— Ну всё! Вы мне надоели, пидоры! — заорал я, сделав вид, что пришел в ярость, что нахожусь на грани срыва. — Им предлагают реальный вариант, мать их! А они выкобениваются, как последние суки! Не хотите по-хорошему? Будет по-плохому! Илья, я говорил, чем закончится для тебя еще хоть одна его ложь? Предупреждал? — Мой палец демонстративно потянулся к глазу Ильи.
— Погоди! — завопил Дьявол. — Он не врет! Наши макаки по каким-то причинам терпеть не могут цацек. Звереют и выходят из-под контроля, когда поблизости хоть одна из них. Любая! Поэтому у них действительно нет перышек.
— Зато у нас есть. Обыщите наши рюкзаки, там их должно быть выше крыши, — посоветовал я.
— Нет, — покачал головой Троян. — Мы уже уничтожили все цацки. Первым делом, как только вступили на территорию базы.
Тупик…
— Я могу нести Потапа! — внезапно рванулся вперед Механик. Он усмотрел для себя шанс спастись и не хотел его упускать.
Пришлось осадить наемника:
— Нет, Мех! Не ты.
Не собираюсь отпускать его живым — он как пить дать снова начнет преследовать Юрун. Выждет какое-то время, а потом опять попытается притащить ее в эту или другую избу, маньяк чертов. А меня может уже не оказаться рядом, чтобы защитить ее…
— Могу предложить свои услуги по переноске тяжестей, — заулыбался Троян.
Этого только не хватало! За ним на пустоши фиг уследишь. Юля и глазом не успеет моргнуть, как окажется с переломленной шеей.
— Позовите сюда кого-нибудь из рабов, — потребовал я. — Причем того, кого я знаю в лицо.
А то еще подставят мне своих бобиков…
— И где же мы такого возьмем? — скривился Троян.
— Не моя проблема, — отрезал я. — И поторопитесь, иначе у вашего Дьявола станет на один глаз меньше!
Троян пошептался с Айболитом и вышел. Через некоторое время вернулся с двумя людьми. Один был мне незнаком, а вторым оказался… Док! Помятый, избитый, но живой. Зинчук рысью рванул ко мне:
— Сережа! Бедуин!
— А ты откуда тут? — вытаращился я.
— Долго рассказывать. Они разгромили наш лагерь…
— Понятно… Док, дотащишь Потапа в одиночку?
— Вместе с Бобком дотащу, — поправил меня Зинчук и указал на второго пленника: — Это наш. Техник из СКАПа. Кирилл Бобок.
— Отлично. Дайте им полевые носилки, — потребовал я у Трояна. — И бронекостюмы на них троих.
— А мне мои вещи верните, — добавила Юрун. — Мой «Вал» и все остальное. И нож!
Пока скороходы выполняли наши требования, Юля подошла ко мне.
— Бедуин, уйдем все вместе… — решительно начала она.
Пришлось перебить:
— Погоди, Юля. Давай лучше о деле. Как только перейдешь Змеиную пустошь, займи позицию на том холме, с которого мы рассматривали «Памятник равновесию». Помнишь? Оттуда ты сможешь контролировать выход с пустоши. Эти, — я кивнул на скороходов, — наверняка вышлют за вами следом отряд. Придется принять бой и продержаться минимум три-четыре часа — до подхода егерей. Поняла?
— Да, но я не собираюсь уходить без… — гнула свою линию Юрун.
— Придется. Никто, кроме тебя, не сможет провести егерей через Змеиную пустошь. Ведь наши маячки как пить дать скороходы снимут. Если уже не сняли… И потом, ты должна доложить обо всем Подбельскому. Мы не можем потерять такую ценную информацию. Иначе все напрасно… И Фига с Лосем… И Шебай… И Могильщик… Получится, что они отдали свои жизни зазря. Погибли тупо, бессмысленно… — пришлось снова бить ниже пояса.
Грязный удар достиг цели — Юрун в один миг собралась, отбросила эмоции. Взглянула сосредоточенно, по-деловому. Теперь у нее появилась цель — передать информацию в Ванавару.
Мне очень хотелось обнять ее или хотя бы погладить по щеке, но мои руки были заняты Дьяволом. Пришлось ограничиться ласковым взглядом.
— Бедуин… — Юле тоже хотелось многое сказать мне, но в избе было слишком много посторонних. И она промолчала.
— Все, Юрун. Иди одевайся, вооружайся, набери побольше боеприпасов. Кроме «Вала» возьми автомат с подствольником и гранат побольше, — я говорил холодно, по-деловому, опасаясь чисто женского срыва, с плачем и криками.
Но Юлька умела, когда надо, держать себя в руках.
— Я все поняла, Сережа, — в тон мне отозвалась она, мгновение помедлила, потом приблизила губы к моему уху и торопливо прошептала: — В Адскую избу тянулась странная нить… Чужая… Я таких еще никогда не видела… Она шла из Безымянной избы прямиком в Адскую…
— Ясно.
