– Он взял Сашу?
Кент бесконтрольно всхлипнул.
– Господи, – сказал Бреннан.
Он встал и подтащил Кента к кровати. Он отыскал среди разбросанных по полу одежд пару обшлагов и привязал копа к ножке кровати. Кент скорчился в луже на полу, всхлипывая и жалуясь на боль в шее.
Бреннан взял с ночного столика у кровати телефон и набрал номер Форт-Фрик.
– Мэйзрик, – сказал он, – срочный вызов. Речь идет о жизни и смерти.
Детективу потребовалось лишь мгновение, чтобы ответить.
– Звучит интригующе, – сказал он жестким, спокойным голосом.
– Это о вашем партнере, – сказал Бреннан. – Он нарвался.
Настало потрясенное молчание.
– Наркотики? – через мгновение спросил Мэйзрик.
– Не думаю. Смотрите сами, – сказал Бреннан, отрезая дальнейшие вопросы. – Думаю, вам лучше приехать к Кенту домой, и побыстрее. Ему нужна помощь. И, Мэйзрик… Вы мне должны. – Он повесил трубку и обернулся ко Гневной: – Убираемся отсюда к чертям.
– Что же нам делать? – спросил Хирам, когда рыдания Тахиона наконец начали затихать.
– Дать свисток, – сказал Джэй.
Д-р Тахион вскочил на ноги.
– Нет, – сказал он. – Вы что, с ума сошли, Экройд? Публика никогда не должна узнать правду.
– Хартман – монстр, – возразил Джэй.
– Никто этого не знает лучше, чем я, – сказал Тахион. – Я плавал в канализации его мозга. Чувствовал всю живущую в нем, Кукловоде, грязь. Это коснулось меня. Вы не можете себе представить, как это выглядит.
– Я не телепат, – сказал Джэй. – Убедите меня, я все еще не собираюсь помогать вам обелить Хартмана.
– Вы не понимаете, – сказал Тахион. – Около двух лет Лео Барнет вкладывал в уши публике ужасные предупреждения о насилии со стороны диких карт, раздувая страхи и подозрительность к тузам. Вы предлагаете сказать им, что он был прав, что ужасный туз в самом деле ниспроверг их правительство. И какова будет реакция, как думаете?
Джэй пожал плечами Он был слишком усталым и избитым для интеллектуальных дискуссий.
– О’кей, изберут Барнета, замечательно. Так, у нас в Белом доме на четыре года будет правый мудак. Выжили же мы за восемь лет при Рейгане.
Д-р Тахион ничего не сказал по этому поводу.
– Вы не знаете и половины того, что я нашел в сознании Хартмана. Убийства, изнасилования, всякие зверства, и он в центре паутины, Кукловод, дергающий за ниточки. Предупреждаю, если вся история выйдет наружу, отвращение в народе перейдет в страх, и тогда гонения пятидесятых покажутся ничем. – Инопланетянин яростно жестикулировал. – Он убил собственного нерожденного ребенка и наслаждался болью и ужасом от этого убийства. А его марионетки… тузы, джокеры, политики, религиозные лидеры, полицейские, все, кто достаточно глуп, чтобы соприкасаться с ним… Если их имена станут известны…
– Тахион, – прервал его Хирам Уорчестер. Хотя голос его был тихим, но мука в нем проступала столь же явственно, как гвозди на школьной доске. Д-р Тахион виновато взглянул на Хирама. Трудно сказать, кто из них выглядел более испуганным.
– Скажи мне, – сказал Хирам, – эти… марионетки. И я… один из… – Он не смог закончить, спотыкаясь на словах. Тахион кивнул. Легкий быстрый кивок, почти незаметный. Одинокая слеза скатилась по щеке. Хирам задумался, лицо его окаменело. Затем он сказал:
– Как ни абсурдно, это почти забавно, – но он не засмеялся. – Джэй, он прав. Это должно стать нашей тайной.
Джэй переводил взгляд с маленького человека на большого, чувствуя себя в меньшинстве.
– Делайте что хотите, – сказал он, – только не ждите, что буду голосовать за эту сволочь. Даже если зарегистрируюсь.
– Мы должны дать обет, – сказал Тахион. – Торжественную клятву, что сделаем все, чтобы остановить Хартмана, и что сохраним нашу тайну до гроба.
– Ох, дайте передохнуть, – простонал Джэй. Последнее, в чем он сейчас нуждался, было еще это такисинское дерьмо.
– Хирам, стакан, – рявкнул инопланетянин. Хирам протянул ему наполовину оконченный стакан, и Тахион опрокинул содержимое на ковер. Он нагнулся, достал нож из ножен на сапоге и, выставив его вертикально, протянул к ним. – Мы должны поклясться костьми и кровью, – сказал он. И, прежде чем его кто-либо успел остановить, такисианин взял нож в правую руку и полоснул по левому запястью. Он держал рану над стаканом, пока тот не наполнился на дюйм, затем перевязал запястье кружевным носовым платком и передал нож Джэю. Джэй лишь взглянул на него.
– Вы, должно быть, шутите.
– Нет, – с торжественным лицом произнес Тахион.
– Может, я лучше просто пописаю туда? – предложил Джэй.
– Кровь связывает, – настаивал Тахион.
Хирам выступил вперед.
– Я сделаю это, – сказал он, беря нож. Он снял с себя белую полотняную куртку, засучил рукав и сделал надрез. Боль заставила его резко вдохнуть, но рука не колебалась.
– Как глубоко, – пробормотал Тахион, когда яркая горячая кровь заструилась из запястья Хирама. Хирам наморщился и протянул руку к стакану. Красная жидкость стала подниматься.
Оба наблюдали за ним.
Джэй глубоко вздохнул.
– Итак, вы двое – Гек и Том. Значит, я – негр Джим, полагаю, – сказал он. – Напомните, что мне надо исследовать голову, когда все закончится. – Он взял нож.
Больно было чертовски.
Когда все было кончено, д-р Тахион взболтал стакан, чтобы перемешать кровь, затем поднял его над головой и нараспев что-то произнес, по-видимому такисианское.
– Кровью и костьми, даю обет, – закончил он, откинулся назад и длинным глотком выпил треть стакана.
Джэй подумал, что его сейчас вырвет. Даже Хирама, казалось, подташнивало, когда Тахион передал ему стакан.
– Кровью и костьми, – пропел Хирам и сделал ритуальный глоток.
– Можно я добавлю чуть-чуть табаско и, может, немного водки? – попросил Джэй, когда Хирам протянул ему остатки.
– Нет, нельзя, – жестко сказал Тахион.
– Жаль, – сказал Джэй. – Всегда любил кровавую Мэри. – Он поднял стакан, пробормотал: «Кровью и костьми» – и выпил остаток крови, чувствуя себя идиотом. – Юм, – сказал он после этого.
– Сделано, – сказал Тахион. – Теперь приступим к нашим планам.
– Я собираюсь вернуться в Омни, – объявил Хирам. – Я был в числе самых первых, кто поддержал Грега, и скажу, не без влияния в делегации Нью-Йорка. Может быть, удастся нанести какой-нибудь удар. Нужно любой ценой предотвратить его номинацию.
– Согласен, – сказал Тахион.
– Хотелось бы побольше разузнать про Дукакиса, – начал было Хирам.
– Не Дукакис, – сказал инопланетянин. – Джесси Джексон. Этот может расположить всех к себе. Я с ним поговорю.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
