобы прислушаться к другим людям, чтобы понять и поверить, надо прочувствовать это, надо дойти самостоятельно. Например, сама тоже расстроилась, узнав, что Максим сменил тему кандидатской диссертации. Причем, расстроилась больше не из-за того, что Макс теперь будет исследовать не левшей, а половое воспитание в школе; а из-за того, что тему он сменил еще в конце учебного года, когда провел опрос родителей и получил «добро» на свою идею, а Наташе сказал об этом только в конце июня, когда она приехала. У Наташи тогда возникло такое ощущение, будто она вообще не имеет никакого отношения к жизни Максима.
И вот, сопоставив свое ощущение брошенности тогда и предполагаемые ощущения своих близких сейчас, пришла к правильным выводам. Сама проигнорировала мнения мамы и мужа — вот и получай взамен все, что заслужила. Они просто хотели чувствовать себя необходимыми, значимыми для Наташи людьми. Любимыми, в конце концов. Наверно, это можно еще исправить.
* * *
В четверг места себе уже не находила! Волновалась, старалась привести свой внешний вид в идеальное состояние, но потом решила прекратить эти бесполезные попытки. Во-первых, все равно остается недовольна то прической, то макияжем. А во-вторых, принца в этом кафе может и не быть. Конечно, надо каждую минуту быть готовой к встрече мужчины своей мечты — Макса или нет, — но не надо давать повод посмеяться над тем, как тщательно она для него наряжалась. Изо всех сил старалась войти в роль! И начинала дрожать, когда вспоминала, как всю неделю готова была передумать, позвонить ему и клянчить прощения…
Днем не удержалась и испортила плоды своих стараний, помочив свою прическу пару часиков в море. А в четыре начала усиленно собираться. Старалась расчесать волосы, но они — соленые и засушенные — совершенно не поддавались. Тогда, наоборот, смяла их ладошками, и получились пышные волны. Пусть все будет естественно. Пусть все будет так, как могло бы быть… Закинув за плечо свой конусообразный пляжный рюкзачок, отправилась покорять «Планету».
Уже в первые секунды, лишь войдя в этот спорт-бар, поняла, что все может измениться на сто восемьдесят градусов. Беседа может не сложиться, не перейти в общение и не привести к обмену телефонами… Он ведь нагловат, а Наташа как раз таким парням отвечает резко и недружелюбно. А если парень — застенчивый мямлик, то у него шансов тем более быть не может.
Красивый загорелый мужчина возле барной стойки, поднявший голову на один из подвешенных телевизоров с футбольным матчем, привлекал внимание сразу же и без остатка. Конечно, он здесь! Он бы не обманул! Как она могла в нем сомневаться?! Только сейчас Наташа почувствовала себя ужасно неловко: девушка в одиночестве приперлась в мужское кафе… Что о ней подумают посетители?
Хотя здесь не только парни. Кафе со спортивным уклоном, но вполне считается популярным молодежным местом. А девушки, как, например, вон те две подружки лет по двадцать пять за столиком у окна, иногда ведут здесь охоту… Шепчутся и поглядывают на Макса… Наташа застыла у входных дверей, не зная, что делать дальше. Свободен был только один столик здесь, возле входа. А так вот сразу подсаживаться к незнакомому Максиму вроде неприлично. К тому же, он ведь любит знакомиться с девушками по своей инициативе… Наташа робко заняла место за столом и заказала чего-нибудь очень холодного попить — под видом того, что она зашла сюда утолить жажду. Макс обратил на нее внимание в первую же минуту. Равнодушно окинул взглядом ее пляжный, непрезентабельный вид — Наташа даже смутилась.
За полчаса только пару раз переглянулись, хотя Наташа от него вообще не отворачивалась. Была в недоумении: Макс не проявлял никакого желания с ней знакомиться! Это что же, он не кидается ее очаровывать?! Сидел у бара, наслаждаясь холодным вишневым соком в изящном вспотевшем стакане, болтал с барменом и смотрел футбол. Такой независимый и недоступный, что даже те две смелые девчонки не позволяли себе ничего лишнего. Полчаса прошло!!! Наташа с интересом обдумывала свою роль и с трепетом беспокоилась, что Он сейчас встанет и уйдет. Наверно, надо что-то предпринимать самой. Причем, так, чтобы никто из присутствующих здесь не догадался, что на самом деле они уже давно знакомы.
Пока Наташа собиралась со смелостью, к Максу подошла одна из девушек… Наташа прислушалась…
— Вам здесь удобно? У нас за столиком есть место для Вас. Не хотите присоединиться к нам с подругой?
— Спасибо, я подумаю, — улыбнулся мужчина.
— Подумайте, — огорчилась девушка. — Мы будем ждать.
Наташе так и хотелось завопить во все горло: «Это мое!!! Не трогать!!!» и хотелось провалиться сквозь землю. Была какая-то почти физическая потребность верить, что Он отказался только ради Наташи… Вот бред! Это же просто чувство собственности.
Весь Его вид — всегда — сам собой говорит: «Подходи, не бойся!» У него в любой день спокойный открытый взгляд, всегда доброжелательное выражение лица. И поза такая, словно он настроен на общение: даже сейчас, сидя за стойкой, всем телом направлен к людям, а к бармену оборачивается через плечо. Не зажимается, не скрещивает руки на груди, улыбается направо и налево… Так заразительно смотрит футбол, что, глядя на его лицо, начинаешь интересоваться футболом. Только Наташа-то знает, что Макс не особо любит этот вид спорта.
Наташина решительность пришла в норму только после того, как в кафе забрели трое смелых парней и попросились сесть к ней за столик. Она разрешила. А сама, оставив их в недоуменном разочаровании, отправилась со своим стаканом к барной стойке, предупредив официантку, что она не сбежала, а просто пересела, дабы не занимать целый стол.