Юля быстро коснулась губами моей щеки, отпрянула и отошла в сторонку одеваться.
— Док, ты тоже не стой столбом, — поторопил я.
— Бедуин… — Он подошел ко мне.
Не знаю уж зачем, попрощаться или чтобы уговорить пойти с ними. Ни то ни другое мне сейчас не надо, поэтому я мигом пресек его попытку:
— Док, если ты в самом деле хочешь помочь, присмотри за Юлей, ладно?
— А? Да… Сделаю все, что в моих силах, — пообещал он.
— Все, Док. Нет времени. Иди одевайся.
— Серый, а как арка? — внезапно спохватилась Юрун и посмотрела на меня со страхом.
Действительно, как? Для арки же нужна «отмычка»…
— Пусть с ними идет кто-нибудь из ваших макак, — велел я Дьяволу. — Без оружия и бронекостюма!
— Голый, что ли?
— В штанах, — разрешил я.
— Придется отправить с ним и Трояна. Наш… хм… боец не станет слушаться чужаков, — пояснил Айболит.
Несколько минут спустя нагруженные под завязку Юрун, Док и Бобок покинули базу. Зинчук кроме носилок с Потапом тащил еще и ручной пулемет.
Их сопровождали двое гибридов и Троян.
— Вторая «отмычка» пригодится на обратном пути, — пояснил скороход.
Кроме обязанностей командовать своими макаками, он должен был еще нести полевую радиостанцию и отдать ее Юрун только после того, как они минуют Змеиную пустошь.
— Чтобы у девочки не возникло соблазнов связаться с егерями раньше времени, а потом вернуться освобождать тебя, Бедуин, — растолковал свои действия Троян.
Как только Юрун и компания покинули избу, Айболит присел на топчан:
— Ну что? Будем ждать.
Дьявол внезапно хохотнул.
— Ты чего развеселился? — подозрительно поинтересовался я.
— Да вот вспомнил, как Мех нам в Ведьмином лесу заливал… Про заводик, который разрушила «Встряска»…
— Ну?
— Про завал. Как мужик сам вылез, а бабу свою оставил…
— И? — поторопил я. — Смешного-то чего?
— Да так, подумалось… А ситуация-то сейчас похожая… Смотри, ты со своей бабой вроде как тоже под завалом оказался. В переносном смысле, конечно… — Он усмехнулся. — Только, в отличие от того мужика, ты свою девку вытащил, а сам остался. И тебя, Бедуин, этим завалом-то и расплющит… Эй, Мех! Что скажешь на это? А? Бедуин-то, выходит, не из грязи и пыли?
Механик промолчал. Зато подал голос Крылан:
— Грязь — она тоже разная бывает. Глина, к примеру. Ведь грязь грязью, а из нее посуду лепят и дома строят.
— А еще бывает грязь лечебная, — с умным видом вмешался Айболит, не очень-то врубаясь в смысл разговора. — Она жизни спасает.
— Слышь, Мех? — опять хохотнул Дьявол. — Вон чего знающие люди говорят. Жизни спасает.
— Не знаю… Мне все больше дерьмо попадалось, — буркнул Механик. — А оно лечебным не бывает.
— Кстати, — оживился Дьявол. — Палец-то у меня болит. Бедуин, разреши, пусть Айболит вправит его и даст обезболивающего?
— Перебьешься. У вас в Братстве вроде в почете страдания? Вот и терпи, дьяволенок.
— Ну, ты и козел, — не удержался мнимый Кочкин.
— Хм… Оскорблять человека, который держит у твоего виска заряженный пистолет, не самое разумное, Илюха, согласись, — подчеркнуто вежливо парировал я. — Кстати, может, познакомимся? Тебя по жизни-то как зовут?
— Меня не зовут, я сам прихожу, — раздраженно отозвался Дьявол.
За последние несколько минут он сильно изменился. От нерешительного, краснеющего по любому поводу мямли «Кочкина» не осталось и следа. Теперь мой заложник стал самим собой: жестким, умным, хладнокровным и уверенным в себе профессионалом с очень хорошей — разносторонней — подготовкой, в которой актерское мастерство занимало не последнее место. Интересно, кто готовил его? И где? Явно не в АТРИ, а на Большой земле. Вот только на которой — нашей или параллельной?..
— Бедуин, а как ты вычислил меня? — прервал мои размышления Дьявол. — Я прокололся с тем дублем Могильщика на крыльце, это да. Но с чего ты решил, что я — Дьявол? Не тайный агент Подбельского, не засланный казачок от Петровича, а именно Дьявол. Почему, а?
— Отвечу. Только у нас будет обмен. Ты мне ответ, а потом и я тебе. Лады?
— А давай. Все-таки веселее время скоротаем.
— Тогда первый вопрос: как тебе удалось занять место Ильи Кочкина?
— Запросто. Подкупленный человечек в Ванаваре пошуровал в базе данных, нашел личное дело Кочкина и заменил его фотку на мою. Быстро, легко и без проблем.
