Наташина решительность пришла в норму только после того, как в кафе забрели трое смелых парней и попросились сесть к ней за столик. Она разрешила. А сама, оставив их в недоуменном разочаровании, отправилась со своим стаканом к барной стойке, предупредив официантку, что она не сбежала, а просто пересела, дабы не занимать целый стол.
— К Вам можно? — обратилась она ласково к самому сногсшибательному мужчине в зале. — Не занято?
— Присаживайтесь, — разрешил Максим с неизменной милой улыбкой.
Наташа забралась на высокий табурет, кинув рюкзачок на пол под ноги, и радостно осведомилась:
— Кого-то ждете?
— Может быть, Вас, — предположил мужчина по-прежнему доброжелательно, и вновь равнодушно отвлекся на экран.
Наташа сидела между ним и телевизором и время от времени ощущала на себе взгляд Максима. Такой непривычный взгляд: заинтересованный, но непреклонный. Наглый, но не унижающий.
— Вы меня смущаете, — призналась она, слегка повернувшись к «незнакомцу».
— Вы с моря? — спросил тот невозмутимо.
— Да.
— Как вода?
— Замечательная! — обрадовалась Наташа.
Было такое ощущение, что беседа уже началась. Дальше должно быть легче. Входила в игру, втягивалась в роль, и чувствовала себя увереннее. Бармен по другую сторону стойки ехидно на нее поглядывал… Черт, он поверил в их «знакомство»!
— Любите футбол? — не удержалась Наташа и подколола своего нового собеседника. И взглянула на него испытательно: ну, начинай вешать мне лапшу на уши!
Но Макс не оправдал ее ожиданий:
— Нет, не сказал бы… Я не фанат. Просто если начинаю смотреть, то мне нравится. За кого будете болеть? — кивнул он на экран.
Наташа радостно улыбнулась:
— А кто здесь «наши»?
— Здесь все «наши»! Москва и Питер.
— А кто выигрывает? — прищурилась девушка. В углу экрана был счет 0:1.
— Вы болеете только за тех, кто выигрывает? — издевался над ней Максим.
— Я за Москву! — заявила Наташа гордо.
Макс хитро придвинулся к ней — совсем чуть-чуть, но этого было достаточно, чтобы девушка заволновалась. Сказал ей нежным голосом, глядя в глаза:
— Не хочу Вас расстраивать… Москва проигрывает. И счет уже не изменится. Это не прямая трансляция, а повтор. Вы, наверно, москвичка?
Наташа вздохнула. Вдруг задумалась над его вопросом…
— Нет, я сочинка, — возразила она после долгой паузы.
— Я тоже. Меня зовут Макс, — вспомнил Максим, что они еще не представились друг другу.
— А я теперь взамен должна назвать Вам свое имя? — высокомерно задрав нос, удивилась Наташа. — А может, я не хочу, чтобы Вы знали мое имя?!
— Я угадаю, — обнаглел парень. — Наташа?
Наташа чуть не задохнулась: он играет не по правилам!!!
— Ваша телепатия произвела на меня впечатление! — огрызнулась она и отвернулась.
Максим попросил у бармена листочек и ручку и положил эти ингредиенты перед Наташей.
— Солнышко, мне пора уходить, — и ткнул пальцем в бумажку. — Можно мне сюда твой номер телефона?
— А мы уже перешли на «ты»? — взвизгнула Наташа от обиды.
— Ой, простите! — Макс оправдательно положил руку ей на запястье.
— Что Вы себе позволяете? — возмутилась девчонка, выдернув руку.
Что значит, ему пора уходить?! Куда это ему пора?! Он же сам предложил именно это место и это время! Она приперлась сюда в одиночку, привлекая внимание посетителей, и теперь точно все подумают, что она искала себе мужика… Он не хочет продолжать беседу… Он ускользает…
— Я никогда не даю мужчинам номер моего телефона, — призналась она примирительно. — Можете написать мне свой.
Максим послушался и равнодушно начертил на листке десять цифр своего сотового. И беспардонно добавил, обольстительно сверкнув улыбкой:
— Не люблю, когда девушки сами мне звонят. Это недостойно, во-первых, мужчины, а во-вторых, самой девушки.
Развернулся и пошел к выходу, даже не попрощавшись…
Наташа едва сдерживала слезы. С каждым его шагом становилось так тоскливо… Она переиграла, слишком увлеклась, изображая саму себя. Все рушится, как карточный домик. Придется звонить ему, унижаться, просить о свидании… А он нарочно будет упорствовать, потому что не любит, «когда девушки сами ему звонят»!
— Максим! — крикнула она ему в спину, пока он еще не вышел на улицу.
Он остановился и оглянулся, как и все присутствующие. Возвращаться назад не собирался, и Наташе пришлось самой слезть с табурета и подойти к нему, чтобы не кричать снова во всеуслышание. Подошла к нему довольно близко — все-таки он не чужой человек — и робко подняла на него глазки.
— Максим, давайте, может… Давайте сразу договоримся о встрече.
Макс покачал головой в отрицательном направлении. И придумал оправдание своему ответу:
— Я не могу сейчас ничего конкретного сказать о своем времени.
Наташа понимала, что он делает это специально. Но и из собственного упрямства предъявила ему листик с его цифрами:
— Я не позвоню. Я никогда не звоню парням, с которыми знакомлюсь… Обещаю, обещаю, а потом просто кидаю. Но Вы мне нравитесь, и я не хочу Вас обманывать. Я не позвоню.
Макс долго смотрел на нее сверху вниз, стоя с ней очень-очень близко. Эта игра может сломать все! Или заставить Наташу проявить спортивный интерес. Спортивный, а не какой-то личный.
— У Вас в руках мое будущее, — прошептал он доверительно.
Наташа опустила глаза. Так хотелось наказать его за все! За то, что не оставил ей выбора в этой идее со знакомством. За то, что сейчас уходит куда-то. За то, что вынуждает ее унижаться, бегать за ним… За равнодушие… Протянула ему листочек:
— Пусть Ваше будущее будет в Ваших руках!
— В таком случае Вы не сможете мне позвонить, — предупредил Максим тихо.
— А Вы сомневаетесь в моей серьезности? Я же сказала, я не буду Вам звонить.
— А Вы в моей серьезности не сомневаетесь? — уточнил он. И забрал бумажку: — Это не игра, Наташенька. Это жизнь. Удачи!
Взял ее кулачок в свою ладонь, поднес к губам и поцеловал пальчики.
«И больше Наташа никогда его не встречала…» — пронеслось в ее голове.
* * *
Не верилось. Совершенно не верилось в то, что они больше не пара. Расставаться тяжело, тем более, когда за плечами несколько лет прочных, доверительных отношений. Расставаться — просто невозможно! «Мы же уже расставались, и это нам не удалось!» — убеждала себя Наташа. Очень ждала, что он одумается и позвонит. Так отчаянно ждала, что практически никуда из дома не выходила, оккупировала телефонный аппарат и гипнотизировала его взглядом. Точно знала, что Макс позвонит!
